Blackburn Rovers 1:2 Manchester United

Þetta var leikurinn þar sem Mourinho setti loksins alvöru rótasjón í gang. Pogba og Zlatan fóru á bekkinn, De Gea fékk alveg frí og Rashford fékk framherjastöðuna. Darmian og Young komu í bakvarðastöðurnar og Luke Shaw fékk að setjast á bekkinn.

Varamenn: Henderson, Bailly, Shaw, Schweinsteiger, Pogba, Mata, Ibrahimovic

Á pappírnum virkaði þetta eins og framlínan væri mjög hröð en það sást lítið til þess fyrstu mínúturnar, utan ein rispa Lingard upp kantinn sem endaði í vandræðagangi hans og Mkhitaryan uppi við teig.

United átti síðan nokkra spretti sem enduðu í engu, en fyrstu markvörsluna að ráði átti samt Sergio Romero, kýldi frá ágætt skot Emnes.

Mínútu síðar skoraði svo Benny Graham, markahæsti maður Blackburn í vetur. Hann fékk sendingu á teiginn, sneri Smalling alltof auðveldlega af sér og hamraði boltann í netið. Blackburn hafði verið síst minna með boltann og þetta var ekki ósanngjarnt.

United hélt áfram að leyfa Blackburn að vera of mikið með boltann, og sækja síðan hratt og það gekk loksins eftir á 27. mínútu. Hraðaupphlaupið byrjaði hjá Romero, Mkhitaryan fékk boltann á miðjunni og vörn Blackburn var teygð þannig að Rashford var gersamlega á auðum sjó til að fá sendinguna frá Mkhitaryan. Eftirleikurinn var laglegur, Rashford fór framhjá markverðinum og renndi boltanum í netið.

https://twitter.com/PeoplesPerson_/status/833364291650777088

Þetta mynstur hélt áfram í leiknum, United sótti reyndar aðeins meira, en Blackburn gaf ekkert eftir og Conway hefði alveg getað gert betur en að skjóta yfir þó að Young væri að trufla hann.

Enn eitt hraðaupphlaup United virkaði mjög lofandi þegar Martial tætti í sig Blackburn á kantinum og tókst að gefa á hárréttu augnabliki á Herrera sem gaf beint á Mkhitaryan en hann ætlaði sér um of og endaði á því að missa boltann þegar sending hefði getað valdið miklum usla.

1-1 í hálfleik og hægt að líta á það sem frekar sanngjarnt. United gátu hins vegar sjálfum sér um kennt að vera ekki yfir, áttu góðar sóknir en vantaði bit og lokasendingar.

Mourinho hefur væntanlega lesið yfir leikmönnum í hálfleik, United komu ákveðnari til leiks í síðari hálfleik, og sóttu stíft. Það vantaði samt tilfinnanlega að búa til færi og José var búinn að fá nóg þegar kortér var liðið af seinni hálfleik, og setti Pogba og Ibrahimovic inná fyrir Lingard og Martial. Aukaleikur enda það síðasta sem liðið þurfti til að auka á leikjaálagið.

Sóknirnar héldu áfram og þetta bar loksins árangur. Pogba gaf enn eina frábæra langsendingu inn á Zlatan sem beið lengi eftir að taka á móti boltanum áður en hann sneri sér og smellti einfaldlega skoti í fyrstu snertingu. Gríðarlega nett mark.

https://twitter.com/OptaJoe/status/833375352458207232

Eitthvað það magnaðasta atvik sem maður hefur lengi séð kom þegar fimm mínútur voru eftir, Blackburn skaut að marki, Romero hélt ekki boltanum, alveg ótrúlega lélegt þar, og missti hann á Stokes. Romero bætti hins vegar um betur og varði skot Stokes mjög vel út í teiginn. Þar var Emnes en enn varði Romero. En í þetta sinn hélt hann aftur ekki boltanum og missti hann aftur fyrir sig. Þar var Stokes og setti boltann inn á einfaldan hátt. Stokes var hins vegar fyrir innan þegar Emnes skaut og því réttilega dæmdur rangstæður. Þar slapp United og Romero!

Leikurinn leið síðan tíðindalaus út og sigur hafðist þó ekki hefði þetta nú verið eins auðvelt og hefði átt að vera. Eftir góða frammistöðu í vikunni var Martial næstum ósýnilegur og Lingard slakur. Vörnin var ekki nógu sterk og Smalling hefði aldrei átt að leyfa markið. En United var með ása á hendi og Pogba og Ibrahimovic kláruðu þetta.

Drátturinn fór fram núna rétt áðan og United dróst gegn Chelsea á Stamford Bridge helgina 12. og 13. mars.

Núna er vonandi formsatriði eftir á miðvikudaginn að klára Saint-Étienne og svo deildarbikarúrslit á sunnudaginn.