Rauðu djöflarnir

Það er almennt hýr há á stuðningsmönnum United þessa dagana, góð og allt að frábær úrslít og það sem ekki síður er, frábær spilamennska. Það er ekki kominn nóvember og Erik ten Hag er strax búinn að stimpla sig inn og fá liðið til að spila eftir sínu höfði.

Það er því spennandi að taka á móti David Moyes og West Ham á morgun. Einu sinni var David Moyes stjóri United, en það muna bara þau sem komin eru yfir fermingaraldur! Hann er að gera ágæta hluti hjá West Ham eins og áður. Liðið tapaði reyndar fyrstu þremur leikjunum en hefur síðan staðið sig þokkalega, tapað fyrir Chelsea, Everton og Liverpool á útivelli en unnið skyldusigra heima og eru í tíunda sæti. Í framrúðubikar Evrópu, afsakið Sambandsdeildinni, eru þeir hins vegar í stuði og hafa unnið alla leikina í riðlinum, unnu nú síðast Silkeborg á heimavelli á fimmtudaginn.

West Ham á í einhverju meiðslabasli, Lucas Paqueta, sóknarmiðjumaður sem staðið hefur sig vel í vetur er meiddur, og Craig Dawson, Maxwel Cornet og Jarrod Bowen eru allir á ‘kannski’ listanum.

Þetta er sama lið og vann Bournemouth um síðustu helgi nema að Fornals kemur inn fyrir Bowen. Flestra augu verða á Declan Rice en það eru ágætis leikmenn þarna inn á milli. Łukasz Fabiański er búinn að eiga fínt tímabili, og Tomáš Souček er alltaf góður á miðjunni. Sóknarmiðjan er svona og svona, og Gianluca Scamacca beið fram í október með að skora í deild og er með tvö mörk þar en önnur fjögur í Sambandsdeildinni.

Það verður forvitnilegt að sjá hversu sókndjarfir West Ham munu reynast, en það er ólíklegt að við sjáum sömu handboltavörnina og Sheriff stillti upp.

United hefur staðið sig vel gegn stóru liðunum í haust, en á morgun er leikur af því tagi sem segir jafnvel meira. Til að stimpla liðið inn í baráttuna um Meistaradeildarsætið þarf að vinna miðlungsliðin og verkefnið á morgun er að gera það sannfærandi. United er stigi á eftir Chelsea og Newcastle sem leika úti gegn Brighton og heima gegn Villa í dag kl 3 og þremur á eftir Spurs sem er úti gegn Bournemouth á sama tíma. Reyndar með leik til góða á tvö þau síðarnefndu. Þessi lið eru því líka að spila leiki sem eiga að vinnast til að vera við toppinn og spennandi að sjá hvort eitthvert þeirra misstígur sig.

Ég ætla hreinlega að spá óbreyttu liði. Helstu líkur á breytingum eru að Sancho, Fred, og Malacia komi inn, og það er kannski óskhyggja að maður leiksins frá á fimmtudaginn haldi sæti sínu en það er ekki eins og Sancho hafi verið frábær fram að þessu.

Athugið að Bretar breyta tímanum í nóttu og leikurinn á morgun er því kl 16:15 að íslenskum tíma. Flautan verður milli tannanna á Chris Kavanagh

Antony did this spin in 37th minute, Erik ten Haag substituted him at HT.

No nonsense manager 😂

pic.twitter.com/rCa9afNiys

— POOJA!!! (@PoojaMedia) October 27, 2022

Mál málanna eftir leikinn á fimmtudaginn var hvort skemmtilegir taktar Antony, sem hann er reyndar þekktur fyrir að sýna, hefðu verið óviðeigandi. Menn af gamla skólanum blésu vel og virtist helst sem þeim þætti Antony eiga skilið að vera fótbrotinn fyrir svona. Ten Hag var ekkert sérlega ósáttur og sagði að skiptingin í hléi hefði verið meira eða minna plönuð gagnstætt því sem tístarinn að ofan heldur fram og tístfylgjendur Rauðu djöflanna eru að segja sitt álit og þar er mjög afgerandi staða

Hringsnúningurinn hjá Antony hefur verið til umræðu.
Hvort er það

— Rauðu djöflarnir (@raududjoflarnir) October 28, 2022

Meira svona Antony!

Nú fara línurnar í Evrópudeildinni að skýrast en annað kvöld fer fram næstsíðasta umferð riðlakeppninnar. Sheriff frá Moldóvu mætir á Old Trafford en fyrri viðureign þessara liða fór fram 15. september en leiknum lauk með tiltölulega þægilegum 0-2 sigri United með mörkum í fyrri hálfleik frá Sancho og Ronaldo. United mætti því næst City og það fór eins illa og hægt fór en síðan þá er United taplaust og það sem meira er þá hefur United einungis fengið á sig tvö mörk í síðustu fimm leikjum. Það sama hefur ekki verið upp á teningnum hjá mótherjum okkar sem töpuðu um síðustu helgi og töpuðu í tvígang fyrir Real Sociedad í millitíðinni.

Sheriff

FC Sheriff Tiraspol frá Moldóvu var stofnað 1997 og hét þá Tiras Tiraspol en þrátt fyrir ungan aldur hefur Sheriff stillt sér upp á meðal sterkustu liða í Moldóvu en liðið hefur unnið 20 deildartitla, 11 bikarkeppnir ásamt fleiri titlum í heimalandinu.

Raunar hefur liðið nær einokað deildina heimafyrir og unnið sér þátttökurétt í Meistaradeildinni í umspili (og Evrópudeildinni) og þar af leiðandi stendur félagið á styrkari fótum fjárhagslega samanborið við önnur lið í moldóvsku deildinni.

En þrátt fyrir að eiga nánast fast sæti í Meistaradeildinni eru ekki margir leikmenn liðsins sem hinn almenni fótboltaáhugamaður þekkir. Gegn United 15. september var liðsuppstillingin 4-3-3:

Sheriff hefur ekki gengið sérstaklega vel að halda mönnum inn á í Evrópudeildinni því í báðum leikjunum gegn Real Sociedad enduðu Sheriffmenn 10 á vellinum og fyrir leikinn gegn okkar mönnum verður hægri bakvörðurinn Armel Zohouri í banni. Í hans stað má gera ráð fyrir að brasilíski bakvörðurinn Renan Guedes mæti á grasið á morgun. Miðjumaðurinn Moussa Kyabou tók út sitt bann í síðari leiknum og verður því tilbúinn í leikinn á morgun.

Fyrri leikur liðanna (á heimavelli Sheriff) var frekar jafn þrátt fyrir að leiknum lyki með 2 marka sigri þeirra spænsku og voru t.a.m. moldóvsku meistararnir með fleiri skot en mótherjinn. Í síðari leiknum var hins vegar allt aðra sögu að segja þegar Real Sociedad átti 27 skot á móti 2 hjá Sheriff og þar af rötuðu 8 á rammann og í þrígang endaði boltinn í netinu á meðan Sheriff átti ekki skot á rammann. Það þarf hins vegar að benda á það að Sheriff voru manni færri frá 33. mínútu og öll mörkin kou eftir það.

Embed from Getty Images

FC Sheriff hafa átt tilhneigingu til að vera í brasi á útivöllum, sérstaklega í Evrópu en þeim tókst þó að fara í fyrra á Santiago Bernabeu og hrifsa öll stigin af firnasterku Real Madrid liðið sem endaði á að vinna Meistaradeildina það árið.

Það er því augljóst að FC Sheriff er sýnd veiði en ekki gefin og það væri óskynsamlegt af Erik ten Hag að senda út varaskeifur gegn þeim.

 

Manchester United

Frá því að Casimiro kom inn í liðið hefur United ekki tapað og hefur brassinn náð að veita United gífurlegt frelsi framar á vellinum með yfirvegun og leikreynslu sinni. Hann á líka sjálfsagt harma að hefna eftir tapið á Bernabeu á síðustu leiktíð en það er þó mikilvægt að hafa í huga að núna reynir verulega á breiddina í hópnum og mikilvægt fyrir Erik ten Hag að rótera leikmönnum í þessu mikla leikjaálagi.

Embed from Getty Images

Góðu fréttirnar eru þær að Donny van de Beek, Harry Maguire, Aaron wan-Bissaka og Cristiano Ronaldo sáust allir á æfingu í gær. Hins vegar er Anthony Martial enn fjarri góðu gamni.

Á meiðslalistanum með honum er Raphael Varane, sem meiddist í síðasta leik og þá verður að teljast ólíklegt að ten Hag hætti á að láta Maguire spila en hann hefur verið tæpur og eins hefur Donny van de Beek lítið sem ekkert spilað á þessari leiktíð.

Það verða því þeir Wan-Bissaka og Ronaldo ásamt Victor Lindelöf sem koma inn í liðið en eins spái ég því að Luke Shaw og Marcus Rashford fái hvíld og liðið verði því þannig skipað:

Þrátt fyrir að Jadon Sancho hafi átt erfitt uppdráttar í síðustu leikjum tel ég að stjórinn líti á þennan leik sem kjörið tækifæri fyrir Englendinginn til að sanna sig og auka sjálfstraustið eftir slakt gengi undanfarið. Tyrell Malacia kemur aftur inn til að hvíla Shaw, Lindelöf og Wan-Bissaka koma í vörnina stað Varane og Dalot og geitin leggst upp á topp.

Hins vegar myndi ég byrja með Casimiro og Eriksen því með þeim tveimur í leik þar sem fastlega má búast við að United verði um 70% með boltann er mikilvægt að hafa menn sem annars vegar geta stoppað sóknaruppbyggingu mótherjanna í fæðingu og hins vegar þá sem geta brotið á bak aftur lið sem verjast djúpt á vellinum.

Embed from Getty Images

Með því að hvíla Diogo Dalot loksins missum við hins vegar það sem hann hefur upp á að bjóða, þ.e. góðar fyrirgjafir af hægri vængnum og því veltir undirritaður fyrir sér hvort ekki sé ráð í að hvíla Antony líka og fá réttfættan mann á hægri kantinn. En of margar breytingar gætu verið af hinu verra og vert að minnast á það að United þarf ennþá 1 stig úr síðustu 2 leikjunum til að tryggja sig áfram og helst þrjú stig til að halda draumnum um efsta sæti riðilsins á lífi.

Takist það myndi United sleppa við auka umferð í Evrópudeildinni í febrúar en annars spilar liðið heima og heiman við lið sem enda í 3. sæti í sínum riðli í Meistaradeildinni (lið sem þykja líkleg til að enda í Evrópudeildinni: Barcelona, Ajax, Atletico Madrid, Sevilla og Juventus).

Það myndi því hjálpa okkur gríðarlega ef Sheriff myndu halda uppteknum hætti og næla sér í rautt spjald og United næði marki snemma inn til að þurfa ekki að reiða sig á lykilleikmenn í leiknum enda er viðureign við West Ham á sunnudaginn sem United verður að vinna.

Leikurinn gegn FC Sheriff byrjar kl 19:00 og á flautunni er gríski stórflautuleikarinn Anastasios Sidiropoulos

Embed from Getty Images

 

Í kvöld tók Chelsea á móti okkar mönnum í síðustu viðureign dagsins í ensku Úrvalsdeildinni. Einungis eitt stig skildi liðin að fyrir leikinn og því ljóst að mikið væri í húfi fyrir bæði lið. Erik ten Hag gerði eina breytingu, Eriksen kom inn í liðið í stað Fred. Annars var liðið óbreytt:

Varamenn voru þeir Heaton, Lindelöf, Malacia, Fred, McTominay, Iqbal, Pellistri, Elanga og Garnacho.

 

Lið heimamanna var skipað þeim:

 

United byrjuðu leikinn mun betur og voru mikið með boltann á meðan Chelsea sátu djúpt. United sótti upp einkum hægra megin á völlinn þar sem Antony og Dalot voru að leika listir sínar en mun hljóðlátara var yfir vinstri helming vallarins. Fyrsta færið féll fyrir Luke Shaw, sem lét skotið vaða eftir að vörn heimamanna hafði bakkað full aftarlega. Á 12. mínútu fékk Antony færi þegar Bruno renndi boltanum á hann í  D-boganum og hann lét skotið ríða af en Kepa gerði vel í markinu og varði í horn.

Miðjan var í eigu United þennan fyrsta fjórðung leiksins. Liðið vann hvern boltann á fætur öðrum og var með bolta 64% þessar fyrstu 17 mínútur. Hápressan var að vinna boltann ofarlega á vellinum en hún virkaði mun samhæfðari en nokkru sinni áður en þó vantar örlítið upp enn. Eftir um 20 mínútna leik var Chelsea komið með bakið upp við vegg og farnir að hreinsa í hvert sinn sem þeir gátu.

Embed from Getty Images

Rashford komst í gott færi þegar skyndisókn United endaði með því að hann fékk boltann á fleygiferð og hamraði boltann á markið en Kepa varði vel. Næst átti Sancho skot frá vítateigshorninu hinu meginn en þrátt fyrir að boltinn skoppaði og Kepa væri nálægt því að missa boltann undir sig tókst honum að handsama knöttinn að lokum. Þegar hér var komið við sögu fannst Graham Potter vera nóg komið og gerði skiptingu. Hann kallaði Marc Cucurella útaf vellinum og setti í hans stað Mateo Kovacic og fór þá í 4 manna vörn og þétti miðsvæðið enda miðja United búin að vera að yfirspila Chelsea frá fyrstu mínútu.

Strax eftir breytinguna kom í ljós áhrifin en Chelsea hélt boltanum mun meira og skapaði sér fleiri tækifæri en til marks um hve lítið var að gera hjá David de Gea fyrri hluta leiksins þá tók hann fyrsta útsparkið eftir um 40. mínútna leik. Það kom þegar Kovacic bar boltann upp völlinn og átti þátt í að skapa fyrsta færi Chelsea þegar boltinn barst að D-boganum og Luke Shaw potaði tánni í boltann og Aubameyang fékk tækifæri en laust skot hans rúllaði hættulega nálægt stönginni en sem betur fer réttu megin við stöngina.

Embed from Getty Images

Aubameyang var svo aftur á ferðinni þegar hann fékk sendingu inn fyrir en náði ekki stjórn á boltanum. Heilt yfir sóttu Chelsea menn í sig veðrið eftir því sem á leið en að lokum fóru bæði lið inn til búningsklefa markalaus.

Síðari hálfleikur

Fór afskaplega rólega af stað en Erik ten Hag var greinilega ekki nógu ánægður með Jadon Sancho sem var búinn að vera frekar mistækur í dag og var ekki góður gegn Tottenham. Honum var því kippt af velli eftir einungis 5 mínútur af síðari hálfleik. Chelsea menn byrjuðu hálfleikinn mun betur og komust í álitlega sókn sem byrjaði með því að Varane meiddist, ekkert varð úr færinu en frakkinn neyddist til að fara útaf og í hans stað kom Victor Lindelöf. Miðað við viðbrögð Varane virtist HM vera í hættu og það eru alls ekki góðar fréttir fyrir hvorki okkur né Frakka.

United héldu áfram að vera mjög hættulegir í skyndisóknum og næsta hættulega færi gestanna kom eftir hornspyrnu heimamanna. United brunaði í sókn, Bruno kom boltanum á Antony sem skipti á vinstri þar sem Fred kom á fljúgandi siglingu en hann tók skot sem fór langt framhjá.

Embed from Getty Images

Eftir 20 mínútur af síðari hálfleik voru heimamenn mun líklegri en leikurinn var þó ansi jafn og lítið sem skildi liðin að rétt eins og á töflunni. Engin dauðafæri litu dagsins ljós á þessum kafla en leikurinn einkenndist af baráttu, hörku og sigurvilja en varnir beggja liða voru mjög flottar í dag. Til marks um það var ekki komið skot á rammann eftir þessar 20 mínútur af síðari hálfleik.

Erik ten Hag hélt áfram að gera breytingar á liðinu. Scott McTominay og Anthony Elanga komu inn á fyrir Eriksen og Rashford. Bruno færðist þá upp á topp og Svíinn fór á vinstri kantinn. Liðið var ekki að skapa sér mikið og menn augljóslega orðnir þreyttir eftir mikla baráttu og stutta hvíld frá síðasta leik. En fyrsta skotið á rammann kom eftir að Bruno vann boltann sem fremsti maður og eftir stutt spil fékk hann boltann aftur og lét vaða á vinstra hornið en Kepa sá við honum og varði í horn.

Embed from Getty Images

Graham Potter vildi ekki vera eftirbátur ten Hag og gerði 3 skiptingar um þetta leyti, Pulisic, Chukwuameka og Broja komu inn fyrir Aubameyang, Sterling og Loftus-Cheek. Þessar breytingar ásamt breytingum Erik ten Hag hleyptu nýju lífi í leikinn og baráttan síðustu mínúturnar var einkar skemmtileg. Fljótlega fengu heimamenn hornspyrnu en McTominay lét greinilega Armando Broja fífla sig því Albaninn ýtti í McTominay margoft sem skilaði sér í því að McTominay tók hann í skoska bóndabeygju í horninu og uppskáru heimamenn vítaspyrnu.

Embed from Getty Images

Jorginho steig á punktinn og þrátt fyrir nokkur vel valin orð í eyra David de Gea frá Bruno Fernandes kom hann engum vörnum við þegar Ítalinn setti boltann í hitt hornið og breytti stöðunni í 1-0 fyrir Chelsea þegar 5 mínútur voru eftir af venjulegum leiktíma. Margir hafa eflaust haldið að þetta yrði það sem myndi skera úr um lokaniðurstöðuna enda United ekki búnir að gera sig beint líklega til að skora í síðari hálfleik.

United svaraði markinu með því að bæta verulega í sóknarþunga sinn en þrátt fyrir orrahríð að marki heimamanna virtust allar leiðir lokaðar og vörnin stóð þétt. United virtust þó frekar gefa í en slaka á þegar þeir sáu stjórann sinn á hliðarlínunni benda þeim á að það væru sex mínútur í uppbótartíma og því nægur tími til að breyta stöðunni og krafsa í a.m.k stig á erfiðum útivelli.

Jorginho straujaði niður Elanga þegar sá stutti virtist ætla að stinga af á vinstri kantinum og uppskar aukaspyrnu. Tveimur mínútum síðar var United nánast búið að vera í samfelldri sókn þegar Luke Shaw tók við boltanum á vinstri helming vallarins og þrumaði boltanum inn í teig heimamanna þar sem tveir turnar United, Casimiro og McTominay risu manna hæst og tókst þeim brasilíska að skalla tuðruna í átt að markinu.

Embed from Getty Images

Kepa Arrizabalaga, sem hefur verið einn besti leikmaður Chelsea frá því Potter tók við keflinu af Tuchel, tók á flug og kastaði sér í átt að hægri stönginni, slengdi út höndinni eins langt og búkurinn leyfði og tókst að setja þrjá fingur á boltann. Nógu mikið til að breyta stefnu boltans en ekki nema svo að hann skall í stönginni, skoppaði á marklínuna og áður en boltinn lenti aftur greip Kepa boltann en glöggir áhorfendur hafa séð að litlu mátti muna hvort boltinn teldist vera inni eða ekki. Öll augu á Stamford Bridge beindust þá að einum manni, manninum með flautuna sem leit á úr sitt og flautaði. MARK! Staðan orðin 1-1 og einungis nokkrar sekúndur eftir af uppbótartímanum. Þær runnu fljótt út í sandinn og jafntefli í miklum baráttuleik sennilega sanngjarnasta niðurstaðan.

Embed from Getty Images

 

Eftir leikinn

Það er augljóst að United hefði geta sett sig í góða stöðu með því að klára færin í fyrri hálfleik, sérstaklega á þeim kafla þar sem liðið virtist eina liðið á vellinum. Það má alveg færa rök fyrir því að þessi leikur hafi verið ákveðið taktískst skákeinvígi milli Erik ten Hag og Graham Potter en þrátt fyrir að jafntelfi hafi verið niðurstaðan tel ég að Erik ten Hag hafi unnið þá baráttu. Hann stillti upp liði sem byrjaði leikinn miklu betur og gerði breytingar sem mótvægisaðgerðir við fyrri hálfleiksskiptingu hjá Potter.

Af leikmönnum verður að segjast að flestir áttu flottan dag en áfram er Sancho í vandræðum og Rashford ekki að klára færin sín. Hann var þó mun nær því núna en oft áður en auðvitað mun erfiðara að spila gegn 5 manna varnarlínu en hann þarf samt að fara finna netið oftar. Antony var upp á sitt besta og skilaði frábæru vinnuframlagi og rétt eins og Luke Shaw og Casimiro sem kórónaði flottan leik með markinu en maður leiksins að mínu mat var Diogo Dalot, sem var út um allt á vellinum og granítharður varnarlega en ekki síður hættulegur og skapandi fram á við.

Embed from Getty Images

Niðurstöður leiksins gera það að verkum að United er áfram í 5. sætinu og einu stigi á eftir Chelsea í 4. sæti. Tottenham leikur á morgun við Newcastle en með sigri í þeim leik færi Newcastle upp fyrir United. En á sama tíma munu leikmenn Antonio Conte reyna að svara fyrir niðurlæginguna á Old Trafford. Það má því fastlega búast við baráttuleik þar en næsta viðureign United er gegn Sheriff á fimmtudaginn kemur kl 19:00.

Embed from Getty Images