Rauðu djöflarnir

Eftir hálfbrösuglega byrjun Manchester United koma þær góðu fréttir að Jonny Evans er orðinn heill, og því þurfum við ekki lengur að þola að besti miðjumaðurinn okkar sé í miðverðinum. Evans lék allan leik U-21 árs liðsins í vikunni og er tilbúinn í slaginn á morgun. Rio Ferdinand og Phil Jones eru byrjaðir að æfa þó þeir séu ekki enn leikhæfir þannig að vonandi er varnarlínan að komast í fullan styrkleika. Ashley Young er hins vegar frá vegna meiðsla sem og auðvitað Rooney, en síðustu fréttir herma að hann verði kominn til baka eftir um mánuð, sem má teljast þokkalega sloppið.

Voetbal International í Hollandi var í gær að halda því fram að Büttner yrði í byrjunarliði, en ég ætla ekki að hlusta á það og spái liðinu okkar á morgun því svona:

Það má búast við að á bekknum verði menn á borð við Büttner og jafnvel Nick Powell, og ólíklega spáin í þetta skiptið er að Darren Fletcher verði á bekknum eftir að hafa spilað U-21 árs leikinn í vikunni. Sir Alex segir að Fletcher verði að öllum líkindum í Meistaradeildarhópnum þar sem ekki sé það margir yfir 21 árs í hópnum að hann komist ekki fyrir án þess að ryðja öðrum út.

Á morgun fer United niður á suðurströndina og leikur á St Mary’s í Southampton í fyrsta skipti í deildinni síðan við felldum þá með sigri í síðasta leik vorið 2005.

Southampton er einn af þeim klúbbum sem margir eldri fótboltaáhugamennt líta á sem eitt af þeim liðum sem „eiga heima“ í efstu deild. Þessum áhugamönnum hefur nú orðið að ósk sinni eftir að Southampton komst upp í úrvalsdeildina i vor eftir sjö ára fjarveru. Þeir urðu í öðru sæti í fyrra á fyrsta ári sinu í deildinni eftir að þeir komu beint upp úr League One.

Þessi endurreisn klúbbsins eftir fall í kjölfar gjaldþrots mátti þakka yfirtöku Svisslendingsins Marcus Liebherr. Þrátt fyrir lát hans í fyrra breyttist aðstaða Southampton lítið þar sem erfingjar Liebherr fylgdu óskum hans um framgang klúbbsins. Einnig þykir stjóri Southampton, Nigel Adkins vinna einstaklega vel með mannskapinn

Southampton styrkti sig ekki að ráði í sumar en var nálægt því að gera Manchester City skráveifu í fyrsta leik tímabilsins þegar varamenn þeirra, Ricky Lambert, markakóngur Championship síðasta vetur og Steven Davies komu Southampton 2-1 yfir, áður en City kláraði leikinn 3-2. Tap gegn Wigan í síðasta leik 2-0 gefur þó til kynna að Southampton muni eiga erfitt uppdráttar í vetur.

Á lokadegi leikmannagluggans gengu Dýrlingarnir þó frá einum skemmtilegustu kaupum gluggans þegar þeir keyptu Úrúgvæann Gastón Ramírez frá Bologna. Ramírez var einn af aðalleikmönnum Úrúgvæ á Ólympíuleikunum í sumar og þykir mikið efni, alhliða miðjumaður. Hann var þó keyptur of seint í gær til að fá leikheimild fyrir leikinn á morgun.

Ásamt Lambert má því ætla að Adam Lallana fyrirliði og Jay Rodriguez sem keyptur var frá Burnley í sumar, séu hættulegustu leikmenn Southampton.
Ein aðvörun: Ekki verða hissa þegar þið sjáið leikinn, Southampton er liðið í Liverpool búningnum. Einhverra hluta vegna ákváðu þeir að hætta að spila í gömlu góðu hvítröndóttu búningunum sínum og fara í staðinn í alrauða búninga.

Þegar litið er á þessi tvö lið eigum við ekkert að velkjast í vafa að um skyldusigur er að ræða. Kagawa og van Persie hafa sýnt hvað þeir geta nú þegar og ásamt Valencia og Nani eiga þeir að leika vörn Southampton, sem er lítið meira en Championship vörn, grátt. En þrátt fyrir það sjáum við að City átti í vandræðum og vitum vel að enska deildin er ekki sú spænska og að vel skipulagt lið getur haldið mun sterkara liði í skefjum. Hvað um það, fyrsta spá mín hér á síðunni verður í bjartsýna kantinum, 3-0 sigur okkar manna.

En það merkilegasta við leikinn er auðvitað sú staðreynd að á morgun stýrir Sir Alex Ferguson United liðinu í þúsundasta skipti í deildarleik. Enn á ný sjáum hversu ótrúlega heppnir við vorum að fá hann til starfa og þökkum fyrir alla sigrana!