Liverpool á miðnætti í kvöld

Á miðnætti í kvöld mætum við Liverpool í úrslitum Guinness bikars alþjóðlegu meistaranna. Eitthvað hefur einhverjum auglýsingameistaranum orðið hált á nafngiftinni, því hvorugt liðið er jú meistari. En það getur jú öllum skrikað fótur af og til.

Það er ekki mikið að segja um æfingaleikina hingað til sem hefur ekki þegar verið sagt. Liðið hefur verið að spila fantavel, allir eru í skapi til að leggja sig alla fram fyrir nýja stjórann og allt er í himnalagi (a.m.k. þangað til alvaran hefst).

Á æfingunni í nótt kláruðu Rooney, Shaw, Michael Keane, Young, Valencia, Jones, Evans, Fletcher, Herrera, Mata, Chicharito og Cleverley fyrr en aðrir og ég ætla því að leyfa mér að skjóta á byrjunarliðið:

Sem er líklega sterkasta lið sem hægt er að stilla upp úr hópnum. Smalling er ekki að æfa á fullu og Welbeck æfði ekki.

Á fréttamannafundinum eftir æfingu sagði Louis van Gaal að eftir að hópurinn kæmi aftur til Manchester væri tilbúinn að taka ákvörðun um hvaða leikmenn yrðu látnir fara. Hann myndi byrja á því að segja viðkomandi það, augliti til auglitis áður en það fréttamenn fái nokkuð um það að vita.  Miðað við allt og allt er lílkegt að á þeim lista séu Anderson, Nani og Hernandez ef ekki fleiri. Van Gaal er búinn að senda þjálfarann Marcel Bout heim til Englands til að koma Fellaini, Januzaj og Van Persie í form en þeir tveir fyrrnefndu hafa verið að æfa í viku en Van Persie kemur í dag. Van Gaal þykir líklegt að Belgarnir verði í standi fyrir fyrsta leikinn gegn Swansea 16. ágúst, en mjög tæpt verður með hvort hann mun treysta Van Persie í þann leik.

Liverpool hafa auðvitað verið að spila í Bandaríkjunum eins og við, léku fyrst gegn Roma og töpuðu 1-0, en í Alþjóðlegameistarabikarnum hafa þeir unnið Olympiakos 1-0, Manchester City á vítum eftir 2-2 jafntefli og loks AC Milan 2-0.

Þeir hafa verið að sanka að sér mönnum í sumar, aðallega frá Southampton og liðið hefur verið að slípast saman. Helsti veikleiki þeirra í kvöld verður líklega sóknin enda báðir stjörnuframherjarnir eru frá, Suárez beit sig í að fara til Barcelona og Daniel Sturridge er meiddur. Það verður því líklega Ricky Lambert sem verður fremstur hjá þeim. Að öðru leyti verða þeir með mjög svo frambærilegt lið, Raheem Sterling sýndi vel síðasta vetur hvað hann getur og stuðningsmenn virðast nokkuð ánægðir með Jordon Ibe. Aðra ættum við að þekkja frá fyrri árum.

En þetta verður enginn venjulegur æfingaleikur í kvöld, það er ekki hægt þegar þessi lið mætast. Þetta verður harkan sex og ég efast ekki um að þau sem hafa sig í að vaka eftir leiknum, sem eins og fyrr segir byrjar á miðnætti, muni ekki sjá eftir því.