Rauðu djöflarnir

Header Right

Main navigation

Halldór Marteins

Leikjadagskrá

Leikjadagskrá úrvalsdeildarinnar 2017/18 og landsleikjayfirferð

skrifaði þann | 6 ummæli

Þá er búið að gefa út leikjadagskrána fyrir ensku úrvalsdeildina tímabilið 2017/18. Að venju er skemmtilegt að rýna í hana og sjá hvernig þetta spilast fyrir liðin, ekki síst fyrir okkar lið. Því miður fær Manchester United ekki tækifæri á að verja Samfélagsskjöldin að þessu sinni en tímabilið hjá United hefst þriðjudaginn 8. ágúst í ofurbikar Evrópu, þar sem Manchester United mætir Real Madrid í Skopje í Makedóníu. Enska deildin hefst svo helgina eftir það. Leikjadagskráin hjá Manchester United er annars á þessa leið:

Helstu lykilpunktar úr dagskránni eru:

  • Byrjunin er fín, þótt það megi vissulega klúðra henni
  • Liverpool er 14. október úti og 10. mars heima
  • Barátturnar um Manchester eru 9. desember (heima) og 7. apríl (úti)
  • Chelsea 4. nóvember úti og 24. febrúar heima
  • Leicester, Burnley, Southampton og Everton yfir jólatörnina, gæti verið töluvert verra

En áður en stuðningsmenn fara að panta flugfar til að komast á leiki er ágætt að hafa nokkra punkta í huga varðandi mögulegar breytingar:

  • úrslitaleikur deildarbikarsins, eða Carabao-bikarsins eins og hann kemur til með að heita næsta vetur, fer fram sunnudaginn 25. febrúar. Það gæti þýtt frestun á leik þá helgina.
  • fjórðungsúrslit enska bikarsins fara fram í mars, líklega í kringum 10. mars miðað við undanfarin ár. Fyrri umferðir bikarsins eru spilaðar á sérstökum bikarhelgum en þarna gæti leikur frestast í deildinni.
  • undanúrslit enska bikarsins fara fram í apríl, líklega 22. apríl miðað við undanfarin ár. Það gæti einnig þýtt frestun á deildarleik.

Góðu fréttirnar eru hins vegar þær að Manchester United er ekki í Evrópudeildinni og því munum við eflaust sjá fleiri laugardagsleiki með okkar liði. Við fögnum því.

Hvað segja lesendur annars, eru komin plön um að kíkja á leik/i næsta vetur? Ef svo er, hvenær eru þá pælingar um að fara?

Landsleikjayfirferð

Nú er að ljúka landsleikjatörn og að vanda voru nokkrir leikmenn Manchester United í eldlínunni. Það helsta sem er að frétta af því er:

  • Spánverjar spiluðu tvo leiki. Fyrst vináttuleik á heimavelli gegn Kólumbíu og svo útileik gegn Makedóníu í undankeppni HM ’18. Okkar eigin David de Gea hvíldi fyrri leikinn en spilaði allan tímann í þeim leik sem skipti máli. Spánverjar unnu þann leik með 2 mörkum gegn einu. Já, svo var víst einhver Morata gaur sem skoraði í fyrri leiknum. Held það gæti borgað sig að fylgjast betur með honum.

  • Evrópumarkmaðurinn okkar, Sergio Romero, spilaði allan tímann með Argentínu þegar liðið vann Brasilíu í Superclásico de las Américas, árlegum leik milli Argentínu og Brasilíu. Hann var svo á bekknum allan tímann þegar Argentína tók gamla góða 2-3-5 leikkerfið í 6-0 sigri á Singapúr í vináttuleik.
  • Ítalinn Matteo Darmian var annar af tveimur leikmönnum í hóp ítalska landsliðsins sem spilar utan Ítalíu (hinn er Gabbiadini). Hann er líka fjórði leikreyndasti varnarmaðurinn í hópnum. Enda spilaði hann hverja einustu mínútu í báðum leikjum liðsins í þessari törn. Fyrst í 3-0 sigri á Úrúgvæ í vináttuleik, svo í 5-0 sigri á Liechtenstein í undankeppni HM. Belotti var með mark og stoðsendingu í seinni leiknum.

  • Varnarjaxlinn Eric Bailly fór í verkefni með Fílabeinsströndinni. Undankeppnin fyrir Afríkukeppnina 2019 hófst 10. júní en hún byrjaði ekki vel hjá þeim, Fílabeinsströndin tapaði þá fyrir Gíneu á heimavelli með 2 mörkum gegn 3. Bailly spilaði þó allan leikinn. Áður hafði Fílabeinsströndin mætt Hollandi í vináttuleik. Bailly spilaði seinni hálfleikinn í þeim leik en náði ekki að koma í veg fyrir 0-5 tap sinna manna.
  • Hollendingar hafa verið duglegir og spilað 3 leiki á síðustu dögum. Daley Blind fékk þó frí í þeim fyrsta en var mættur á sinn stað í vináttuleiknum gegn Fílabeinsströndinni. Hann spilaði allan tímann þá og spilaði einnig 90 mínútur í bakverðinum í öðrum 5-0 sigri, gegn Lúxemborg í undankeppni HM.
  • Nágrannaþjóð þeirra, Belgía, spilaði tvo leiki. Hinn hárprúði og vanmetni Marouane Fellaini var að sjálfsögðu á sínum stað í landsliðinu. Hann spilaði seinni hálfleikinn í 2-1 sigri á Tékklandi í vináttuleik og skoraði m.a.s. sigurmarkið með glæsilegum skalla eins og honum einum er lagið. Hann spilaði síðan allar 90 mínúturnar á miðjunni í 2-0 sigri Belganna á Eistlandi í undankeppni HM.

  • Armenía spilaði einnig tvo leiki. Fyrirliðinn þeirra er Evrópudeildarsérfræðingurinn Henrikh Mkhitaryan. Hann skoraði 2 mörk í vináttuleik gegn Saint Kitts and Nevis, þrátt fyrir að spila aðeins fyrri hálfleikinn. Armenía vann þann leik með fimm mörkum gegn engu. Hann spilaði svo allan leikinn gegn Svartfjallalandi í undankeppni HM en Svartfellingar reyndust of sterkir á heimavelli og höfðu sigur, 4-1.
  • England spilaði líka tvo leiki. Fyrst var það nágrannaslagur gegn Skotlandi í undankeppni HM. Chris Smalling spilaði allan tímann í þeim leik í 2-2 jafntefli. Seinni leikurinn var vináttuleikur gegn Frakklandi í París. Phil Jones byrjaði í þeim leik en var skipt út af á 82. mínútu. England tapaði þeim leik, 2-3. Bæði Jesse Lingard og Marcus Rashford voru valdir í enska hópinn en sátu á bekknum allan tímann.
  • Talandi um Frakkland, Paul Pogba var að sjálfsögðu á sínum stað í liði Frakklands í tveimur leikjum. Hann fór oft illa með Englendingana í sigri Frakkanna (sem voru manni færri nánast allan síðari hálfleikinn). Hann spilaði einnig 90 mínútur í leiknum á undan, undankeppnisleik gegn Svíþjóð á útivelli. Þar komu Svíarnir hins vegar á óvart og náðu að snúa þeim leik í sigur eftir að hafa lent undir.

  • Síðast en ekki síst, verðandi leikmaður Manchester United, Victor Lindelöf, spilaði allan leikinn í sigri Svía á Frakklandi í undankeppni HM. Hann hvíldi svo allan vináttuleikinn gegn Noregi, það átti ekki að taka neina sénsa áður en Lindelöf færi til Englands til að klára læknispróf og fleiri formsatriði áður en hann semur formlega við Manchester United.

Að lokum

Glöggir fylgjendur Manchester United á Facebook tóku eftir því að þegar síðan setti upp nýja opnumynd þá var hún mjög svipuð og gömul opnumynd fyrir utan að það var búið að fjarlægja einn leikmann úr myndinni. Það gæti auðvitað verið algjör tilviljun…

Enska úrvalsdeildin

Southampton 0:0 Manchester United

skrifaði þann | 18 ummæli

Í apríl 1991 komst Manchester United í úrslitaleikinn í Evrópukeppni bikarhafa. Þrátt fyrir að það væru ennþá nokkrir leikir eftir í deildinni og liðið gæti náð 3. sætinu ákvað Alex Ferguson að leggja alla áherslu á úrslitaleikinn og rótera mönnum í síðustu deildarleikjunum. Enginn af þeim 11 sem spiluðu úrslitaleikinn byrjaði í öllum leikjunum heldur róteraði Ferguson duglega á milli leikja, þrátt fyrir að þessir síðustu leikir í deild væru gegn erkifjendunum í Manchester City, gegn toppliði Arsenal, gegn Tottenham Hotspur og Crystal Palace. Enda fór svo að liðið vann ekki síðustu 3 leiki sína heldur tapaði 2 og gerði 1 jafntefli, sjötta sætið varð niðurstaðan í deildinni. En það vissu líka allir þá hvert takmarkið var, takmarkið var að fara til Hollands og vinna Barcelona í úrslitaleiknum.

Svo það er alveg á hreinu að þetta sem Mourinho er að gera núna og hefur verið að gera í síðustu umferðum á sér ansi gott fordæmi.

En að leiknum í kvöld, byrjunarlið Manchester United í kvöld var svona:

20
S.Romero
36
Darmian
12
Smalling
4
Jones
3
Bailly
38
Tuanzebe
27
Fellaini
11
Martial
22
Mkhitaryan
8
Mata
10
Rooney

Varamenn: J.Pereira, Mitchell, McTominay, Carrick, Ander Herrera, Lingard, Rashford

Byrjunarlið heimamanna í Southampton var:

1
Forster
33
Targett
3
Yoshida
24
Stephens
2
Soares
16
Ward-Prowse
14
Romeu
8
Davis
22
Redmond
20
Gabbiadini
11
Tadic

Varamenn: Hassen, Cáceres, Clasie, Boufal, Pied, Austin, Rodriguez

Leikurinn

Það þarf eiginlega ekkert að eyða mörgum orðum í leikinn sjálfan. Hann var ekkert ferlega skemmtilegur og endaði markalaus. Liðin fengu reyndar bæði færi, Martial skaut t.d. í stöng og Mata skaut yfir úr ákjósanlegu færi. En Southampton var mun líklegra til að skora og hefði vel getað skorað 2-3 mörk ef ekki hefði verið fyrir stórleik Sergio Romero. Hann varði meðal annars vítaspyrnu í upphafi leiks. Reyndar var það rangur dómur, Eric Bailly tók boltann með arminum vissulega en var rétt utan teigs þegar hann gerði það svo aukaspyrna hefði verið réttur dómur. Romero reyndist hins vegar verndari réttlætisins í þetta skiptið og varði mjög vel vítaspyrnuna frá Gabbiadini.

Þetta var ekki eina framlag Romero í leiknum, langt í frá. Hann varði alls 6 skot, sum hver úr ákjósanlegum færum. Hann gerði ítrekað vel í úthlaupum með því að grípa boltann eða kýla hann í burtu, hann dreifði boltanum vel og átti bara heilt yfir mjög góðan leik. Hann hefur gert allt sem hann getur til að réttlæta það að Mourinho velji hann til að verja mark Manchester United í úrslitaleik Evrópudeildarinnar, þrátt fyrir að hinn aðalmarkmaður liðsins sé af flestum talinn einn af 2-3 bestu markmönnum heims. Romero hefur ekki tapað leik með United á tímabilinu.

Fyrir framan hann voru þeir Smalling og Jones að berjast um það hvor þeirra fær að spila við hlið Daley Blind í úrslitaleiknum. Það er erfitt að vera án tveggja bestu og stöðugustu miðvarða liðsins í úrslitaleiknum, ég veit hreinilega ekki hvernig mig langar helst til að sjá miðvarðaparið skipað af þessum þremur valkostum. Af þeim sem spiluðu í kvöld fannst mér Jones þó komast betur frá sínum leik. Smalling átti þó hörkusprett upp völlinn í síðari hálfleik sem hefði næstum því getað orðið að marki. Svo hvaða tveir af þessum þremur miðvörðum ættu að byrja leikinn gegn Ajax eftir viku?

Miðjan var skipuð af þeim Fellaini og Tuanzebe. Það er athyglisvert að Mourinho hefur verið að nota Tuanzebe á miðri miðjunni í síðustu tveimur leikjum. Það er spurning hvort hann sjái hann frekar fyrir sér sem miðjumann en varnarmann. Líklegra er þó að hann hafi hreinlega viljað hvíla Ander Herrera og ekki taka óþarfa áhættur með gamla manninn Michael Carrick. Tuanzebe skilaði ágætis vinnudegi í baráttu og barningi en það kom hins vegar í hlut félaga hans á miðjunni, Belgans hárbrúða Fellaini, að vera aðalsendingarmaðurinn. Nú fíla ég Fellaini og vil meina að hann hafi marga góða kosti sem geta nýst liðinu vel, bæði núna og á næsta tímabili. En að vera sá leikmaður sem allt spil liðsins fer í gegnum er ekki sterkasta hlið Fellaini. Hann má þó eiga það að hann lagði sig fram um að sinna því hlutverki, bauð sig duglega og var mikið í boltanum. Hann er ekki að fara að galopna varnir andstæðinganna með því að þræða boltann í gegnum nálaraugu, hann er meira í því að halda þessu einföldu. Það lýsir því best hversu mikið hann var í boltanum að hann var sendingahæsti leikmaðurinn sem tók þátt í leiknum, jafnvel þótt hann hafi farið af velli á 75. mínútu. Hann var líka með ágætis sendingarhlutfall, tæplega 90%. En, eins og ég segi, hans styrkleikar liggja annars staðar, ef hann er á miðjunni þá er hann í baráttunni, er í því að vinna boltann og svo senda einfalt á einhvern sem getur gert eitthvað meira við hann. Það batnaði líka til muna um leið og Carrick kom inn á völlinn fyrir Tuanzebe. Þá fór liðið að ná að sækja meira.

Martial komst nálægt því að skora þegar hann skaut í stöng. Annars áttu sóknarmennirnir heilt yfir heldur daufan leik, með nokkrum skemmtilegum augnablikum inn á milli. En ekki nóg til að skora samt. Það var þó bara í takt við allt liðið, enda virtust leikmennirnir staðráðnir í að fara sér alls ekki að voða í þessum leik. Skiljanlega.

Eftir leikinn sagði Mourinho að unglingarnir myndu fá sénsinn í leiknum gegn Crystal Palace um helgina og hann vonaðist til að Sam Allardyce yrði í vinalegu skapi og myndi ekki spila á sínu allra sterkasta liði. Það á semsagt bara að hafa létt og skemmtilegt gaman á sunnudaginn áður en alvaran tekur við í Stokkhólmi.

Aðspurður um hvenær stuðningsmenn Manchester United mættu eiga von á að sjá David de Gea aftur sagðist hann eiga von á að hann myndi næst spila með Manchester United gegn LA Galaxy í æfingarferðalaginu í júlí. Það er eitthvað við þessi ummæli hans sem stressar mig. Vissulega var ég búinn að gera ráð fyrir því að það gæti allt eins gerst að Real Madrid myndi aftur reyna að kaupa de Gea. En fjandakornið, ég vil ekki að hann fari!

Svo helstu pælingar eftir leik eru þessar:

  • Er David de Gea búinn að spila sinn síðasta leik fyrir Manchester United?
  • Hvaða miðverðir eiga að spila í Stokkhólmi?
  • Martial, Mata og Mkhitaryan. Mér finnst ólíklegt að þeir byrji allir gegn Ajax, frekar að 1 eða 2 þeirra byrji. Bara spurning hver/jir?
Evrópudeildin

Manchester United 1:1 Celta Vigo

skrifaði þann | 18 ummæli

Manchester United fer í úrslitaleik Evrópudeildarinnar. Tæpt var það, skrautlegt og dramatískt en það hafðist! Mótherjinn í Stokkhólmi verður Ajax frá Amsterdam sem tapaði fyrir Lyon í kvöld en vann viðureignina samanlagt 5-4.

 

Byrjunarliðið hjá Manchester United í kvöld var:

20
Romero
36
Darmian
17
Blind
3
Bailly
25
Valencia
6
Pogba
21
Herrera
27
Fellaini
22
Mkhitaryan
19
Rashford
14
Lingard

Varamenn:

De Gea, Jones, Smalling (89′), Carrick (77′), Mata, Martial, Rooney (86′).

Liðið hjá Celta Vigo var þannig skipað:

1
Álvarez
19
Jonny
24
Roncaglia
22
Cabral
2
Mallo
8
Hernández
6
Radoja
11
Sisto
18
Wass
10
Aspas
9
Guidetti

Bekkur: Villar, Fontas, Diaz, Bongonda, Beauvue, Jozabed, Gomez.

Leikurinn

Celta Vigo mætti mun sterkar til leiks en Manchester United. Þeir reyndu mikið að sækja upp hægri kantinn og fundu þar fyrir taugaveiklaða Blind og Darmian. Sérstaklega var Aspas hættulegur strax í byrjun.

Eftir rétt um 10 mínútna leik kom Paul Pogba með magnaða takta á miðjunni þegar hann hélt boltanum á loftinni og trukkaði í gegnum alla miðju Celta eins og hún væri ekki þarna. Í kjölfarið stakk hann fallegum bolta innfyrir á Rashford sem náði skoti sem Álvarez í marki Celta varði vel.

Það var eins og þetta eina atvik sneri leiknum. Manchester United tók öll völdin á vellinum og spilaði af krafti og sjálfstrausti á meðan leikmenn Celta Vigo virkuðu óstyrkir. Þessi góði kafli náði hámarki þegar Rashford sendi gull af fyrirgjöf beint á kollinn á Fellaini sem lúrði á fjærstönginni og skallaði boltann í markið. Frábært mark og vel gert hjá Rashford og Fellaini. Eftir þetta vildi maður sjá liðið láta kné fylgja kviði og byggja ofan á þessa sterku frammistöðu.

En í staðinn gerðist það sem við höfum svo oft séð í vetur, Manchester United hélt aðeins áfram af krafti, Lingard átti m.a. flotta háa sendingu inn fyrir vörn Vigo á Mkhitaryan sem skaut hátt yfir, en eftir smá stund missti liðið dampinn og Celta Vigo komst meira og meira inn í leikinn.

Blind virkaði gríðarlega óöruggur í leiknum og fékk klaufalegt spjald eftir hálftíma. Þá mátti greinilega sjá að Mourinho var orðinn verulega pirraður á spilamennskunni. Celta Vigo átti svo restina af hálfleiknum og fengu meðal annars prýðis skallatækifæri í lokin sem fór sem betur fer framhjá.

Seinni hálfleikur byrjaði ekkert betur. Aspas og hægri bakvörðurinn Mallo héldu áfram að hrella vörn United, Mallo komst upp að endamörkum og átti þrusufyrirgjöf sem Romero þurfti að gera mjög vel í að verja í burtu.

Í raun átti Celta Vigo allan seinni hálfleikinn. Liðið fékk sín færi til að gera eitthvað, boltar sem fóru framhjá úr ágætis færum eða Romero gerði vel í að verja. Manchester United virkaði áfram stressað, átti erfitt með að halda boltanum og spila en varðist samt heldur engan veginn nógu vel. Bailly var reyndar góður og þurfti oft að dekka fyrir Blind sem átti slæman dag.

Þegar United vann boltann og reyndi að sækja gekk það oft illa vegna þess hve fáir leikmenn tóku þátt í skyndisóknunum. Mkhitaryan stóð sig kannski ágætlega í að bera boltann upp en hafði svo engan til að gefa á og þurfti að hægja á sér og bíða eftir einhverjum. Marcus Rashford var langbesti leikmaður Manchester United sóknarlega og skapaði besta tækifæri United í seinni hálfleik upp á eigin spýtur þegar hann sólaði tvo varnarmenn Celta glæsilega og komst einn gegn Álvarez markmanni en hann átti annan góðan dag í markinu og varði vel.

Bæði miðað við sögu tímabilsins og spilamennskuna í þessum leik þá hefur það líklega ekki komið mörgum stuðningsmönnum Manchester United á óvart þegar Celta Vigo jafnaði. Það gerðist á 85. mínútu og var alltof einfalt. Celta tók h0rnspyrnu upp kantinn, þar kom fyrirgjöf, skalli og mark. Gegn liði sem skorar nokkuð stóran hluta af sínum mörkum eftir föst leikatriði er ekki góð hugmynd að skilja miðvörðinn þeirra eftir svona frían.

Í kjölfarið upphófst mikill hasar. Wayne Rooney kom strax inn á og það var varla búið að klára að endursýna markið þegar allt virtist ætla að leysast upp í heljarinnar slagsmál. Í kjölfarið á þeim fengu Eric Bailly og markaskorarinn frá Celta, miðvörðurinn Facundo Roncaglia, báðir rautt spjald. Í endursýningum mátti sjá að eftir leikbrot lenti nokkrum leikmönnum saman þar sem þeir rifust. John Guidetti sagði greinilega eitthvað miður fallegt því bæði Eric Bailly og Antonio Valencia brjáluðust á sama augnabliki og fóru í Guidetti. Bailly kom aðeins við hann en Valencia hrinti honum og Svíinn henti sér niður. Í kjölfar þess kom Roncaglia og lagði hendur á Bailly.

Þetta er ekki gott. Besti varnarmaður Manchester United í banni í úrslitaleiknum. Væri fróðlegt að vita hvað hinn arfaleiðinlegi Guidetti sagði við Bailly og Valencia til að kalla fram svona sterk viðbrögð en þetta var sannarlega ekki til fyrirmyndar hjá þeim.

Sex mínútur af uppbótartíma voru lengi að líða. Herrera skoraði mark en það var réttilega dæmt af vegna þess að Pogba braut af sér í aðdraganda marksins. Celta Vigo fékk svo dauðafæri til að skora sigurmark með síðustu snertingu leiksins en Guidetti klúðraði því, sem var afskaplega skemmtilegt að sjá eftir það sem á undan gekk.

Fjúkk!

Kallið mig bara Pollýönnu en ég get tekið nokkra mjög bjarta punkta úr þessum leik:

  • Manchester United er að fara í úrslitaleikinn í Evrópudeildinni!
  • Minn maður, Marouane Fellaini, skoraði markið sem kom liðinu þangað. Þetta er reyndar ekkert nýtt fyrir hann. Hann hefur nú skorað í undanúrslitum deildarbikarsins, FA bikarsins og Evrópudeildarinnar fyrir Manchester United. Hann hefur líka tekið þátt í 3 úrslitaleikjum með Manchester United og unnið þá alla. Hann á fjóra leiki á hlutlausum velli fyrir United, allt sigrar. Hann skoraði í kvöld 100. mark Manchester United á tímabilinu og það var bara ansi vel gert.
  • Marcus bloody Rashford. Hvílíkir hæfileikar, hvílíkt efni! Það sem þessi gutti getur orðið góður fótboltamaður.
  • Sergio Romero gat ekkert gert í markinu en var þess utan traustur og varði jafnvel mjög vel. Það eru ekki mörg lið í heiminum sem eiga betri varamarkmann. Fær hann að spila úrslitaleikinn líka?
  • Eric Bailly var frábær fyrir utan rauða spjaldið.
  • Það er alveg ákveðinn karakter og seigla í að klára þetta þó. Að spila heilt yfir illa en ná þessu samt. Auðvitað er það ekkert nóg fyrir lið eins og Manchester United en það er þó eitthvað, sérstaklega ef það er hægt að byggja ofan á það. En algjörlega gagnslaust til lengdar ef það er ekkert annað að frétta.

En það má alveg taka marga neikvæða punkta úr leiknum líka.

  • Liðið spilar enn of varfærnislega. Það var allt undir í þessum leik. Var liðið of stressað þess vegna? Maður gæti trúað því ef þetta hefði ekki gerst of oft í vetur.
  • Mér fannst Paul Pogba alveg eiga fínan leik. En hann sýndi það þarna snemma í fyrri hálfleik að hann getur tekið leikinn í sínar hendur og gert eitthvað sem breytir leiknum. Hann getur smitað út frá sér og leitt liðið í átt að betri spilamennsku. Ég vil sjá hann gera meira af því. Stundum beinlínis verður hann að gera það. Auðvitað getur hann ekkert gert þetta einn. En það var ástæða fyrir því að Manchester United eyddi svona miklum pening í hann, hann getur þetta.
  • Ég fíla Blind en maður minn sem hann var stressaður í kvöld. Tveir bestu miðverðir liðsins verða ekki með í úrslitaleiknum, hvernig á Mourinho að leysa úr því?
  • Spilamennskan verður að batna. Liðið verður að geta haldið boltanum og spilað honum. Verður að geta leyst úr stöðum og tekið yfir leiki. Það bara þarf að gerast.

Að því sögðu þá er um að gera að fara að peppa sig í úrslitaleikinn. Þetta lið hjá Ajax er gríðarspennandi og það þarf að spila vel til að sigra það. Liðið hefur nú 13 daga til að finna taktískar lausnir, æfa og mótivera sig fyrir þennan leik.

Evrópudeildin

Celta Vigo kemur í heimsókn

skrifaði þann | 1 ummæli

Núna eru í raun bara tveir fótboltaleikir eftir af tímabilinu hjá Manchester United. Þeir eru báðir í Evrópudeildinni. Sá fyrri þeirra er annað kvöld, seinni leikurinn í undanúrslitaviðureigninni gegn spænska liðinu Celta Vigo. Þann leik verður Manchester United að klára til að komast í hinn leikinn, sjálfan úrslitaleikinn í Friends Arena í Stokkhólmi, miðvikudaginn 24. maí næstkomandi. Tímabilið stendur nú og fellur með þessum tveimur leikjum, það er allt undir.

Leikurinn á morgun fer fram á Old Trafford og hefst klukkan 19:05, að íslenskum tíma.

Allt eða ekkert

Manchester United á reyndar eftir þrjá leiki í ensku úrvalsdeildinni. Í raun eru þeir harla merkingalausir, má bara líta á þá sem vaktir sem liðið þarf að skila af sér. Manchester United tapaði síðasta deildarleik, það var fyrsta tapið í deildinni síðan í október. Samt hefur deildin valdið miklum vonbrigðum í vetur. Það voru miklar væntingar fyrir tímabilið. Fullmiklar, kom síðar í ljós. En við viljum meira, það hlýtur að vera eðlilegt að stefna á toppinn miðað við hvaða félag þetta er, miðað við hversu miklu hefur verið eytt í leikmenn, miðað við að Mourinho er í brúnni.

Það er hægt að taka sitthvað jákvætt út úr leik liðsins í vetur, jafnvel þótt liðið hafi oft verið þjakað af svipuðu andleysi og hefur einkennt það að miklu leyti eftir að Ferguson hætti. Vörnin virðist vera að batna og sóknarleikurinn mjakast í rétta átt. Sóknarleikurinn hefur heilt yfir ekki verið góður en þó betri en hjá van Gaal hvað færasköpun og markaskorun varðar. En við viljum meira.

Leikurinn gegn Celta Vigo er mikilvægasti leikur tímabilsins. Samt ekki alveg, mikilvægasti leikur tímabilsins fer fram í Stokkhólmi 24. maí. Sá leikur mun skipta öllu máli upp á það hvernig við dæmum þetta tímabil. Hann mun skipta gríðarlega miklu máli upp á það að komast í Meistaradeildina á næsta tímabili. Það að komast í Meistaradeildina getur skipt afskaplega miklu máli upp á að vera í margfalt betri stöðu til að geta keypt þá leikmenn sem félagið vill og þarf til að halda enn áfram að bæta sig. Við viljum sjá Manchester United í keppni þeirra bestu, aðeins þannig getur liðið orðið það besta aftur. Næsta skref í þá átt er að klára Celta Vigo.

Deildin er farin, Evrópudeildin er málið. Við viljum meira. Við viljum titil!

Góð staða fyrir seinni leikinn, en…

Fyrri leikurinn var góður að því leyti að Manchester United var miklu sterkara liðið, Celta Vigo virkaði aldrei mjög nálægt því að skora eða setja almennilega pressu á United og Manchester United vann leikinn. Þetta var ekkert glimrandi frammistaða en þó á flestan hátt traust. Og sigurmarkið var frábært hjá Rashford.

United gæti verið í ívið betri stöðu ef 2 frábær færi í fyrri leiknum hefðu nýst en þetta er samt sem áður mjög góð staða. Að hafa unnið fyrri leikinn á útivelli og eiga seinni leikinn eftir á Old Trafford. Þrátt fyrir allt og allt þá ættum við bara að vera mjög bjartsýn á þetta. Hér eru nokkrir punktar um það af hverju:

  • Manchester United hefur unnið alla 6 heimaleikina í Evrópudeildinni á tímabilinu, með markatöluna 15-2. Vissulega þurfti framlengingu til í síðasta leik en sigur hafðist þó að lokum, verðskuldaður sigur.
  • Manchester United hefur ekki tapað Evrópuleik á Old Trafford síðan 5. mars 2013. Og þá var það José Mourinho sem kom með Real Madrid og náði sigri. Manchester United hefur spilað 17 Evrópuleiki á Old Trafford síðan þá án þess að tapa.
  • Liðinu nægir jafntefli. Basic 1-1 jafntefli væri nóg. Ekki að við viljum sjá það, við viljum auðvitað sjá sigur. Held að bæði Mourinho og leikmennirnir séu á sama máli.
  • Manchester United á alltaf að vera töluvert betra en þetta Celta Vigo lið.

En! Það borgar sig svo sannarlega ekki að vanmeta þetta spænska lið og þaðan af síður myndi það boða gott að mæta af værukærð inn í þennan mikilvæga leik. Celta Vigo er komið þetta langt í keppninni og það er engin tilviljun.

Það er langt síðan Celta Vigo gaf deildina upp á bátinn, enda er liðið bara í þægilegu miðjumoði og hefur aldrei verið líklegt til að blanda sér í baráttu á öðrum hvorum enda deildarinnar. Það þýðir að félagið hefur getað leyft sér að hvíla menn grimmt fyrir þessa einu keppni. Þannig voru gerðar 9 breytingar á liðinu fyrir deildarleik á sunnudaginn, markmaður og einn útispilari héldu sínum stöðum á meðan aðrir hvíldu og peppuðu sig fyrir ferðina á Old Trafford. Þetta er það eina sem þeir hugsuðu um. Tapið í deildinni skipti þá engu máli.

Celta Vigo hefur líka verið í þessari stöðu áður á tímabilinu. Í 32-liða úrslitum tapaði Celta Vigo fyrri leiknum gegn Shakhtar Donetsk á sínum eigin heimavelli, 0-1. Í seinni leiknum stefndi allt í að Donetsk myndi rúlla sér í gegnum þetta á 0-0 jafntefli þegar Iago Aspas skoraði í uppbótartíma og leikurinn fór í framlengingu. Þar bætti Celta Vigo við öðru marki og sigraði þar með í einvíginu.

En við hljótum nú að gera ráð fyrir því að Manchester United sé betra lið en Shakhtar Donetsk. Og Celta Vigo.

Leikmenn Shakhtar hafa líklega einnig haldið að þeir væru með töluvert betra lið en Spánverjarnir, þeir höfðu jú unnið sinn riðil sannfærandi með fullu húsi stiga og 21 mark skorað í 6 leikjum.

Svo verður líka að taka með í reikninginn að Celta Vigo hefur náð flottum úrslitum í vetur gegn liðum sem standa Manchester United alveg örugglega mun framar þessa dagana. Celta Vigo vann Barcelona 4-3 á heimavelli. Vigo fór líka til Madrid og lagði Real Madrid á útivelli í spænska bikarnum, 2-1. Og það var ekkert varalið sem Real Madrid tefldi fram í þeim leik.

Seinni leikurinn gegn Hull í undanúrslitum deildarbikarsins er líka ákveðið víti til varnaðar fyrir leikmenn Manchester United. Eftir að Fellaini tryggði 2-0 sigur í fyrri leiknum með frábæru skallamarki var eins og liðið héldi að það kæmist upp með að spila varla seinni leikinn. Á meðan leikmenn Hull höfðu engu að tapa og mættu grimmir í þann leik. Að lokum þurfti Manchester United að hanga á 1-2 tapi en það stóð alltof tæpt miðað við getumuninn á liðunum. Þann leik þurfa leikmenn að hafa í huga fyrir þennan leik gegn Celta, staðan er góð en það er alveg hægt að klúðra þessu samt ef hugarfarið er ekki rétt.

Við hverju má búast?

Það hlýtur að vera hægt að búast við að leikmenn beggja liða mæti vel stemmdir í þennan leik. Tímabilið er í raun búið hjá því liði sem tapar þessu einvígi. Það er ekkert annað undir neins staðar.

Það var æfing hjá Manchester United í morgun. Þar gátu allir tekið þátt fyrir utan Ibrahimovic, Rojo, Shaw, Fosu-Mensah og Young. Það er helst Young sem maður bjóst við að gæti mögulega náð þessu en það er ekkert víst að hann hefði endilega spilað fyrir það. Herrera fékk högg gegn Arsenal en virðist vera búinn að jafna sig. Valencia var búinn að virka þreyttur en fékk kærkomna hvíld í síðasta leik.

Ég myndi telja að liðið yrði nokkuð svipað og í fyrri leiknum:

20
Romero
36
Darmian
17
Blind
3
Bailly
25
Valencia
6
Pogba
21
Herrera
27
Fellaini
22
Mkhitaryan
19
Rashford
14
Lingard

Ef ég ætti að benda á líklegustu breytinguna þá gæti ég trúað að Mata dytti inn fyrir Mkhitaryan, hann myndi þá líklega víxla köntum við Lingard.

Romero hefur heilt yfir verið traustur í þessari keppni og ég reikna með að hann klári allavega þessa viðureign. En það verður virkilega áhugavert að sjá hvað Mourinho gerir fari svo að liðið komist í úrslitaleikinn. Er verjandi að spila úrslitaleik í Evrópukeppni og spila ekki besta markmanninum þínum? Er sanngjarnt að kippa markmanni sem hefur verið solid alla keppnina úr liðinu þegar kemur að úrslitaleiknum?

Ég hugsa að Celta Vigo stilli líka upp sama eða svipuðu liði og síðast:

1
Álvarez
19
Jonny
24
Roncaglia
22
Cabral
2
Mallo
8
Hernández
6
Radoja
11
Sisto
18
Wass
10
Aspas
9
Guidetti

Iago Aspas er þeirra hættulegasti leikmaður. Hann er markahæsti leikmaður liðsins bæði í deildinni og Evrópudeildinni. Það er því mikilvægt að passa vel upp á hann. Fremsti leikmaðurinn verður líklega hinn sænski John Guidetti, hann er kominn með 4 mörk í Evrópudeildinni í vetur.

Síðan þarf að passa föstu leikatriðin, leikmenn Celta Vigo geta verið hættulegir í þeim. 22% marka liðsins hafa komið upp úr föstum leikatriðum. Til samanburðar hafa 14% af mörkum Manchester United komið eftir föst leikatriði.

Að lokum

Þessi leikur gegn Celta Vigo er ekki það eina sem á hug okkar Manchester United stuðningsmanna í dag. Í morgun var nýja útivallartreyjan fyrir næsta tímabil opinberuð formlega. Reyndar kom útlitið ekki mikið á óvart eftir að myndir af treyjunni höfðu lekið út en flott er hún. Vísar í 25 ára gamla treyju sem mörgum þykir með flottari útivallartreyjum sem United hefur átt, auk þess sem sú treyja kom fram á ákveðnum tímamótum hjá Manchester United þegar gríðarlega efnileg kynslóð var að mæta til leiks og ævintýralega góður árangur var rétt handan við hornið. Það er því vonandi að þeir leikmenn sem halda áfram hjá félaginu, í bland við þá góðu leikmenn sem bætast við hópinn í sumar, muni nýta sér þessa öflugu treyju sem innblástur til sigurs.

Enska úrvalsdeildin

Manchester City 0:0 Manchester United

skrifaði þann | 15 ummæli

Eftir mikinn baráttuleik skildu Manchesterliðin jöfn á Etihad vellinum. Manchester United er enn einu stigi frá Manchester City en bilið í Liverpool er núna 2 stig. Manchester United á enn leik til góða á Liverpool.

Byrjunarlið okkar manna í kvöld var svona:

1
De Gea
36
Darmian
17
Blind
3
Bailly
25
Valencia
27
Fellaini
16
Carrick
21
Herrera
11
Martial
22
Mkhitaryan
19
Rashford

Varamenn: Romero, Tuanzebe, Fosu-Mensah, Shaw, Young, Lingard, Rooney

Lið heimamanna í Manchester City var svona:

1
Bravo
11
Kolarov
30
Otamendi
4
Kompany
5
Zabaleta
25
Fernandinho
42
Touré
19
Sané
17
Bruyne
7
Sterling
10
Agüero

Varamenn: Caballero, Sagna, Fernando, Navas, Clichy, Gabriel Jesus, A. Garcia

Fyrri hálfleikur

Þegar byrjunarliðin voru tilkynnt gerðu flestir ráð fyrir því að Marcus Rashford tæki sér stöðu sem fremsti maður. Svo var hins vegar ekki og voru Martial og Rashford á köntunum en Mkhitaryan spilaði sem fölsk nía.

Rashford og Martial voru björtustu punktarnir hjá Manchester United framan af fyrri hálfleiknum, þeir áttu nokkra fyrirtaks spretti sem hrelltu varnarlínu Manchester City. Eric Bailly var svo frábær í vörninni, sérstaklega eftir því sem sóknarþungi Manchester City jókst.

Manchester City lagði greinilega upp með að láta finna fyrir sér. Þeir þreifuðu fyrir sér með því að narta í hæla og keyra í gegnum menn. Ekki aðeins sluppu þeir við spjöld heldur var slakur Martin Atkinson ekki einu sinni að hafa fyrir því að dæma brot í flest þeirra skipta. Til að byrja með virtist þessi taktík vera að virka á Rashford, hann dró sig aðeins til baka fyrst um sinn eftir þessa meðferð en fór svo aftur að keyra á vörn City þegar honum gafst færi á.

Sem var of sjaldan. Manchester City var meira með boltann í fyrri hálfleiknum. Ekki að það hafi verið óvænt en það var hins vegar verra hvað Manchester United liðið settist sífellt aftar. Það gerði það að verkum að skyndisóknarmöguleikar urðu sífellt erfiðari á meðan sóknarþungi Manchester City jókst. Heilt yfir skapaði City samt ekki mikið af góðum færum. Það voru helst skot utan af velli en þó var eitt skipti sem De Bruyne náði fyrirgjöf á gapandi frían Agüero sem setti boltann í stöngina.

Bravo var síðan næstum búinn að gefa mark. Martial náði þá enn einum sprettinum upp kantinn og kom með fyrirgjöf. Bravo skutlaði sér á fyrirgjöfina og blakaði boltanum beint á Mkhitaryan í teignum en náði svo að verja skotið frá Mikka. Herrera fékk síðan alveg frían skalla undir lok fyrri hálfleiks eftir aukaspyrnu frá Rashford en náði ekki að stýra boltanum á rammann. Hefði mátt gera betur þar.

Seinni hálfleikur

Í seinni hálfleik hélt Manchester City áfram að vera mikið meira með boltann og Manchester United hélt áfram að verjast og síga aftar á völlinn. Þegar Manchester United náði boltanum þá gekk illa að halda honum, spila honum milli manna og færa hann upp völlinn.

Að sama skapi var varnarleikurinn hjá Manchester United mjög þéttur. Manchester City fékk að dútla sér með boltann en þeir bláklæddu náðu ekki að brjótast í gegnum vörn Manchester United. Þeir reyndu þá ítrekað skot utan teigs sem ýmist fóru vel framhjá og yfir markinu eða enduðu í öruggum faðmi David De Gea.

Það segir kannski sitt að loksins þegar Bravo þurfti að gera eitthvað í seinni hálfleik þá meiddist hann við að grípa boltann eftir sjaldséða hornspyrnu Manchester United á 75. mínútu.

Stuttu seinna kom fyrsta skipting Manchester United í leiknum, þegar Jesse Lingard kom inn á í staðinn fyrir Anthony Martial. Það hafði dofnað yfir leik Anthony Martial sóknarlega eftir því sem leið á hann en það er erfitt að kenna honum mikið um það þar sem hann neyddist til að færa sig sífellt aftar á völlinn og sinna varnarskyldum.

En fljótlega eftir skiptinguna breyttist leikurinn. Marouane Fellaini fékk þá gult spjald fyrir að brjóta á Sergio Agüero. Manchester City hafði komist upp með það allan leikinn að ganga mjög fast í leikmenn United, sérstaklega þá Rashford og Martial, en Fellaini fékk þarna gult spjald fyrir sitt fyrsta brot í leiknum. Strax í kjölfarið lenti hann aftur í baráttu við Agüero um boltann sem endaði með því að Argentínumaðurinn henti sér niður til að fiska seinna gula á Fellaini. Agüero lét það ekki nægja heldur stóð upp, öskraði á Fellaini og gekk ögrandi að honum. Fellaini setti hausinn á móti Agüero sem henti sér samstundis í grasið og beint rautt á Fellaini.

Auðvitað ætla ég ekkert að taka alla sök af Fellaini. Hann hefði átt að vita og gera betur í þessari stöðu og ekki falla í gildruna sem Agüero lagði fyrir hann. Hann bauð upp á þetta rauða spjald, sama hvað Agüero gerði. Breytir því ekki að þetta var grautfúlt, sérstaklega eftir að hafa horft upp á leikmenn Manchester City komast upp með alls konar fautaskap.

Eftir þetta var í raun bara spurning um að halda í stigið. Mkhitaryan var tekinn út af fyrir Fosu-Mensah, sem spilaði sem mjög varnarsinnaður fremsti maður. Ashley Young kom svo inn á fyrir Rashford í uppbótartíma. Undir lokin skoraði Gabríel Jesus mark fyrir Mancester City en það var réttilega dæmt af vegna rangstöðu.

Pælingar eftir leik

Mikið rosalega, svakalega, ofsalega saknaði liðið Paul Pogba í kvöld. Það var svo innilega áberandi. Það vantaði leikmanninn í hjarta liðsins sem getur haldið boltanum, sent fjölbreyttar sendingar, borið boltann upp og framhjá mönnum og líka manninn sem kemur bæði með yfirvegun og sköpunargáfu í spilið. Hvernig nokkur United maður getur enn verið að vanmeta hans framlag skil ég ekki.

En af þeim sem spiluðu leikinn þá átti varnarlínan og David De Gea mjög góðan dag í dag. Eric Bailly heldur áfram að sýna hverslags hrikalegt beast hann er og það reyndi ekki á Blind á þann hátt sem maður óttaðist að gæti gerst. Miðjumennirnir og kantmennirnir hjálpuðu vel til við varnarleikinn en það bitnaði því miður á sóknartilburðum þegar leið á leikinn.

Manchester City átti 19 marktilraunir. Samt var nánast engin þeirra sem virkaði líkleg til að enda í markinu. Hættulegasta tilraun þeirra kom í fyrri hálfleik, þegar Agüero skaut í stöngina. Manchester United átti tvö færi sem voru betri en restin af færum Manchester City. Það má segja að United hefði átt að gera betur úr báðum þeim færum, þá hefði þetta líka verið allt annar leikur.

Tap hefði verið slæmt. Jafntefli, sérstaklega eins og leikurinn spilaðist og þróaðist, eru allt í lagi úrslit. Það er allt ennþá galopið í baráttunni um 3. og 4. sætið og Manchester United hefur ekki tapað í 24 deildarleikjum í röð.

Enska úrvalsdeildin

Gríðarmikilvægur borgarslagur

skrifaði þann | 10 ummæli

Fyrir viku síðan skrifaði Tryggvi Páll um það í upphitun fyrir seinni leikinn í Evrópuviðureigninni gegn Anderlecht að þar færi mikilvægasti leikur Manchester United á tímabilinu. Það má segja að þessi leikur sé það á vissan hátt líka. Aprílmánuður hefur verið mjög annasamur, Manchester United hefur þegar spilað 7 leiki í mánuðinum og á enn eftir 2 til viðbótar. Sá fyrri þeirra fer fram á Etihad vellinum í Manchester annað kvöld. Manchester United er aðeins einu stigi á eftir bláklæddu nágrönnunum og aðeins 3 stigum frá Liverpool. Baráttan um 3. og 4. sætið er galopin og þessi leikur mun ekki hafa úrslitaáhrif en hann er samt mjög mikilvægur fyrir þá baráttu. Hann hefst klukkan 19:00 og dómari í leiknum verður Martin Atkinson.

Manchester

Þetta verður þriðja viðureign liðanna á þessu tímabili, hinar tvær voru báðar spilaðar á Old Trafford. Fyrst mættust liðin í deildinni 10. september, í fjórðu umferð úrvalsdeildarinnar. Það var mikil spenna og eftirvænting fyrir þann leik, bæði vegna liðanna sem voru að mætast og stöðu þeirra í deildinni en ekki síður vegna þess hvaða stjórar voru að mætast. Margir fjölmiðlar, sérstaklega á meginlandi Evrópu, eyddu meiri orku í að fjalla um stjórana en liðin í aðdraganda leiksins. Svo fór að Pep og hans lið hafði betur í það skipti með 1-2 sigri eftir mörk frá Kevin De Bruyne og Kelechi Iheanacho, Zlatan okkar Ibrahimovic minnkaði muninn með flottu marki.

Þessi leikur var taktísk barátta þar sem stjórarnir tveir reyndu að ná yfirhöndinni með tilfæringum og skiptingum eftir því sem leið á leikinn. Manchester City byrjaði mun betur, ekki síst þar sem sumir leikmenn Manchester United virkuðu ekki rétt stemmdir til að byrja með. En það batnaði að mörgu leyti eftir því sem leið á leikinn og þótt gestirnir hafi haft undirtökin í leiknum meirihlutann af leiktímanum þá hefði ekki mikið þurft að gerast til að United fengi meira úr þeim leik.

Liðin mættust svo aftur á Old Trafford í lok október, í þetta skiptið í 16-liða úrslitum deildarbikarsins. Manchester United hafði stuttu áður tapað illa gegn Chelsea í deildinni en Manchester City hafði þarna spilað 5 leiki í röð án sigurs. Það var því mikil spenna fyrir leiknum þrátt fyrir að hann væri bara deildarbikarleikur. Manchester United kom fram ákveðnum hefndum og vann 1-0 sigur í þessum leik með sigurmarki frá Juan Mata. Í fyrsta skiptið frá árinu 2012 náði Manchester City ekki að koma marktilraun á ramma andstæðingsins.

United vann líka síðasta leik liðanna á Etihad vellinum. Þá voru reyndar aðrir stjórar hjá báðum liðum en United vann 1-0 með frábæru marki frá Marcus Rashford. Munaði þar líklega langmest um tvær bakvarðaskiptingar sem Louis van Gaal gerði í þeim leik. Manuel Pellegrini átti engin svör við þeim.

Manchester-liðin hafa 15 sinnum mæst á þessum velli frá því hann var tekinn í notkun. Fyrsta viðureignin fór fram um miðjan mars 2004 og endaði illa. Heilt yfir er árangurinn samt þokkalegur, 7 sigrar á hvort lið og eitt jafntefli. Rooney og Carrick hafa báðir spilað 11 leiki á vellinum. Rooney hefur skorað 7 mörk þarna í gegnum tíðina, Paul Scholes með sín 2 mörk er eini United leikmaðurinn fyrir utan Rooney til að skora fleiri en 1 mark á vellinum.

Það verður stemning yfir þessu. Hver veit, kannski nær Manchester City jafnvel að fylla völlinn. Manchester United hefur aldrei unnið tvo leiki í röð á Etihad vellinum. Þetta væri ansi góður tími til að byrja á því.

En kíkjum aðeins á liðin.

City

Manchester City tapaði undanúrslitaslag við Arsenal síðasta sunnudag eftir framlengdan leik og þar með varð ljóst að Pep Guardiola myndi ekki vinna titil á sínu fyrsta tímabili með liðið. Fyrirfram var búist við því að liðið yrði í baráttu um deildartitilinn og voru margir búnir að spá þeim sigri í þeirri baráttu. Eftir frábæra byrjun í ágúst og september byrjaði liðið að hiksta og síðan þá hafa komið góðir og slæmir kaflar til skiptis hjá liðinu.

İlkay Gündoğan verður frá í lengri tíma hjá Manchester City. Gabriel Jesus hefur verið frá í þrjá mánuði eftir að hann braut bein í rist en hann gæti náð þessum leik. Aðrir sem eru tæpir eru Sergio Agüero, David Silva og John Stones. Bacary Sagna er svo líka meiddur. Það er því ansi mikið sem gæti sveiflast til í byrjunarliðsmálum hjá Manchester City eftir því hverjir eru búnir að ná sér eða ekki. Þetta er þó þannig leikur að maður býst frekar við því að tæpir leikmenn láti sig hafa það en ekki.

Manchester City er líka búið að endurheimta fyrirliðann Vincent Kompany eftir meiðsli og munar ansi miklu um það fyrir liðið. Vörnin hefur svosem ekki verið mikill hausverkur hjá City á tímabilinu, liðið hefur fengið á sig 35 mörk sem er meira en Chelsea, Tottenham og Manchester United hafa fengið á sig en minna en Liverpool og Arsenal hafa fengið á sig. Kompany er samt ekki bara öflugur varnarmaður, hann er líka mikill leiðtogi og töluverð ógn sóknarlega úr föstum leikatriðum.

Etihad völlurinn hefur verið að gefa nokkuð vel fyrir Manchester City. Liðið hefur aðeins tapað einum leik þar í vetur, 1-3 gegn Chelsea í deildinni í byrjun desember. Þess utan hefur City unnið 13 leiki og gert 7 jafntefli, í öllum keppnum. Í deildinni hefur Manchester City náð í 30 stig á heimavelli. Það er jafn mikið og Manchester United hefur náð á Old Trafford, Manchester City hefur þó spilað tveimur heimaleikjum færra en United.

Í síðustu 3 heimaleikjum hefur Manchester City gert 2 jafntefli. Í síðustu 6 leikjum, heima og að heiman, hefur liðið unnið 2, gert 2 jafntefli og tapað 2.

Það verður mjög áhugavert að sjá hvernig Pep stillir upp sínu liði. Hann hefur væntanlega skoðað vel frammistöðu Manchester United gegn Chelsea um daginn og þekkir Mourinho nógu vel til að vita að framundan er knattspyrnuleg skák þar sem stjórarnir þurfa að hugsa nokkra taktíska leiki fram í tímann.

Möguleg uppstilling Manchester City í leiknum:

1
Bravo
22
Clichy
30
Otamendi
4
Kompany
15
Navas
42
Touré
25
Fernandinho
19
Sané
17
Bruyne
7
Sterling
10
Agüero

Pep hefur verið að nota Jesús Navas sem hægri bakvörð í undanförnum leikjum. Það hefur fallið misvel í kramið hjá stuðningsmönnum liðsins en Pep virðist vera ánægður með kappann svo það er ólíklegt að hann breyti því fyrir þennan leik. Annar Jesus, hinn brasilíski Gabriel Jesus, gæti vel dottið inn í liðið líka. Mögulega í staðinn fyrir Agüero en Pep gæti líka farið í einhverjar tilfæringar á uppstillingu til að koma þeim báðum fyrir.

United

Það ætti ekki að þurfa að taka sérstaklega fram við lesendur síðunnar að Manchester United er nú í hörku baráttu á tveimur vígstöðum sem geta skilað af sér Meistaradeildarsæti. En í báðum tilfellum er meira undir en „bara“ Meistaradeildarsætið. Evrópudeildin getur gefið af sér bikar, m.a.s. bikar sem Manchester United hefur aldrei unnið áður. Og eitt af efstu fjórum sætunum myndi þýða að United myndi koma í veg fyrir að einn af aðalkeppinautunum kæmist í Meistaradeildina sem væri bæði mjög skemmtilegt og gæti haft ákveðin sálræn áhrif fyrir næsta tímabil. Mikið undir.

Leikurinn gegn Manchester City verður 56. leikur United á tímabilinu. Það eru ansi margir leikir. Enda hefur hópurinn verið að finna meira og meira fyrir leikjaálaginu. Þrír af fjórum bestu miðvörðum liðsins eru frá vegna meiðsla, þeir leikmenn sem hafa skorað síðustu tvö mörk Manchester United gegn City eru líka frá vegna meiðsla. Pogba, Herrera og Valencia eru allir skráðir tæpir fyrir þennan leik. Menn eru marðir, þreyttir og laskaðir, nú reynir á hugarfarið.

Mourinho er væntanlega búinn að nýta tímann vel ásamt aðstoðarmönnum sínum í að leikgreina Manchester City. Það er spurning hvernig taktíska uppleggið gegn liðinu verður. Í fyrri deildarleiknum ætlaði hann að treysta á Jesse Lingard og Henrikh Mkhitaryan á köntunum gegn 3-5-2 uppstillingunni hjá Pep. Það gekk ekki vel. Hins vegar er hópurinn hjá Manchester United mun samstilltari núna en hann var þá, Lingard og sérstaklega Mkhitaryan hafa spilað mun betur síðan í þessum leik og Manchester City er ekki að spila 3-5-2 lengur. Svo hvað er best í stöðunni?

Mourinho hefur sýnt það vel í síðustu leikjum að hann getur notað leikmenn sem standa mislangt utan sterkasta byrjunarliðs mjög vel þegar kemur að því að sinna ákveðnum taktískum hlutverkum sem gagnast liðinu vel. Þar má nefna leikmenn eins og Ashley Young, Jesse Lingard og Marouane Fellaini. Þetta eru leikmenn sem er alls ekki víst að hann telji sig þurfa að nota gegn Manchester City en veit samt að hann getur treyst á til að sinna þeim hlutverkum sem hann leggur fyrir þá.

Mögulegt byrjunarlið Manchester United:

1
De Gea
36
Darmian
17
Blind
3
Bailly
25
Valencia
6
Pogba
21
Herrera
18
Young
14
Lingard
22
Mkhitaryan
19
Rashford

Öftustu 7 leikmennirnir velja sig nokkurn veginn sjálfir. Það er helst að Shaw gæti bankað á dyrnar. Það verður heldur snúnara þegar framar á völlinn er komið. Rashford hlýtur þó að byrja sem fremsti maður. Young á kantinum hefur verið mjög öflugur þegar kemur að hjálparvörn en fyrst Manchester City spilar líklega með Navas í bakverði gæti verið sniðugt að setja Martial í þá stöðu með það í huga að hann hrelli spænska kantmanninn duglega.

Það kæmi mér svo ekkert á óvart að sjá Fellaini byrja þennan leik. Mourinho einfaldlega treystir honum. Ef hann byrjar ekki þá er nánast öruggt að hann kemur inn á völlinn á einhverjum tímapunkti. Og getur þá vonandi nýtt sýna styrkleika vel í að skapa usla.

Hvernig lið viljið þið helst sjá gegn Manchester City og hvernig haldið þið að leikurinn fari?