Rauðu djöflarnir

Það væri ekki United ef ekki væri einhver óvænt í uppstillingunni. Ferdinand kominn aftur og þeir Vidic léku saman í fyrsta skipti síðan í desember.

Welbeck inn á kantinn kom ekki sérstaklega á óvart, en það sem kom á óvart var að de Gea var refsað fyrir mistökin sem leiddu til seinna marks Fulham um daginn, mistök sem voru reyndar klárt sóknarbrot fannst mér.

United byrjuðu mjög vel og sóttu frá fyrstu mínútu, Van Persie fékk frábæra sendingu frá Carrick sem hann þurfti að taka á lofti og skaut framhjá, en annars sköpuðu United menn ekki færi fyrstu 10 mínúturnar, þrátt fyrir gott spil. Southampton kom síðan betur inn í leikinn, náðu upp góðu spili og skoruðu á 16. mínútu, náðu boltanum af Kagawa, spiluðu vel upp og náðu góðri fyrirgjöf yfir á fjærstöng þar sem Lambert stökk hátt yfir Rafael og skallaði inn, óverjandi fyrir Lindegaard. United komst strax aftur inn í leikinn og jafnaði nákvæmlega 7 mínútum eftir mark Southampton, og ekki alveg ólíkt mark. Góð sókn United endaði úti á kanti hjá Valencia, falleg sending þvert yfir á fjærstöng, Clyne bakvörður Southampton féll við og Van Persie var alveg frír og hafði nægan tíma til að taka boltann niður og smella honum í netið af stuttu færi.

Eftir markið sveiflaðist leikurinn fram og til baka, hvortu lið var að skapa sér mikið og Southampton var síst minna með boltann. Þó var alltaf meiri ógnun í leik United. Kagawa var út um allt, Welbeck var meira inn á miðjunni en búast mætti við m.v. liðsuppstillinguna og Carrick og Cleverly stjórnuðu á miðjunni. Það var þó eins og vantaði að stöðva Southampton betur á miðjunni. Besta færið það sem eftir var hálfleiksins kom þegar fimm mínútur voru eftir Evra fékk frían skalla á fjærstöng en Davis varði nokkuð vel. Rétt fyrir hálfleik kom enn ein sendingin frá Carrick inn á Van Persie, en hann vantaði Berbatouchið og fékk hann í legghlífina í staðinn og missti hann frá sér.

1-1 í hálfleik og ekki ósanngjarnt. United voru jú að spila betur en Southampton gaf litið eftir og átti of góða kafla. Einföld spilamennska hjá þeim var að gefa árangur. Hjá United vantaði helst að taka aðeins betur á þeim á miðjunni og hleypa þeim ekki eins innað teig. Vinstri kanturinn hjá okkur var ósýnilegur, Welbeck of langt inni á miðjunni og þó Evra kæmi upp var það ekki nóg til að gefa möguleika þeim megin. Valencia, Kagawa og Van Persie voru að spila mjög vel saman en vantaði að komast í gegnum vörnina.

Í seinni hálfleik byrjuðu United ekki mjög vel en Kagawa átti þó gott skot rétt framhjá og síðan fékk Van Persie góða fyrirgjöf í miðjum teignum ens kaut framhjá.

Southampton komst síðan aftur yfir á 55. mínútu. Sóttu upp, fyrirgjöfin kom há inn á teiginn og Evra rann beint á hausinn þannig að Schneiderlin hafði allan tímann í heiminum til að skalla framhjá Lindegaard. Skelfileg mistök Evra.

Þrem mínútum síðar komst Puncheon í gott færi þegar hann fór auðveldlega framhjá Evra en Lindegaard varði vel í horn. Southampton voru bara miklu meira með boltann eftir þetta og komust hvað eftir annað í sókn.

Skiptingar komu á 61. mínútu, Scholes og Nani inn fyrir Cleverly og Kagawa. Hefði nú frekar tekið Welbeck útaf. Rétt á eftir komst Van Persie í færi eftir góða sendingu Scholes, en Davis varði vel og enginn var í annarri bylgjunni.

Breytingarnar virtust samt lítið gera fyrir United fyrr en við fengum víti á 68.mínútu. Nani komst inn í sendingu, lék upp í teig, lagði fyrir á Van Persie sem var strauaður niður. Van Persie tók víti, vippaði til annarar hliðar og Davis varði. Arfaslakt víti og leit enn ver út í endursýningu, Davis fór snemma af stað en Van Persie setti hann samt í hornið.

Síðasta skiptingin komi rétt eftir vítið, Hernandez inn fyrir Welbeck og United skipti alveg yfir í 4-4-2. Southampton bakkaði alveg aftur í teig og leyfði United að hafa boltann og reyndu síðan skyndisóknir á móti. Það virtist ekkert vera að gerast fyrr en á 87. mínútu þegar Rafael kom upp, gaf fyrir, Ferdinand var enn að hanga frammi eftir horn rétt áður, skallaði að marki og Van Persie setti hann inn af 3 metrum. Southampton setti í yfirgír í 2 mínútur, pressaði mikið en þegar 91 mínúta og 10 sekúndur voru liðnar tók Nani horn frá vinstri og Van Persie var gjörsamlega óvaldaður á markteig við nærstöng og hamarskallaði inn.

Það þarf ekkert að fara fögrum orðum um þetta. Þetta var hreinn og klár þjófnaður framkvæmdur af stórfenglegum striker. Ekki minna ótrúlegt fyrir það að við skoruðum úr horni. Samspilið var skelfilegt og baráttan á miðjunni tapaðist algerlega. Það er ekki nokkur leið að Evra eigi skilið að vera í liðinu í næsta leik og það eru verulegar áhyggjur að við getum ekki stöðvað sóknir framar á vellinum.

Southampton spilaði þennan leik mjög vel, setti upp strategíu sem gaf ríkulega af sér þangað til Van Persie ákvað að taka þetta að sér.

Maður leiksins? Robin van Persie. Takk. Þó hann hafi sagt að Paul Scholes hafi verið það. Sýndi nákvæmlega hvers vegna við keyptum hann.