Rauðu djöflarnir

Aðeins ein breyting frá síðasta leik, Maguire kemur inn fyrir Martínez. Enginn Sancho sjáanlegur

Varamenn> Heaton, Martínes, Varane, Williams, Fred (57′), Mainoo (73′), Pellistri (68′), Elanga (73′), Garnacho (68′)

Nokkur kunnugleg nöfn úr fortíðinni hjá Reading:

United var eins og við mátti búast mun sterkara liðið og sótti verulega en Reading bakkaði vel. Færin komu, vörnin blokkaði skot Eriksen eftir að Lumley hafði varið aukaspyrnu frá Rashford og Antony skaut rétt framhjá fjær, ekki í fyrstaskipti sem við sjáum svoleiðis skot frá honum, og ekki það síðasta því hann reyndi aftur rétt á eftir, í það skiptið fór skotið yfir því hann var að reyna að koma boltanum yfir Lumley. Þetta hlýtur að fara að koma hjá honm.

Embed from Getty Images

Nauðvörn Reading var að virka, næst þegar þeir blokkuðu skot Eriksen sem var frír við vitateignn eftir flotta rispu Rashford vinstra megin. United átti greiða leið þeim megin og þetta var ekki í fyrsta skiptið sem Rashford hafði tekið bakvörðinn út úr leiknum og átt auðvelda fyrirgjöf.

Næst kom svo Antony upp hægra megin og það endaði á skoti Bruno yfir.

Næst var það VAR sem hindraði, Marcus Rashford kom boltanum í netið en Wout Weghorst var rangstæður í undirbúningnum. Skemmtilegt mark en telur ekki. Eins var VAR ekki gott við United, Hoilett fór í Casemiro inni í teig en það var ekki talið brot.

Embed from Getty Images

Reading voru alveg lausir við reyn að sækja og United komst auðveldlega inn í allar sendingar og sóknartilraunir þeirra og átti að vera búið að ganga frá leiknum. En það var næstum Reading sem tók forystuna á síðustu mínúm seinni hálfleiks þegar boltinn var allt í einu inni í teig United, Malacia reyndi að taka boltann niður og þá kom Hoilett og skaut af tánum á Malacia. De Gea varði en þetta var aðeins of hættulegt.

Núll núll í hálfleik.

United byrjaði mun hægar í seinni hálfleik en á móti kom að þegar eitthvað loksins gerðist var það mark. Þversending frá Eriksen, boltinn til Antony sem átti frábæra sendingu inn í teiginn á Casemiro sem hélt aftur af varnarmanni og skoraði. Geysilega snyrtilega afgreitt hjá honum, 1-0 á 55. mínútu.

Embed from Getty Images

Og Casemiro bætti við marki innan við þremur mínútum síðar. Fred sem var nýkominn inná fyrir Eriksen lagði boltann fyrir Casemiro úti á velli, Casemiro tók tilhlaup alveg óhindraður og sveigði boltann laglega inn úti við stöng. Vörn Reading föst við teiginn og einn þeirra setti hárið í boltann og breytti kannske stefnu boltans um millimeter.

Eriksen þurfti annars að fara útaf eftir klippitæklingu frá Andy Carrol sem hefði átt að sjá gult fyrir það, og fékk svo loksins gult fyrir groddalegt brot á Malacia. Heppinn þar og augljóst í hvað stefndi því aðeins örfáum mínútum kom hann í skriðtæklingu á Casemiro og tók hann niður eftir að Casemiro var búinn að losa sig við boltann enda sá hann Carrol koma á óstöðvandi skriði. Ævintýralega heimskulegt og hann var heppinn að það vara bara seinna gula en ekki beint rautt.

Embed from Getty Images

Og tveim mínútum seinna hélt brasilíska ævintýri kvöldsins áfram, horn, Bruno með sendingu inn á teiginn og Fred kláraði með glæsilegri hælspyrnu.

Þá gerði Ten Hag breytinguna, Rashford missti af tækifærinu að skora í tíunda heimaleiknum í röð og Bruno fór útaf sömuleiðis en Pellistri og Garnacho komu inná. Ekkert gefið eftir í sóknarleiknum þar.

En Reading minnkaði muninn. Aukaspyrna úti á velli, sending inn á teiginn og Mbengue kom óáreittur og skallaði inn. Slæleg dekkning.

Síðastu skiptingarnar komu svo þegar Casemiro og Weghorst fóru útaf og Elanga og Mainoo komu inn á .

Reading voru búnir að vera mun frískari eftir að Carroll var rekinn útaf og nokkrar skiptingar og sóttu á, án þess þó að ógna of mikið og United stóð það af sér og sótti svo út leikinn.

Antony átti að skora fjórða markið einn móti markmann þegar sendingin kom frá Garnacho en ran til og kiksaði.

En eftir streð í fyrri hálfleik var sá einni fínn, Casemiro með tvö mörk, Fred með eitt og Antony maður leiksins, samba!

Í kvöld mætir United á City Ground í Nottingham til að mæta Forest þar í fyrsta skipti í 24 ár. Síðast fór 8-1 fyrir United og Ole Gunnar Solskjær skoraði fjögur mörk á 12 mínútum undir lok leiksins. Forest féll það vorið og hefur United ekki einu sinni mætt þeim í bikarkeppnum síðan.

Forest kom auðvitað upp í úrvalsdeild í fyrravor og gekk afspyrnuilla framan af vetri og tapaði á Old Trafford í fyrri leik liðanna í deildinni 3-0 27. desember. En síðan þá hefur liðið ekki tapað leik í deildinni, tapaði reyndar illa í þriðju umferð bikarsins, 4-1 í Blackpool, en unnu Wolves í vítakeppni í fjórðungsúrslitum deildarbikarsins.

En í kvöld er það fyrri leikurinn í undanúrslitum deildarbikarins. Á blómaskeiði Nottingham Forest undir stjórn Brian Clough vann liðið þessa keppni fjórum sinnum en hefur ekki haft erindi sem erfiði síðan þá. Leikurinn í kvöld er í fyrsta skipti sem Forest er í undanúrslitum einhvers bikars síðan þeir töpuðu í úrslitum deildarbikarsins 1992, einmitt gegn okkar mönnum í Mancheter United.

Lið Forest hefur tekið miklum breytingum, liðið sem fór upp var að miklum hluta skipað lánsmönnum og liðið keypti 21 leikmenn síðasta sumar, fékk fjóra á láni og svo hafa bæst við þrír núna í janúar. Tíu leikmenn fóru í sumarglugganum vegna lánsloka eða á frjálsri sölu og fimm í viðbót seldir. Það er því ekki að undra að liðið hafi verið lengi að komast á skrið.

Fyrir kvöldið á Forest við nokkur meiðslavandræði að etja. Moussa Niakhate, Omar Richards, Taiwo Awoniyi og Cheikhou Kouyate eru meiddir, sem og Dean Henderson, en United hefði ekki leyft honum að spila hvort heldur er. Chris Wood sem er á láni frá Newcastle United er að auki bikarbundinn.

Liði Forest er því spáð svona

Sama vörn og svipuð miðja og í jólaleiknum á Old Trafford, en Danilo kemur nýr inn á miðjuna, kaup frá Palmeiras. Af ofangreindum meiddum var það bara Taiwo Awoniyi sem byrjaði leikinn þá.

Manchester United

Eftir naumt tap um helgina þar sem Arsenal sýndi að þeir eru tveimur og hálfu ári á undan í uppbyggingu og United að auki Casemirolausir þá er komið að bikartörn. Næsta laugardag er Reading í bikarnum og svo seinni leikurinn gegn Forest á miðvikudaginn næsta. Það verður áhugavert að sjá hvernig Ten Hag skiptir út mönnum til að reyna aðeins að hvíla menn, en af ummælum hans í vikunni er ljóst að hann mun reyna að landa bikar og þá er víst að deildarbikarinn er hendi næst. Það má því búast við sterku liði í kvöld. Á meiðslalistanum eru Anthony Martial og Diogo Dalot og enn er Jadon Sancho ekki alveg tilbúinn í slaginn. Að þessu gefnu á búast við sterkasta liði. Ef vel fer í kvöld má svo hvíla aðeins menn í seinni leiknum.

Ten Hag hefur enn trú á að Antony bæti sig en gæti verið að Garnacho byrji, en þá má bóka að Antony verður í byrjunarliðinu á móti Reading. Jack Butland er genginn til liðs við United og verður án efa í markinu.

Leikurinn í kvöld byrjar á slaginu átta og dómari er Michael Oliver

Erik Ten Hag gerði bara eina breytingu frá Crystal Palace leiknum í miðri viku og hún var sú að McTominay koma inn fyrir Casemiro sem var í leikbanni. Þrátt fyrir að Jadon Sancho sé byrjaður að æfa með liðinu þá var hann ekki í hóp. Þá voru Diogo Dalot og Anthony Martial enn fjarri góðu gamni.

 

 

Fyrri hálfleikur

Arsenal menn byrjuðu mjög sprækir og fengu tvö hálffæri á fyrstu tveimur mínútunum, en engin raunveruleg hætta sem skapaðist. Á sjöttu mínútu kom löng sending fram til Bruno, hann náði að pota boltanum áður en Ramsdale komst í boltann og féll við, lítil snerting og Taylor dómari dæmdi bara markspyrnu. Það var algjörlega hægt finna spennuna í leiknum þó lítið væri um færi. EN á 17 mínútu unnu Shaw og Rashford boltann á vallarhelmingi Arsenal, boltinn féll til Bruno sem sendi hann á Rashford. Rashford fór illa með Thomas Partey og lúðraði boltanum fyrir utan vítateig og fram hjá Ramsdale, 1-0 fyrir United. 5 mínútum síðar fékk Nketiah fínt hálffæri inn í teig en teigurinn pakkaður United mönnum og boltinn beint í varnarmann og í horn. Úr horninu fengu Arsenal menn fínt færi, en boltinn var sendur út í teig þar sem Martinelli var staðsettur en hann setti boltann framhjá.

Arsenal hélt áfram pressunni og á 24. mínútu átti Xhaka sendingu fyrir og Nketiah stangaði boltann í netið, Wan-Bissaka gleymdi sér algjörlega á fjærstönginni, 1-1. Leikurinn var fjörugur eftir mark Arsenal á 29 mínútu átti McTominay fínt skot sem Ramsdale varði í horn. Það var ekki mikið um fína drætti eftir 30. mínútu og leikurinn einkenndist af mikilli baráttu á miðsvæðinu. Arsenal voru þó ívið betri en United menn brögguðust aðeins undir lokin á hálfleiknum. Í uppbótartíma átti Zinchenko skot fyrirgjöf sem fór fram hjá, United kallaði líka eftir víti í uppbótartíma þegar Wan-Bissaka fór niður ekkert var dæmt. Arsenal kláraði svo hálfleikinn með álitlegri sókn, eftir mikið kraðak í teignum barst boltinn til Saka sem setti boltann í Shaw og beint upp í loft og auðvelt fyrir De Gea.

Arsenal menn voru aðeins betri í fyrri hálfleiknum og komust oft inn í teig United en áttu í erfiðleikum með að skapa sér færi. United menn áttu í sömu vandræðum og andstæðingarnir sínir og aðal færin voru skot fyrir utan teig. United áttu í erfiðleikum að spila aftur úr vörninni, Arsenal átti kannski ekki beint auðvelt með það en það tókst oftar hjá þeim. Þá einkenndist hálfleikurinn aðallega að mikilli baráttu á miðjunni og greinilegt að leikmennirnir vissu alveg hversu mikilvægur leikurinn var.

 

Seinni hálfleikur

Arsenal gerði eina breytingu í hálfleik, Tomiyasu koma inn í stað Ben White, White hafði fengið gult spjald í fyrri hálfleik og kannski treysti Arteta honum ekki í heilan hálfleik á gulu gegn Rashford. Fyrstu mínúturnar í seinni hálfleik voru svipaðar og fyrstu mínúturnar í fyrri hálfleik, Arsenal sprækari án þess þó að skapa sér almennilegt færi. En á 53. mínútu sprengdi Saka inn á völlinn og átti skot af u.þ.b. 25m færi alveg í fjærhornið og De Gea koma engum vörnum við 2-1 fyrir Arsenal. Tveimur mínútum síðar fór Rashford illa með Tomiyasu koma sér inn á teig átti skot úr þröngu færi og Ramsdale varði vel. JÁ á 59 mínútu fengu United menn hornspyrnu, Ramsdale koma út sló boltann út í teiginn, stríðsmaðurinn Lisandro Martinez kastaði sér á boltann höfuðið fyrst skallaði boltann yfir pakkann og í netið, geggjaður skalli, 2-2.

5 mínútum síðar fékk Nketiah ágætt færi inn í teig en skot hans í Martinez til baka í Nketiah og útaf. Nokkrum mínútum seinna komst Xhaka í fínt færi lagði boltann út í teiginn á Ödegaard sem var í fínu færi en setti boltann í varnarmann og útaf.

Bukayo Saka köttaði inn á teiginn á 70 mínútu svipað eins og í markinu en nú fór boltinn af varnamanni og í stöngina, pressan frá Arsenal orðin dálítið óþægileg. Fred kom inn á fyrir Antony á 70. mínútu greinilegt að Ten Hag var orðinn þreyttur á pressunni frá Arsenal. Nokkrum mínútum síðar átti Bruno sendingu inn fyrir á Rashford Tomiyasu virtist vera kominn með boltann en þá var Ramsdale kominn út Rashford gaf í og lenti á Ramsdale en náði ekki boltanum og Taylor dæmdi ekkert. Annað skiptið í leiknum sem Ramsdale er hreinlega heppinn að leikmaður United komst ekki almennilega í boltann. Eftir þetta áttu Arsenal menn u.þ.b. þriggja mínútna sókn þar sem þeir fengu urmul hálffæra. Á 84. mínútu fengu Arsenal menn dauðafæri eftir aukaspyrnu en De Gea varði skot Nketiah mjög vel, Arsenal menn farnir að banka fastar. Tveimur mínútum síðar fékk Eriksen fínt skotfæri en skot hans í Gabriel og í horn. Á 90. mínútu koma boltinn út í teiginn Ödegaard átti skot sem skoppaði upp í loftið til Nketiah sem potaði boltanum í markið og staðan 3-2 fyrir Arsenal. Garnacho koma inn fyrir Varane í fagnaðarlátum Arsenal. United menn ógnuðu markinu ekkert eftir þetta og Arsenal sigraði leikinn 3-2.

 

Að lokum

Arsenal voru bara betri í leiknum, United menn virtust þreyttir kannski einhver þreyta eftir leikinn í miðri viku. Sigurinn var í raun bara verðskuldaður hjá Arsenal, fyrri hálfleikurinn var ágætlega jafn Arsenal þó ívið betri en skytturnar tóku algjörlega yfir í þeim síðari, miðjan hjá United átti ekki roð í Arsenal í sinni hálfleik og augljóst að menn söknuðu Casemiro. Aðal hætta United var þegar Rashford fékk boltann en í seinni hálfleik fór þeim stundum bara fækkandi, það vantaði bara einhver kraft í United hreinlega. Það er svo sem ekkert mikið um þetta meira að segja, bara mjög pirrandi niðurstaða og ljóst að þegar það vantar menn í þetta lið þá er breiddin ekkert svakaleg. Næsti leikur eru undanúrslit í deildarbikarnum gegn Nottingham Forest eftir 3 daga, það vantar ekkert leikina hjá United þessa dagana.

Liðin

United:

Bekkur: Heaton, Lindelöf, Maguire, Malacia, Fred, Pellistri, Mainoo, Elanga, Garnacho

 

Arsenal: