Rauðu djöflarnir

Þá er 4. umferð ensku úrvalsdeildarinnar lokið en okkar menn sigldu heim 3 stigum manni færri eftir vægast sagt skrautlegan leik. José Mourinho skellti Fellaini inn á miðjuna í staðinn fyrir Fred sem átti ekki sérstakan leik gegn Tottenham fyrr í vikunni. Sanchez og Linfelöf komu líka báðir inn en Mourinho stillti upp í frekar hefðbundið 4-3-3 á meðan Burnley stillti upp í 4-4-2.

Bekkurinn:  Lee Grant, Eric Bailly, Marcus Rashford (rautt), Anthony Martial, Ashley Young, Ander Herrera og Fred.

Embed from Getty Images

United spiluðu í nýju bleiku búningunum, en það virðist ætla að vera ágætis lukka sem fylgir honum. Annars byrjaði leikurinn á mínútu þögn en strax og leikurinn hófst var greinilegt að okkar menn mættu með rétt hugarfar inn í þennan leik, nokkuð sem hefur skort undanfarið. Fyrsta færi United kom eftir langa sendingu bakvið Burnleyvörnina þar semLukaku náði að koma boltanum á Sanchez sem fann Lingard en skot hans rétt framhjá. Stuttu síðar á Luke Shaw skot eftir að hafa leikið á tvo varnarmenn en Joe Hart á ekki í neinum vandræðum með. Skemmtilega upphafsmínútur og greinilegt að menn ætluðu sér stóra hluti í þessum leik.

Á 8. mín kemst Valencia í kjörstöðu til að senda fyrir eftir mjög fallegt spil þar sem Lingard er enn og aftur maður sem á skotið en hittir boltann illa og Hart nær að slá hann frá. Innan við mínútu síðar á Lingard aftur skot en hann virtist vera allt í öllu hjá okkur í sókninni sem var ánægjulegt að sjá.

Embed from Getty Images

Örlítil ró færðist yfir leikinn og okkar menn fóru að reyna fleiri háa bolta inn fyrir vörn Burnley sem virtist ekki skila miklu. Fyrst á 17. mínútu náðu Burnley menn að halda boltanum í nokkurn tíma sem endaði með sókn sem skila þeim aukaspyrnu hægra megin við vítateiginn okkar eftir klunnalegt brot hjá Sanchez. Sem betur fer fyrir okkur var 18 ára táningu sem tók spyrnuna en hún var afleit og bæði yfir og framhjá markinu.

Eftir smávegis pressu hjá heimamönnum komst United í sókn, sem virkaði ansi óspennandi frá upphafi sem gékk mjög hægt fyrir sig. En á endanum kom Shaw boltanum á Sanchez sem tókst að koma háum bolta fyrir markið sem rataði beint á belgískan koll sem skallaði boltann framhjá varnarlausum Joe Hart í markinu. Virkilega gott að ná loksins fyrsta markinu enda hefur United undir stjórn José Mourinho frábært vinningshlutfall í þeim leikjum þar sem við skorum fyrst. Í síðustu 23 leikjum sem liðið hefur átt fyrsta markið hefur liðið fullt hús stiga.

Embed from Getty Images

Lítið markvisst gerðist í leiknum þangað til á 36. mínútu þegar allt leit út fyrir að United væri að fara bæta öðru markinu við, Sanchez, Lukaku og Lingard brunuðu í skyndisókn á tvo varnarmenn Burnley, þar sem Lukaku komst í gott skotfæri en Hart gerði virkilega vel í markinu, kom út og gerði sig stóran og varði skotið. Hinu megin á vellinum virkuðu Burnleymenn aldrei neitt sérstaklega líklegri til að jafna leikinn og höfðu ekki átt skot á rammann. Reyndar áttu þeir bara eina tilraun í fyrri hálfleik og hún rataði framhjá.

Leikurinn róaðist svolítið eftir þetta en rétt áður en flautað var til hálfleiks komst United í álitlega sókn, eftir fallegt spil endaði boltinn hjá Lukaku á vítateigspunktinum sem renndi honum enn og aftur á Lingard sem átti skot sem var varið en boltinn barst til Lukaku eftir að hafa viðkomu í tveimur varnarmönnum Burnley. Sá þakkaði pent fyrir sig og renndi boltanum snyrtilega framhjá Hart aftur. 0-2 í hálfleik og sóknarleikur liðsins virtist vera að hrökkva í gang.

Embed from Getty Images

Seinni hálfleikur

Síðari hálfleikur fór frekar rólega af stað þar til 52. mín þegar brotið var á Lingard á okkar vallarhelming og Smalling tók spyrnuna, setti háan bolta inn í teig Burnley þar sem Sanchez steindrap boltann en missti hann svo framhjá Hart og markinu. Marcus Rashford kom svo inná fyrir Sanchez á 60. mín og þá fór heldur betur að draga til tíðinda. Stuttu síðar átti Burnley fyrstu marktilraunina á rammann en de Gea átti svo sem ekki í neinum vandræðum með slakan skalla frá Sam Vokes.

Burnleymenn virtust fyllast eldmóði í kjölfarið og sóttu af krafti en voru enn bitlausir og virkuðu ekki líklegir. Næstu til að eiga færi var Luke nokkur Shaw eftir frábæran undirbúning frá Lukaku en Hart bjargaði í horn. Aftur komst United í sókn þar sem Lukaku setti boltann inn í boxið og Lingard reyndi bakfallsspyrnu en hitti ekki boltann. Rashford hins vegar fékk boltann en brotið var á honum og dæmd vítaspyrnu sem Pogba tók. Eftir tilgangslausa tilhlaupið fræga þá lét Pogba Hart verja frá sér og staðan því enn 0-2 en það sem gerðist næst átti eftir að hleypa lífi í leikinn.

Embed from Getty Images
Rashford komst á siglingu upp vinstri vænginn og kemst upp að endalínu en Phil Bardsley tæklaði hann og virtist svo sparka til hans. Sá ungi hljóp heldur betur á sig og setti ennið í höfuðið á téðum Bardsley en uppskar fyrir vikið rautt spjald meðan heimamaðurinn slapp með gult. Rashford búinn að vera inn á í rétt um 10 mínútur en spurning hvort þeir hefðu ekki báðir átt að fá rautt.

Embed from Getty Images

Í næstu sókn komst svo Lukaku enn og aftur inn fyrir vörn Burnley en Hart sá við honum og í raun var hann besti maður Burnley í dag. Á 79. mínútu fékk Lukaku ENN og AFTUR dauðafæri eftir frábæra sendingu frá Pogba þar sem hann skildi Ben Mee eftir og tók tvöföld skæri framhjá Joe Hart og virtist þrennan loksins steinliggja fyrir honum með opið mark en Mee tókst að trufla belgann nógu mikið til að hann náði ekki að skora. Það var eins og æðri máttarvald væri búið að segja „Nóg komið, Rom!“ því inn vildi boltinn ekki. Sama hvað hann reyndi.

Embed from Getty Images

Undir lok leiksins komst Lukaku inn fyrir Ben Mee rétt eina ferðina en Mee gerði sér lítið fyrir og greip boltann en í staðinn fyrir að dæma aukaspyrnu rétt fyrir utan teig fékk United innkast. Greinilega þrír markmenn inn á vellinum. Afskaplega skrýtið allt saman en greinilega ekki besti dagurinn hjá Ben Mee en ótrúlegt að hann hafi sloppið við spjald í þessum leik. Síðustu færi leiksins féllu svo reyndar til Burnleymanna sem fengu hornspyrnu og úr því komu tvær marktilraunir þar sem de Gea þurfti að vera á tánum í fyrsta sinn í leiknum.

Pælingar eftir leikinn

Liðið gerði nákvæmlega það sem búist var við af því. Menn mættu með rétt hugarfar og byrjuðu leikinn af krafti, náðu stjórn á leiknum, sköpuðu sér færi og gáfu nánast engin færi á sér. Lukaku hefði hæglega geta sett önnur tvö mörk en færanýting hans er örlítið áhyggjuefni. Hart sá við honum trek í trek þegar hann var kominn einn inn fyrir maður-á-mann. Engu að síður er hann langbesti framherjinn okkar enda með mark í öðrum hverjum leik (38 leikir og 19 mörk) og gríðarlega góð kaup. Fellaini kom inn á miðjuna og hjálpaði til við að ná stjórn á leiknum og sama hvaða álit fólk hefur á honum þá var hann gífurlega vinnusamur í gegnum leikinn og virkilega sterk innkoma hjá honum.

Embed from Getty Images

Vörnin okkar hélt hreinu í fyrsta sinn á tímabilinu, hvort Smalling og Lindelöf séu svarið við „bestu mögulegu miðvarðarsamsetningu“ okkar verður bara að koma í ljós en þeir virtust ekki stíga feilspor í þessum leik og Lindelöf var allt annar en í Tottenham leiknum. Það reyndi ekki á David de Gea fyrr en loksins í uppbótartíma sem verður að teljast viðunandi, allt fram að því voru æfingaboltar fyrir hann.

Luke Shaw heldur áfram að vera frábær og jafnvel svartsýnustu menn farnir að leyfa sér þann blauta draum að tímabilið í ár verði tímabilið þar sem hann mun loksins springa út. Hann var mjög flottur í dag, gríðarlega sókndjarfur og náði vel saman með Lingard og Sanchez á vinstri vængnum. Valencia var mun passívari í dag líklega til að gefa Shaw meira frelsi fram á við.
Paul Pogba átti ekki sérstakan dag en átti þó nokkrar heimsklassa sendingar sem sköpuðu mikla hættu, sá þarf heldur betur að fara að sýna sitt rétta andlit í United-treyjunni.

 

Alexis Sanchez var mjög góður í dag og átti fyllilega skilið að spila lengur en í klukkustund, sérstaklega í ljósi þess að skiptimaðurinn entist í tíu mínútur á vellinum. En þó Lukaku hafi sett tvö mörk í dag myndi ég segja að Jesse Lingard hafi verið maður leiksins, krafturinn í liðinu og spilamennska þess er bara mun öflugri og hnitmiðaðri með hann á vellinum. Hann óð í færum og virðist ná að tengja vel saman Pogba-Sanchez-Lukaku og verð ég hissa ef hann verður ekki í næsta byrjunarliði United en gaman að sjá hve mikið hann hefur vaxið og dafnað sem leikmaður undir Mourinho.

 

Sama verður ekki sagt um Rashford sem átti afleita innkomu. Fiskaði reyndar vítaspyrnu en lét svo henda sér í snemmbúna sturtu fyrir að láta skapið hlaupa með sig í gönur en ég ætla að leyfa mér að fullyrða að ef hann væri 3-4 árum eldri hefði hann ekki brugðist svona við en vonandi lærir hann af þessu.

Embed from Getty Images

Mikið hefur verið rætt um að þetta hafi verið ‘do-or-die’ leikurinn hans Jose Mourinho en hvað sem því líður er greinilegt að liðið hefur tekið fyrsta skrefið til að forðast krísuna sem hékk yfir liðinu eins og þrumuský undanfarna daga/vikur. Það er þó ekki slakur árangur að vera kominn með 24 sigurleiki í síðustu 24 leikjum þar sem liðið skorar á undan mótherjanum. Það er bara spurning hvort við þurfum ekki að leggja meira púður í sóknarleikinn strax frá upphafsmínútum leiksins og freista þess að skora fyrst?

En vonandi nær liðið að byggja ofan á þennan sigur og þá kannski fer fjölmiðlaumfjöllunin og almenn umræða um United að færast upp úr þessari bölvuðu neikvæðni og bjartari tímar taka við. Næsti leikur liðsins er útileikur við Watford sem er á virkilegu flugi þessa dagana og sigraði til að mynda Tottenham á sama tíma og við tókum Burnley. Þeir eru með fullt hús stiga og virðast til alls líklegir svo það verður töluvert erfiðari leikur en leikurinn í dag.