Rauðu djöflarnir

Meistaradeild Evrópu

Valencia 2:1 Manchester United

skrifaði þann | 13 ummæli

Þegar allt kom til alls var það ekki svo langsótt pæling að Juventus færi að tapa stigum gegn Young Boys í Sviss. Það fór að lokum svo að ítalska liðið tapaði. Hins vegar náði Manchester United ekki að nýta það óvænta tækifæri til að ná toppsætinu því okkar lið tapaði einnig og það fyllilega verðskuldað. United verður þó með í pottinum þegar dregið verður í 16-liða úrslit Meistaradeildarinnar í hádeginu á mánudaginn.

Það var þó ánægjulegt að sjá fyrir leik að hinn ungi Mason Greenwood fékk að setjast á bekkinn með liðinu. Samkvæmt heimildum sjónvarpsstöðvarinnar BT þá átti Scott McTominay upphaflega að byrja leikinn en hann meiddist á æfingu fyrir leikinn. Það hefur líklega skilað Mason Greenwood inn á bekkinn en það er góð spurning hver kom inn í byrjunarliðið í staðinn fyrir McTominay.

Manchester United stillti upp þessu byrjunarliði:

22
Romero
16
Rojo
4
Jones
3
Bailly
25
Valencia
6
Pogba
27
Fellaini
17
Fred
15
Pereira
9
Lukaku
8
Mata

Varamenn: Grant, Young (fyrir Rojo á 46′), Garner, Herrera, Lingard (fyrir Lukaku á 69′), Greenwood, Rashford (fyrir Fred á 57′).

Heimamenn eru með þetta byrjunarlið:

1
Doménech
15
Lato
12
Diakhaby
3
Vezo
21
Piccini
11
Cheryshev
6
Kondogbia
10
Parejo
8
Solder
22
Mina
23
Batshuayi

Varamenn: Neto, Garay (fyrir Lato á 51′), Wass, Coquelin, Torres (fyrir Cheryshev á 66′), Moreno (fyrir Mina á 67′), Kang-In.

Leikurinn

Leikurinn var, í sem stystu máli, alls ekki nógu góður. Valencia byrjaði betur og var meira með boltann fyrstu mínúturnar. United kom þá til aðeins til baka og virtist vera á leiðinni að ná tökum á leiknum þegar liðið fékk mark í andlitið. Valencia náði spili upp hægri kantinn, fyrirgjöf sem var skölluð í burtu en beint á kantmanninn Soler sem fékk tíma til að stilla af skot og náði skoti sem fór milli fóta Bailly og í fjærhornið. Það voru nokkrir leikmenn United sem litu ekkert sérstaklega vel út í þessu marki. Pogba og Fellaini náðu ekki að stoppa spilið á kantinum, Jones átti mjög slakan skalla frá marki og beint á samherja, Eric Bailly virkaði hræddur við boltann frekar en að lesa skotið og vera fyrir og Sergio Romero hreyfði sig ekki á línunni.

Embed from Getty Images

Manchester United reyndi að byggja upp eitthvað spil en það var helst til þröngt hjá liðinu. Líklega af því liðið var ekki með neina kantmenn. Mata var hægra megin og Andreas Pereira vinstra megin. Báðir leituðu mest inn á völlinn. Það var helst að Lukaku væri kominn út á kantinn. Lukaku byrjaði leikinn nokkuð vel, var sprækur og vann vel. En það dró því miður af honum þegar leið á leikinn.

Mata fékk þó færi eftir tæplega hálftíma. Þá datt boltinn fyrir hann í teignum eftir misheppnaða skallahreinsun. Mata skaut að marki en boltinn fór af varnarmanni og aftur fyrir. Boltinn hafði viðkomu í handlegg varnarmannsins en það var erfitt að sjá að það hefði verið viljandi hjá leikmanninum og því hefði víti líklega verið strangur dómur.

Eftir rúman hálftíma fékk Valencia aðra hættulega sókn. Romero gerði þá vel í að bjarga hættulegri fyrirgjöf af stuttu færi. Fellaini gerði svo sömuleiðis mjög vel í að skýla boltanum þegar sóknarmaður Valencia gerði sig líklegan til að skora mark úr dauðafæri. Skömmu síðar gerði Fellaini aftur gríðarlega vel, núna í hinum teignum, þegar hann vann skallabolta af harðfylgni og sendi fallega sendingu á Pogba sem var gapandi frír við fjærstöngina. Pogba hitti hins vegar ekki á markið af stuttu færi, þarna hefði hann átt að skora. Virkilega vel gert hins vegar hjá Fellaini, sem var besti leikmaður Manchester United í fyrri hálfleiknum.

Í hálfleik þurfti Mourinho að gera breytingu þegar hann setti Ashley Young inn á fyrir Marcos Rojo. Mögulega varð Rojo fyrir einhverju hnjaski en það er þó líklegra að þetta hafi verið sambland af taktískri ákvörðun og einfaldlega því að Rojo var ekki búinn að vera góður. Enda enginn vinstri bakvörður.

Seinni hálfleikurinn var þó ekki orðinn tveggja mínútna gamall þegar Phil Jones hafði hjálpað Valencia að auka forystu sína. Batshuayi fékk þá stungusendingu inn fyrir vörn United. Phil Jones virtist hafa fullt vald á því að skýla boltanum en ákvað af einhverjum óskiljanlegum ástæðum að rennitækla boltann í eigið mark. Romero var kominn út til að taka á móti boltanum, Jones virtist ekki hafa hugmynd um hvar Romero var. Þetta mark skrifast alfarið á Phil Jones, hvílíkt klúður!

Embed from Getty Images

Það var nánast eins og leikmenn gæfust upp við þetta. Fyrri hálfleikurinn hafði ekki verið neitt sérstaklega góður en seinni hálfleikurinn var enn verri. Það vantaði ákefðina, baráttuna, hungrið og viljann til að koma sér aftur inn í leikinn. Ef eitthvað var þá var Valencia líklegra til að bæta við þriðja markinu. Helsta færið hjá United var þegar Bailly tók boltann á lofti af stuttu færi eftir að Doménech í markinu blakaði hornspyrnu í burtu en Bailly dúndraði þeim bolta hátt yfir.

Eftir um klukkutíma kom Marcus Rashford inn á fyrir arfaslakan Fred. Rashford kom með ákafa inn í leikinn og fékk svo Jesse Lingard inn með sér þegar 20 mínútur voru eftir, þegar Lukaku fór af velli. Það hressti lið United töluvert en það skilaði sér ekki með marki fyrr en um 3 mínútur voru eftir af leiknum. Það var þó reyndar mjög flott mark. Ashley Young kom upp vinstri kantinn, fann Lingard í teignum sem flikkaði boltanum áfram á Mata og tók svo hlaup að markinu. Mata átti fína stungusendingu, Lingard hljóp að endalínu og gaf boltann aftur út á Ashley Young, hann átti síðan fyrirtaks fyrirgjöf sem Rashford gerði vel í að skalla í markið.

Embed from Getty Images

Stuttu seinna átti Pogba mjög flotta sendingu yfir vörnina þar sem Mata kom hlaupandi. Mata sneri baki í markið og þurfti að snúa sér um leið og hann tók boltann á lofti. Því miður hitti hann ekki boltann vel úr opnu færi og boltinn skoppaði því framhjá markinu. Ákjósanlegt færi en jafntefli hefði svosem ekki breytt neinu hvað sætið í riðlinum varðaði.

Heilt yfir döpur frammistaða. Fellaini var einna skárstur hjá Manchester United, sérstaklega í fyrri hálfleik. Fred var hrikalegur, það er engan veginn hægt að skilja verðmiðann á honum miðað við frammistöður. Pogba var daufur, fyrir utan frábæra sendingu undir lok leiks. Varnarlínan var of oft úti á túni, Phil Jones átti stóran þátt í báðum mörkum Valencia. Antonio Valencia hefði vel getað fokið útaf, það eru líklega fáir sem telja hann betri en Diogo Dalot.

Rashford var sprækastur í seinni hálfleik, virkaði sá eini sem almennilega vildi þetta. Skoraði líka gott mark.

Framhaldið í Meistaradeildinni

Það hefði svo sannarlega munað miklu að ná efsta sæti riðilsins. Þá hefðu mögulegir andstæðingar liðsins í 16-liða úrslitum verið Ajax, Roma, Lyon, Schalke og Atlético Madrid. En í staðinn eru þetta liðin sem Manchester United getur dregist gegn:

  • Barcelona
  • Bayern Munchen
  • Borussia Dortmund
  • Paris Saint-Germain
  • Porto
  • Real Madrid

Að auki er það ljóst að Manchester United mun eiga fyrri leikinn í einvíginu á heimavelli og seinni leikinn á útivelli. Dregið verður klukkan 12:00 mánudaginn 17. desember. Fyrri leikir 16-liða úrslita verða spilaðir 12.-13. febrúar eða 19.-20. febrúar og seinni leikirnir annað hvort 5.-6. mars eða 12.-13. mars.

U19-liðið

Fyrr í dag fór fram lokaleikur U19-liðsins í H-riðlinum á UEFA Youth League keppninni. Liðið hafði staðið sig afskaplega vel fram að þessu, var taplaust og hafði unnið 4 af 5 leikjum sínum. Nicky Butt, þjálfari liðsins, ákvað að nýta tækifærið og leyfa nokkrum enn yngri leikmönnum að vera með í hópnum, í bland við leikmenn sem höfðu spilað töluvert og átt góða leiki, eins og Angel Gomes og Tahith Chong. Bekkurinn var mjög reynslulítill.

Það þýddi þó ekki að þeir fengju ekki sénsinn, enda væri það ekki mjög United-legt. Valencia komst yfir í leiknum á 13. mínútu með marki frá Jordi Escobar. Escobar þessi er aðeins 16 ára gamall en hefur þó þegar vakið athygli á Spáni og þykir einn efnilegasti leikmaður yngra starfs Valencia í lengri tíma.

Manchester United náði þó að snúa stöðunni sér í vil fyrir leikhlé með mörkum frá Nishan Burkart og Aidan Barlow. United hafði svo yfirburði í leiknum eftir það en virkuðu stundum nokkuð óöryggir varnarlega. Það kom þó ekki að sök því markvörður liðsins, Alex Fojtíček frá Slóvakíu, átti mjög góðan leik og varði til dæmis tvö dauðafæri á lokamínútum leiksins.

Afskaplega vel gert hjá guttunum, sérstaklega þar sem varamennirnir fengu flestir að spreyta sig í síðari hálfleik. Það markverðasta þar var að Shola Shoretire kom inn á þegar um korter var eftir og varð þar með bæði yngsti leikmaðurinn til að taka þátt í keppninni og yngsti leikmaðurinn til að spila fyrir Manchester United í þessum aldursflokki í nokkurri keppni. Ekki amalegt fyrir leikmann sem er fæddur 2. febrúar 2004 (10 dögum eftir að Louis Saha gekk til liðs við Manchester United frá Fulham).

Annað athyglisvert við skiptingarnar í seinni hálfleik var að Harvey Neville kom inn á fyrir Luca Ercolani á 70. mínútu. Harvey Neville er sonur Phil Neville, litli frændi Gary Neville og sonarsonur Neville Neville. Hann var þarna að spila gegn sínu fyrra félagi en hann æfði hjá Valencia frá 2015 og þar til nú í sumar þegar hann gekk til liðs við Manchester United.

Manchester United var búið að tryggja sigur í riðlinum fyrir þennan leik, það var þó virkilega sterkt að enda riðlakeppnina svona vel. United fer þar með beint í 16-liða úrslit keppninnar á meðan Juventus þarf, eins og önnur lið sem lentu í 2. sæti síns riðils, að taka þátt í umspili um að komast í 16-liða úrslitin. Þar mætast þau 8 lið sem enduðu í 2. sæti riðlanna og 8 lið sem hafa unnið sig upp á þetta stig mótsins úr útsláttarkeppni landsmeistara liða í þessum aldursflokki.

Umspilsleikirnir fara fram 19. og 20. febrúar. Í kjölfarið á því verður dregið þann 22. febrúar um hvaða lið mætast í 16-liða úrslitum. Þá mun þó ekki skipta máli hvort lið unnu riðil eða komust í gegnum umspil en hins vegar geta lið sem voru saman í Meistaradeildarriðlunum ekki dregist saman. Hins vegar geta sigurvegarar tveggja riðla vel mæst, sem og lið frá sömu löndum.

Leikirnir í 16-liða úrslitum verða svo spilaðir 12. og 13. mars. Bæði í umspilsleikjum og öllum leikjum í útsláttarkeppninni er aðeins um eins leiks viðureignir að ræða. Í umspili, 16-liða og 8-liða úrslitum fá lið því annað hvort heima- eða útileik. Leikirnir í undanúrslitum og úrslitaleikurinn sjálfur verða svo spilaðir í Nyon í Sviss í lok apríl.

Meistaradeild Evrópu

Riðlakeppni Meistaradeildarinnar lýkur við Miðjarðarhafið

skrifaði þann | 3 ummæli

Það er fátt sem yljar íslenskri sál meira en skreppa í góða ferð til sólarlanda þegar stuttir dagar og mikið myrkur reyna sitt besta til að kremja andann hjá okkur sem af einhverjum ástæðum búum enn á þessu kalda og vindasama skeri. Það er vonandi að þessi sólarlandaferð liðsins okkar muni færa okkur svipaða gleði í fótboltaáhorfið okkar og vænn skammtur af sól og D-vítamíni getur gefið þeim sem flýja íslenskan vetur og verðlag.

Manchester United ferðast sumsé alla leið á austurströnd Spánar, til þriðju stærstu borgar landsins og mætir þar samnefndu liði Valencia í leik þar sem lítið er í raun undir. Manchester United gæti mögulega náð efsta sæti riðilsins en þá þarf alltaf að treysta á að Ungu Strákarnir frá Bern nái stigi eða stigum gegn Æskunni frá Tórínó. Það er langsótt en þó auðvitað um að gera að gefa því séns. United er þó komið áfram úr riðlinum og það er stórleikur framundan um helgina svo það er vonandi að það verði ekki teknir óþarfa sénsar með lykilmenn, sérstaklega ef einhverjir þeirra eru tæpir vegna meiðsla.

Leikurinn verður spilaður á Mestallavellinum, eða Estadi de Mestalla eins og hann heitir á valensísku. Hann hefst klukkan 20:00 annað kvöld og dómarinn í leiknum verður Georgi Kabakov frá Búlgaríu.

Valencia

Knattspyrnufélagið Valencia Club de Fútbol, eða Valencia CF, var stofnað í mars árið 1919. Félagið spilaði sína fyrstu leiki á Algirósvellinum en færði sig svo yfir á Mestallavöllinn árið 1923 og hefur spilað þar síðan.

Mestallavöllurinn, ca. 1923

Mestallavöllurinn tekur núna 55.000 áhorfendur en tók um 13.000 áhorfendur fyrst þegar hann var opnaður. Þetta var fyrsti völlurinn á Spáni til að fá stúku með þaki, hún kom við stækkun árið 1927, í kjölfarið tók völlurinn 17.000 áhorfendur. Eftir spænsku borgarastyrjöldina var völlurinn töluvert skemmdur eftir að hafa verið notaður undir útrýmingabúðir og ruslageymslu. Aðeins aðalstúkan slapp við skemmdir eftir þá meðferð.

Völlurinn var þó endurbyggður eftir stríð, með hógværum hætti þó. En um miðja öldina réðst Valencia í uppbyggingu sem félagið kallaði Grand Mestalla, þegar aðalstúkan var endurbyggð frá grunni og allar hinar stúkurnar umhverfis leikvöllinn voru stækkaðar. Þeirri uppbyggingu lauk árið 1955 og þá gat leikvangurinn tekið við 45.000 áhorfendum.

Mestallavöllurinn eftir uppbygginguna 1955

Nottingham Forest var fyrsta erlenda félagið til að spila á vellinum. Það gerðist í Inter-Cities Fairs keppninni, forvera UEFA bikarsins sem síðar varð að Evrópudeildinni. Tímabilið 1961-62 drógust Valencia og Nottingham Forest saman í fyrstu umferðinni og var fyrri leikurinn spilaður á Mestallavellinum 13. september 1961. Það var sneypuför fyrir enska liðið því brasilíski framherjinn Waldo Machado skoraði bæði mörkin í 2-0 sigri heimamanna. Waldo bætti svo við öðrum 2 mörkum í seinni leiknum sem gestirnir frá Valencia unnu með 5 mörkum gegn einu.

Valencia var með flott lið á þessum tíma og endaði á að fara alla leið í úrslitaviðureign mótsins. Þar mættu þeir samlöndum sínum í Barcelona í tveggja leikja viðureign. Valencia vann fyrri leikinn 6-2 og tryggði sér svo titilinn með 1-1 jafntefli á Camp Nou.

Þetta var þó ekki í eina skiptið sem Valencia og Nottingham Forest áttust við í Evrópu. Árið 1980 mættust félögin aftur, nú í ofurbikar Evrópu eða European Super Cup. Nottingham Forest hafði orðið Evrópumeistari 1980, annað árið í röð, á meðan spænska liðið hafði unnið Evrópukeppni bikarhafa. Í þá tíð voru úrslitaviðureignir ofurbikarsins tveggja leikja einvígi. Fyrri leikurinn fór þá fram á City Ground í Notthingham og endaði 2-1 fyrir heimamenn. Argentínumaðurinn Darío Felman kom Valencia yfir en Ian Bowyer tryggði Forest sigur með 2 mörkum. Seinni leikurinn fór fram á Mestallavellinum í desember 1980 og þá var það Úrúgvæmaðurinn Fernando Morena sem skoraði eina mark leiksins og tryggði Valencia sigur á útivallarmörkum. Þetta er í eina skipti sem ofurbikar Evrópu réðst á útivallarmarkareglunni.

Embed from Getty Images

Eins og sést af markaskorurunum í þessum leikjum gegn Nottingham Forest þá hefur Valencia löngum haft sterka og góða tengingu við Suður-Ameríku. Sömuleiðis þá hefur Valencia stundum átt fínu gengi að fagna í Evrópukeppnum. Félagið vann Inter-Cities Fairs keppnina tvisvar, bæði 1962 og 1963. Það voru fyrstu titlarnir í Evrópu, eftir það kom sigurinn í Evrópukeppni bikarhafa árið 1980, ofurbikarsigurinn sama ár, liðið vann Intertoto-bikarinn árið 1998 og svo UEFA bikarinn árið 2004. Liðið vann svo Ofurbikar Evrópu aftur í kjölfarið á þeim titli, með því að leggja Evrópumeistara Porto að velli í Mónakó í ágúst 2004.

Í Meistaradeild Evrópu afrekaði Valencia það að komast tvisvar í röð í úrslitaleikinn en því miður fyrir félagið þá tapaði það báðum þeim leikjum. Árið 2000 tapaði Valencia 3-0 gegn Real Madrid. Ári seinna mætti liðið Bayern Munchen í úrslitum, eftir að hafa m.a. verið í riðli með Manchester United. Bayern vann þann úrslitaleik eftir vítaspyrnukeppni. Leikurinn stóð í 1-1 eftir venjulegan leiktíma og framlengingu, þar sem bæði mörk leiksins komu einnig úr vítaspyrnum. Bayern skoraði svo úr 5 vítum en brenndi af 2 á meðan Valencia skoraði úr 4 en brenndi af þrisvar sinnum.

Embed from Getty Images

Heima fyrir hefur Valencia líka náð skorpum af góðum árangri, þótt það hafi yfirleitt staðið spænsku risunum í Barcelona og Real Madrid að baki. Valencia hefur sex sinnum unnið La Liga, sem er fimmti besti árangurinn á Spáni á eftir Real Madrid (33), Barcelona (25), Atlético Madrid (10) og Athletic Bilbao (8). Valencia hefur sjö sinnum unnið spænska bikarinn. Það er líka fimmti besti árangurinn á Spáni, á eftir Barcelona (30), Athletic Bilbao (23), Real Madrid (19) og Atlético Madrid (10).

Árangurinn á þessu tímabili hefur þó ekki verið neitt til að hrópa húrra fyrir. Liðið er eins og stendur í 14. sæti deildarinnar, með 18 stig eftir 15 leiki. Liðið hefur í sjálfu sér ekki tapað nema 3 deildarleikjum en á móti þá hefur Valencia aðeins náð að vinna 3 leiki. Þessi 9 jafntefli sem liðið hefur gert í 15 leikjum hafa verið ansi dýr. Það náði þó að sigra CD Ebro í 32-liða úrslitum spænska bikarsins en þegar haft er í huga að Ebro spilar í fjórðu efstu deild á Spáni og leikur á 1.000 manna velli þá er það ekki svo mikið afrek.

Valencia er líka örugglega langt frá því að vera sátt við árangurinn í Meistaradeildinni á tímabilinu. Aðeins einn sigur kominn og liðið öruggt um að þurfa að taka þátt í hinni frekar óvinsælu Evrópudeild eftir áramót.

Embed from Getty Images

Það er eitthvað um fjarvistir í leikmannahópi Valencia. Vinstri bakvörðurinn José Gayá er í leikbanni og þá eru einhverjir tæpir vegna meiðsla. En það er talið líklegt að Valencia stilli upp einhverju í þessa áttina:

Neto
Lato
Diakhaby
Garay
Piccini
Guedes
Kondogbia
Parejo
Soler
Batshuayi
Mina

Þó gæti liðið notað tækiðfærið til að hvíla leikmenn. Enda getur Valencia hvorki endað ofar né neðar í þessum riðli.

Manchester United

Það vakti töluverða athygli í aðdraganda þessa leiks að ungstirnin Mason Greenwood og James Garner sáust ferðast með hópnum til Spánar. Að auki vantaði ansi marga af þeim fastamönnum liðsins sem ekki eru skráðir meiddir. Það er rökrétt í ljósi þess hversu lítið er undir í leiknum og hvaða leikur er framundan hjá liðinu um helgina. Það væri óskandi að ungu leikmennirnir njóti góðs af þessari ferð og það væri sannarlega ekki leiðinlegt að sjá hinn sjóðheita Mason Greenwood fá einhverjar mínútur annað kvöld.

Embed from Getty Images

Að öðru leyti er erfitt að spá fyrir um byrjunarliðið. Nemanja Matic virðist þó ekki hafa ferðast með liðinu, það er gott að heyra því kallinn hefur gott af því að hvíla sig aðeins.

Hendum upp temmilega líklegu liði bara, eitthvað svona:

Romero
Young
Rojo
Bailly
Valencia
Pogba
Pereira
Fred
Rashford
Lukaku
Mata

Nett óskhyggja í gangi með miðjuna, væri gaman að sjá Andreas Pereira aftur í þessu djúpa hlutverki á miðjunni. Það mætti annars mín vegna gjarnan hvíla Lukaku og gefa t.d. Mason Greenwood bara sénsinn í byrjunarliðinu. Af hverju ekki?!

U19-liðið klárar líka sína riðlakeppni

En það er ekki bara aðalliðið sem ferðast til Spánar í þetta skiptið. Venju samkvæmt spilar U19-lið þessara sömu félaga fyrr um daginn í UEFA Youth League keppninni. Okkar piltum hefur gengið glimrandi vel í keppninni, þeir hafa unnið 4 leiki, gert 1 jafntefli og ekki tapað neinum leik sem þýðir að þeir eru þegar búnir að tryggja sér sigur í riðlinum. Virkilega vel gert hjá Nicky Butt og strákunum hans.

Það verður því enn minna undir hjá þeim en aðalliðinu á morgun, engu að síður væri gaman að klára riðlakeppnina með sama glæsibrag og þeir hafa sýnt hingað til í keppninni. Það vakti helst athygli fyrir þennan leik að félagið bætti tveimur ungum leikmönnum við á leikmannalistann. Annars vegar hinum 15 ára gamla miðverði William Thomas Fisk frá Englandi. Hins vegar var það svo hinn efnilegi 14 ára gamli sóknar- og vængmaður Shola Shoretire frá Nígeríu. Þeir eru líklegast aðallega þarna til að fá reynslu af því að fylgja liðinu í svona ferð en það væri vissulega gaman að sjá svona unga leikmenn fá einhverja reynslu inni á vellinum líka.

Enska úrvalsdeildin

Manchester United 4:1 Fulham

skrifaði þann | 11 ummæli

Síðast þegar þessi tvö lið mættust á þessum velli vöru úrslitin ekki uppá marga fiska og undirritaður einnig á þeirri skýrslu. Þau úrslit voru kornið sem fyllti mælinn hjá stuðningsmönnum United sem vildu leyfa David Moyes að fá tíma til að gera eitthvað af viti. Þetta var einmitt alræmdi fyrirgjafaleikurinn.

Embed from Getty Images

Eins og allir vita þá hefur þetta tímabil verið ansi dapurt hjá okkur mönnum og velgengni City og Liverpool er ekkert að hjálpa. Eins og fram kom í upphitun skipti Fulham um stjóra fyrir stuttu í von um að halda sér í efstu deild. Það kom svo sem ekki mjög á óvart að Paul Pogba byrjaði annan leikinn í röð á bekknum en Romelu Lukaku fékk að byrja. Það var mjög ánægjulegt að sjá Diogo Dalot byrja í fyrsta sinn í deildarleik en Luke Shaw var ekki með vegna meiðsla. Chris Smalling og Phil Jones ásamt Ashley Young fullkomnuðu svo fjögurra manna varnarlínuna. Mourinho ákvað að stilla upp þriggja manna miðju en hana skipuðu þeir Nemanja Matic, Juan Mata og Ander Herrera. Fyrir framan þá voru þeir Jesse Lingard, Marcus Rashford og Lukaku.

Embed from Getty Images

United byrjaði leikinn nokkuð vel og virkaði liðið sprækt. Það varð ansi fljótt ljóst að Fulham er ekki neðsta sætinu án ástæðu. Á þrettándu mínútu sólaði Young sig í gegnum vörn gestanna og skoraði laglega framhjá vesalings Rico í markinu. Kortéri síðar lagði Rashford upp mark fyrir Mata sem átti góðan leik í dag. Fjórtán mínútum eftir markið átti Mata svo sjálfur sendingu fyrir markið á Lukaku sem að kláraði auðveldlega. Þetta var fyrsta mark Lukaku á Old Trafford síðan í mars. Staðan var því 3:0 þegar flautað var til hálfleiks.

Embed from Getty Images

Seinni hálfleikurinn var langt því jafn skemmtilegur og sá fyrri. United slakaði of mikið á og gáfu Fulham fullt af sénsum til að komast aftur inn í leikinn. Um miðjan hálfleikinn kom loks að því. Herrera braut á Kamara inni í teig og vítaspyrna var dæmd sem að Kamara skoraði sjálfur örugglega úr. Fulham voru enn að fagna markinu þegar Anguissa fékk sitt annað gula spjald og gestirnir því einum manni færri restina af leiknum. Tíu mínútum fyrir leikslok innsiglaði Rashord 4:1 sigur með laglegu skoti en markvörður Fulham hefði nú líklega átt að gera betur.

Embed from Getty Images

Næst á dagskrá er leikur sem skiptir nánast engu máli þann 12. desember gegn Valencia. En sunnudaginn í næstu viku mætir United á Anfield og gætu úrslit þar haft mikil áhrif á stöðu José Mourinho.

1
De Gea
18
Young
4
Jones
12
Smalling
20
Dalot
31
Matić
21
Ander Herrera
10
Rashford
14
Lingard
8
Mata
9
Lukaku

Varamenn: S.Romero, Marcos Rojo (Smalling 59′), A.Pereira, Fellaini, Fred (Lingard 73′), McTominay (Rashford 84′), Pogba

Enska úrvalsdeildin

Manchester United tekur á móti nýliðum Fulham

skrifaði þann | 1 ummæli

Nýr dagur, ný áskorun. Eftir líflegan leik gegn Arsenal sem endaði 2:2 er röðin komin að Fulham. Gestirnir frá Lundúnum hafa verið ákveðin vonbrigði í deildinni hingað til en félagið eyddi talsverðum fjármunum í nýja leikmenn en árangurinn hefur ekki verið eftir því. Slavisa Jokanovic sem kom liðinu upp í úrvalsdeildina var látinn fara fyrir nokkru og hefur Ítalinn geðþekki Claudio Ranieri tekið við liðinu.

Embed from Getty Images

Manchester United situr í dag í 8.sæti deildarinnar með 23 stig og Fulham í því 20 með 9 stig. Sem þýðir einfaldlega að United er nær falli en deildartitli eins og staðan er í dag. Auðvitað er meiðslakrísa að hrjá varnarmenn United sem gerist á hverju einasta tímabili og orðið vel þreytt ástand. Svo eru lykilmenn alls ekki að standa sig en þeir Paul Pogba og Romelu Lukaku ásamt Nemanja Matic „fremstir“ með jafningja. Liðið spilar reyndar ekkert mikið betur þegar þeir eru ekki með. Meira að segja David de Gea hefur verið að gera mistök af og til en hann hefur lengi falið vanhæfni varnarmanna liðsins með ótrúlegum vörslum og átti nokkrar góðar gegn Arsenal. Svo mun ástæðan fyrir fjarveru Fred úr liðinu einfaldlega vera sú að vörnin er ekki nógu stöðug.

Embed from Getty Images

Það er ekki auðvelt að ætla að spá fyrir byrjunarliði hjá Manchester United því ómögulegt er að vita hvað Mourinho er að hugsa þessa dagana og kæmi það engan veginn á óvart að hann myndi stilla liðinu upp með 5 varnarmenn eins og gegn Arsenal. Það segir kannski allt um þetta tímabil að þessi leikur á morgun getur farið á hvaða veg sem er. En hann á að vinnast örugglega og ef það gerist ekki þá er það einfaldlega vonbrigði sama hvað stjórinn bullar eftir leik.

Enska úrvalsdeildin

Manchester United 2:2 Arsenal

skrifaði þann | 8 ummæli

Stóru fréttirnar láku rétt fyrir sjö, bæði Paul Pogba og Romelu Lukaku voru á bekknum. Eftir nokkrar vangaveltur komust menn að því að líklegast væri að liðið væru að spegla hvort annað, bæði í 3-4-3 uppstillingu. Diogo Dalot byrjaði sinn fyrsta úrvalsdeildarleik og Marcos Rojo sinn fyrsta leik á tímabilinu. Sóknir United frá upphafi sýndu án efa að Darmian og Dalot voru fullir þátttakendur og því mun réttar að hafa þá sem miðjumenn en varnarmenn.

1
De Gea
16
Rojo
12
Smalling
3
Bailly
36
Darmian
21
Ander Herrera
31
Matić
20
Dalot
14
Lingard
9
Rashford
11
Martial

Varamenn: S.Romero, Valencia, Fellaini, Mata, McTominay, Pogba, Lukaku

Lið Arsenal var svona:

Leno
Holding
Sokratis
Mustafi
Kolašinac
Guendouzi
Torreira
Bell
Iwobi
Ramsay
Aubameyang

United var mun frískaraliðið frá upphafi og héldu boltanum vel. Sóknir þeirra stöðvuðust þó oftast við teiginn enda var varnarlína Arsenal þétt og liðið allt mjög til baka þegar United sótti. Arsenal sótti ekki oft, en var næstum komið í færi þegar Ramsey kom boltanum framhjá Dalot inn á Kolasinac, en vörn United hreinsaði. Leikurinn var að snúast þannig að um miðjan hálfleikinn var Arsenal komið með yfirburði á boltanum og United var liðið sem bakkaði og þétti línurnar. Arsenal spilaði mikið upp á Dalot sem þurfti að gefa nokkur horn til að verjast. Úr einu slíku á 26. mínútu gaf Torreira fyrir, Shkodran Mustafi skallaði í jörð og upp og á einhvern óskiljanlegan hátt skóflaði De Gea boltann upp og yfir sig. Ander Herrera reyndi að hreinsa á línu en boltinn var rétt kominn inn. 1-0 fyrir Arsenal.

En United var ekki lengi að svara fyrir sig. Guendouzi brá Martial rétt utan vítateigshálfhringsins og dæmd var aukaspyrna. Rojo tók aukaspyrnuna, Leno skutlaði sér og varði út til hliðar, þar náði Ander Herrera boltanum alveg á endalínunni og náði að skófla boltanum fyrir, sendingin fór framhjá Lingard sem var dottinn en Anthony Martial var á markteignum til að hamra boltann inn. Herrera var reyndar rangstæður sem nam nokkrum sentimetrum rangstæður þegar Rojo tók aukaspyrnuna, fínt að VAR var ekki komið í gagnið. Vörn Arsenal getur líka sjálfri sér um kennt, voru lengi að bregðast við og létu Martial óáreittan.

Embed from Getty Images

Rob Holding meiddist þegar Marcus Rashford keyrði frekar hressilega inn í hann skömmu eftir mark United, og Stephan Lichtsteiner kom inn á í staðinn. Mustafi var hins vegar fyrstur í bókina eftir nokkuð groddalega tæklingu á Marcus Rashford úti við endamörk. Það kemur hins vegar engum á óvart að Marcos Rojo fékk fyrstur United manna gult, tók létta flugtæklingu á Guendouzi inni í teig Arsenal. Varla mínútu síðar brá Lingard Torreira til að stöðva sókn Arsenal og fékk réttilega gult og síðan var komið að Bellerín að sparka í Darmian og enn eitt spjaldið. Loks var það Nemanja Matic sem var spjaldaður fyrir að toga í Aubameyang sem var að sleppa í sókn eftir slæma sendingu frá United. Fimm spjöld á fimm mínútum var ansi hressilegt.

Torreira hefði getað fengið gult fyrir að stíga á ökklann á Matic en dómarinn mat það sem slys. Síðan var það Ramsey sem fór að haltra eftir samstuð en Ramsey hélt út til hálfleiks. Henrikh Mkhitaryan kom síðann inná fyrir hann í hálfleik

Þetta var bara frekar góður fyrri hálfleikur frá United, í það minnsta miðað við síðustu leiki. Liðið var þétt, vörnin að mestu góð og sóknirnar´sterkari, þó ekki kæmu færin, ekki frekar en að Arsenal fengi þau. Fyrir utan markið voru það helst tvö langskot frá Rashford og Martial sem hittu markið en bæði skot voru beint á Leno.

Fyrstu mínútur hálfleiksins sóttu Arsenal en United sneri því vel og ullu usla í vítateig Arsenal. Torreira fór í Martial án þess að ná í boltann, hefði jafnvel getað orðið víti. Dalot átti góða rispu inn í teig og skömmu síðar varði Leno neglu Rojo yfir.

Martial haltraði af velli á 63. mínútu og Romelu Lukaku kom inná. Á sama tíma kom síðasta skipting Arsenal, Lacazette fyrir Iwobi.

En þrátt fyrir góða sóknartilburði United var það Arsenal sem komst yfir. Rojo var undir pressu frá Mkhitaryan og gaf beint á Lacazette. Eftir veggsendingu á Mkhitaryan var Lacazette kominn inn fyrir og skoraði, þrátt fyrir tæklingu Rojo sem missti af boltanum en nelgdi niður Lacazette.

En aftur jafnaði United strax. Rojo fékk boltann eftir miðjuna og nelgdi fram, einn varnarmaður missti af boltanum, sem fór svo af Kolasinac og Lingard var fyrstur til og skoraði framhjá Leno.

Embed from Getty Images

Arsenal setti í sóknargír og óð upp í teig en þar var fyrir David de Gea og bætti fyrir mistökin í fyrri hálfleik með frábærri markvörslu frá Aubameyang..

Þá gerði United sína aðra skiptingu, Fellaini kom inná fyrir Rojo sem var orðinn ansi heitur fyrir rauða spjaldinu. De Gea varði aftur glææsilega langskot frá Aubameyang og svo kom Pogba inná fyrir Lingard. Arsenal var að sýna hvers vegna liðinu hefur gengið mun betur í seinni hálfleikjunum í vetur og voru ansi sprækir en leikurinn var mun opnari en í fyrri hálfleik. Arsenal komu boltanum í mark á 90. mínútu en Mkhitaryan var mjög rangstæður við endamörk þegar hann sneri boltann inn.

United hélt síðan út fjórar mínútur og rúmlega það í viðbótartíma.

Þetta er vissulega hressasti leikur sem við höfum séð frá United í langan tíma en það var ekki nóg. Eftir nokkuð jafnan fyrri hálfleik voru Arsenal vissulega aðeins betra liðið í seinni hálfleik og hefðu getað stolið sigrinum undir lokin.

Uppstilling United virkaði vel gegn eins uppstillingu Arsenal og leikmenn voru ákafari en við höfum séð lengi. En það var ekki alveg nóg. Þegar Lukaku og Pogba komu loksins inná gerðu þeir nákvæmlega ekkert til að sýna að þeir ættu að fá að vera með frá upphafi. Marcos Rojo kom vel út í sínum fyrsta leik í vetur, gaf síðan mark og hann hefði hugsanlega átt að fá eitt rautt, ekkert nýtt þar. Eric Bailly var mjög öruggur eftir meiðslafráveru og ætti að vera með fast sæti.

Embed from Getty Images

En þetta er ekki leikurinn sem breytir gangi tímabilsins. United hefur tekið 2 stig af 12 gegn Tottenham, Chelsea, City og Arsenal og það er svo fjarri því að vera viðunandi. Liðið er enn 8 stigum frá fjórða sæti, þökk sé tapi Chelsea gegn Úlfunum í kvöld en er núna 18 stigum á eftir City.

Stigið þýðir að stjórnin getur líklega leiðrétt það fyrir sjálfum sér að reka ekki José, en þeir eru líklega ein um þá skoðun. Það að þessi leikur hafi verið smá skemmtun bjargar ekki málum.