Rauðu djöflarnir

Sevilla tók á móti Manchester United í 8-liða úrslitum Evrópudeildarinnar í kvöld en Sevilla hefur verið ótrúlega seigt í þessari keppni síðastliðinn áratug eða svo. Erik ten Hag stillti upp í 4-2-3-1 og fyrsta sumarlið United var svona:

Bekkurinn: Butland, Vitek, Malacia, Shaw, Fred, Pellistri, Iqbal, Elanga, Rashford og Weghorst.

 

Sevilla gerði fjórar breytingar frá seinasta leik:

 

Fyrri hálfleikur

Fyrstu mínúturnar af leiknum voru fjörugar og United hélt boltanum ágætlega ofarlega á vellinum og virtust sprækir flestir en þegar dróg til tíðinda þá var það því miður hinu megin á vellinum. Strax á 7. mínútu renndi Harry Maguire boltanum til baka á David de Gea eftir að sá enski var pressaður meðan hann var á boltanum. Pressa heimamanna færðist þá ofar og En-Nesyri nálgaðist Spánverjann hratt. Maguire bauð sig mitt á milli tveggja sóknarmanna og de Gea renndi boltanum á hann en fyrirliðinn var með þrjá menn í kringum sig og endaði á að setja boltann í Erik Lamela og þaðan hrökk boltinn fyrir fætur En-Nesyri. Eftirleikurinn var of auðveldur og renndi hann boltanum framhjá de Gea sem átti ekki möguleika á að koma vörnum við og staðan orðin 1-0.

Embed from Getty Images

Miðvörður heimamanna, Marcao, þurfti að fara meiddur út af eftir hálftíma leik en í hans stað kom Suso (ekki sem miðvörður).

Á 40. mínútu áttu heimamenn aðra góða sókn sem endaði með því að Acuna átti fyrirgjöf frá vinstri vængnum að vítateigspunktinum og þar tók Lucas Ocampos við tuðrunni, lagði hana fyrir sig og smellti honum í hægra hornið fram hjá de Gea en VAR kom til bjargað og hélt stöðunni í 1-0 þar sem Acuna var hársbreidd fyrir innan varnarlínuna.

Raunar var þetta nokkuð búið að liggja í loftinu. Stuttu áður hafði Ocampos komist í gott færi þegar fyrirgjöf kom frá vinstri kantinum þar sem de Gea þurfti að slengja höndinni mitt á milli Diogo Dalot og Ocampos til að blaka honum frá og koma í veg fyrir gráupplagt dauðafæri.

United byrjaði hálfleikinn vel en eftir þetta mark virtist liðið hafa fengið högg á sig sem það náði ekki að hrista af sér. United átti nokkrar góðar sóknir en heimamenn tóku smám saman völdin á veldinum og líklegast sanngjarnt að fara inn í hálfleikinn í stöðunni 1-0.

Embed from Getty Images

 

Síðari hálfleikur

Erik ten Hag gerði tvær breytingar í hálfleik, Jadon Sancho og Aaron Wan-Bissaka fóru útaf og í þeirra stað komu Marcus Rashford og Luke Shaw eftir smávægileg meiðsli héldu þeim frá síðustu leikjum.

En það var ekki til að breyta miklu því leiknum lauk eftir einungis 80 sekúndur af síðari hálfleik þegar Rakitic tók hornspyrnu og smellti henni fyrir markið þar sem Loic Badé reis manna hæst en þrátt fyrir að hann hitti ekki boltann tók honum að skora. Boltinn hrökk af öxlinni á honum og hátt í loftið í boga yfir de Gea sem stökk máttleysislega í átt að boltanum sem endaði í slánni og datt þaðan inn fyrir línuna og staðan orðin 2-0 og þá 4-2 í heildina.

Embed from Getty Images

Rakitic var svo aftur á ferðinni stuttu síðar þegar hann átti hörku gott færi við vítateigshornin vinstra megin en de Gea sló boltann út fyrir og í horn. Aftur skapaðist mikil hætta fyrir framan markið þegar boltinn virtist hafa viðkomu í öllum mönnunum í báðum liðum sem stóðu í markmannsteignum en inn vildi tuðran ekki. Hreint út sagt ótrúlegt að boltinn hafi ekki farið inn en að lokum dæmt brot á heimamenn.

Enn ein meiðslin hjá Anthony Martial litu svo dagsins ljós í dag en hann neyddist til að fara útaf á 54. mínútu og Wout Weghorst mætti í hans stað. Fred fékk svo óvænt tækifæri þegar Sabitzer var tekinn útaf á 68. mínútu en Sevilla menn réðu lögum og lofum í leiknum þá og það kórónaði Youssef En-Nesyri þegar um níu mínútur voru eftir af leiknum. Acuna hreinsaði þá boltann hátt og langt frá markinu eftir að United var búið að liggja í smá pressu á heimamönnum og Marokkómaðurinn tók á rás með Lindelöf á hælunum en David de Gea var á sjaldséðnum stað langt fyrir utan vítateig og sýndi okkur afhverju hann fer sjaldan út úr teignum.

Embed from Getty Images

Því þegar hann ætlaði að hreinsa boltann virtist hann gleyma því í hálfa sekúndu að hann væri í fótbolta því hann reyndi að stíga á boltann að því er virtist og snertingin sem hann náði gerði nánast ekkert nema að fullkomna færið fyrir En-Nesyri sem tók boltann viðstöðulaust og lagði hann auðveldlega framhjá de Gea og rak síðasta naglann í kistuna og tryggði Sevilla inn í undanúrslitin. Leikurinn fjaraði svo út eftir það, United tókst ekki að gera mikið til að trufla taugar heimamanna enda þriggja marka munur sem erfitt er að vinna upp á innan við korteri.

 

Að leik loknum…

Það er auðvelt að vera svartsýnn, pirraður og jafnvel reiður eftir slíka frammistöðu eins og við horfðum upp á í kvöld. Slíkt var getuleysið, metnaðarleysi, baráttuleysið og hugleysið. Ekki einn leikmaður á vellinum vann fyrir laununum sínum með þessari frammistöðu ætla ég mér að fullyrða. Það er alveg hægt að fela sig á bak við það að varnarlínan var samsett af varamönnum eða mönnum að spila úr stöðum, okkar bestu menn voru í banni eða gátu ekki byrjað en þetta var sorglega léleg frammistaða. Sama þó þarna hafi United mætt með vængbrotið lið.

Fram á við var ekkert að frétta og þegar þú mætir á útivöll og þarf að skora til að vinna, þá gengur það ekki upp. Varnarlega var glundroði sem einkenni okkur. Við sáum um að koma Sevilla inn í næstu umferð því án markanna sem við skoruðum eða gáfum þeim þá skoruðu þeir einungis eitt mark. Hin mörkin komu á silfurfati.

Embed from Getty Images

En ef við eigum að líta á björtu hliðarnar þá mætum við Brighton í næsta leik í undanúrslitum bikarsins og þá verður Bruno Fernandes tiltölulega vel hvíldur þar sem hann kom ekkert við sögu í þessum leik. Fyrir þá sem óttast að Harry Maguire muni skora sjálfsmark í því einvígi þá getiði huggað ykkur við það að hann er í leikbanni en líklega erum við núna komnir í bobba þegar Luke Shaw var farinn að haltra en það hefði verið best að notast við hann í miðvarðarstöðunni um helgina.

Hópurinn er ansi þunnur en fyrir Pollýönnurnar þarna úti þá er hægt að líta á það sem tækifæri fyrir aðra til að skína. Því miður var enginn að skína í þessum leik en það kemur leikur eftir þennan leik og dagur eftir þennan dag. Glory, glory!

Embed from Getty Images

 

 

 

Þá er komið að síðari viðureign United og Sevilla en eins og mörgum er eflaust kunnugt um þá glutraði United niður tveggja marka forystu á heimavelli í síðustu viku. Liðinu tókst að komast yfir snemma í leiknum með tvennu frá Sabitzer á fyrstu 20 mínútum leiksins. Allt stefndi í þægilegan sigur þangað til spilaborgin hrundi hjá United, fyrst klúðraði liðið dauðafæri þegar Weghorst renndi boltanum á Malacia sem var alltof lengi að koma fyrir sig skotfætinum og svo sá bakvörðurinn um að skora sjálfsmark og minnka muninn í 2-1. Vont varð verra þegar sóknarmaður Sevilla skallaði boltann í trýnið á Harry Maguire og þaðan fór boltinn í netið og grátlegt jafntefli niðurstaðan.

Í millitíðinni mætti United svo í æfingaleik gegn Nottingham Forest þar sem mótstaðan virtist lítil sem engin og David de Gea fékk kærkomna hvíld þó hann hafi verið á vellinum. En á morgun verður leikið á Spáni og verður þetta í fjórða skiptið á leiktíðinni sem United mætir þangað í þessari keppni. Það þýðir í raun að eftir leikinn verður United búið að leika sem nemur 20% af La Liga því liðið hefur mætt Real Sociedad(#4), Barcelona (#1), Real Betis (#5) og núna Sevilla (#13) bæði heima og heiman.

Sevilla

Ljóst er að Sevilla, sem virðist vera einhver ótemja í þessari blessuðu Evrópudeild, verður sýnd veiði en ekki gefin þrátt fyrir að liðið sé í þrettánda sæti deildarinnar og mun lakara en þau lið sem United hefur þegar lagt að velli. Liðið hefur nýverið skipt um stjóra, í raun rétt fyrir fyrri leikinn á Old Trafford enda hefur gengi liðsins verið ferlegt en liðið var í bölvuðu brasi í riðla keppni Meistaradeildarinnar þar sem þeir lágu 0-4 gegn City og 1-4 gegn Dortmund á heimavelli og í raun kom eini sigur þeirra gegn danska liðinu FC Kobenhavn en hann skilaði liðinu inn í Evrópudeildina. Liðið marði svo PVS Eindhoven 3-2 samanlagt og Fenerbache 2-1 í útsláttarkeppni Evrópudeildarinnar og hafa því þrætt nálarauga á leið sinni inn í 8-liða úrslitin.

Embed from Getty Images

Sevilla stillti upp í 4-2-3-1 leikkerfið í síðustu viku, rétt eins og United, en voru yfirspilaðir fyrstu 30-40 mínúturnar og vonandi gerist það aftur á morgun því United var komið með veglega forystu þá. Þeirra sterkustu menn eru vafalaust Rakitic, Jesus Navas, Fernando og Ocampos en Bono í markinu og El-Nesyri kannast vafalaust margir við eftir frábært gengi Marokkó á heimsmeistaramótinu í nóvember á síðasta ári. Það voru hins vegar United menn sem sáu um að skora öll mörkin í síðasta leik og því líklegast réttast að nefna Maguire og Malacia sem hættulegustu leikmennina á morgun.

En að öllu óverðskulduðu gríni slepptu þá má gera ráð fyrir svipaðri uppstillingu þar sem Mendilibar mun líklegast breyta litlu. Einu leikmennirnir sem ekki eru til taks fyrir heimaliðið eru þeir Joan Jordan sem er meiddur og Montiel sem átti afleitan leik í fyrri leiknum og líklegast verra fyrir United að hann sé ekki að fara spila þennan leik. Annars spái ég liðinu svona:

Manchester United

Góðu fréttirnar fyrir Sevilla eru þær að meiðslalistinn hjá United er lengri en leiðin á milli Staðarskála og Blönduósar og þar að auki er Bruno Fernandes í leikbanni eftir ömurlega dómgæslu í fyrri viðureigninni. Annars eru þeir McTominay, Malacia, Heaton, Varane, Martinez, Rashford, van de Beek og Garnacho allir meiddir og ólíklegt að þeir taki þátt á morgun. Luke Shaw er aftur kominn í hóp og sömuleiðis Rashford sem fór með til Spánar en hann náði einni æfingu með liðinu og einhverjum einstaklingsæfingum þar áður svo hann ætti að vera leikfær. Hins vegar er það komið á hreint að Sabitzer og Malacia eru leikfærir og flugu með út til Spánar eftir að hafa ekki verið með um helgina.

Embed from Getty Images

En ef við ætlum að líta á björtu hliðarnar þá hefur Erik ten Hag sannarlega snarbreytt gengi liðsins gegn spænsku liðum í Evrópukeppnum en liðið er taplaust á útivöllum í keppninni og hefur í raun einungis tapað gegn Real Sociedad með vafasömu víti sem dæmt var á Martínez á Old Trafford. Sigur heima gegn Real Betis og Barcelona og úti gegn Real Sociedad og Real Betis auk tveggja jafntefla við Barca og Sevilla í leikjum þar sem við vorum mun sterkari aðilinn gefa von um farsæla ferð til Spánar að þessu sinni.

Þá muna eflaust líka þeir sem eru eldri en tvævetur að United kláraði þessa keppni síðast 2017 með hálft liðið á hækjum fyrir útslitaleikinn (Rojo, Zlatan, Shaw, Young og Bailly).

Embed from Getty Images

Það er því allt hægt þótt brekkan sé að vísu óþarflega brött í augnablikinu. Það sem mun skipta sköpum er varnarleikur liðsins en núna um helgina vantaði 3 af 4 úr byrjunarliðsvörninni okkar. Lindelöf kom hins vegar firnasterkur inn og steig vart feilspor á meðan Maguire virkaði ryðgaður en náði þó að smyrja legurnar og var betri eftir því sem á leið. Malacia meiddist gegn Sevilla og Aaron Wan-Bissaka og Diogo Dalot spiluðu í bakvörðunum báðir en leikurinn gegn Nottingham Forest var eins og áður sagði helst til of auðveldur til að nokkuð reyndi á varnarlínuna.

Embed from Getty Images

Það verður því að koma í ljós hvort United takist að halda hreinu á morgun en Sevilla hefur ekki skorað mikið á heimavelli. Gengið þar hefur líka verið upp og ofan þar sem liðið hefur unnið fimm, tapað fimm og gert 4 jafntefli. Brekkan er því alls ekki óyfirstíganleg.

Það verður fróðlegt að sjá hvaða breytingar Erik ten Hag gerir á morgun þegar hann verður án fyrirliðans (á vellinum), besta markaskorarans (sem er að koma eftir meiðsli og byrjar líklegast ekki*), sterkasta miðvarðarparsins og án nokkurs vinstri bakvarðar (sama og *). Það kæmi ekki á óvart að sjá eitthvað sem við höfum ekki séð áður en ég spái liðinu svona:

Fred hefur af einhverjum ástæðum verið út úr liðinu en hann þarf að koma inn núna í fjarveru McTominay, Bruno og Sabitzer og tel ég að það muni mæða mikið á miðjunni okkar í þessum leik og því gott að fá einn með úthvílda tveggja lítra túrbínuvél á miðsvæðið í þann hundaslag sem þar mun ríkja. Sancho hefur verið að vaxa ásmegin og virðist loksins vera að finna taktinn aftur eftir erfiða byrjun og sama má segja um Antony sem virðist bæta sig með hverjum leiknum og átti mjög góðan leik gegn Forest og Sevilla en þeir munu skipta með sér köntunum í fjarveru Rashford en líklegt verður að teljast að hann komin inn á í leiknum.

Þið heyrðuð það samt fyrst hér. Wout Weghorst verður leikmaðurinn sem klárar leikinn með einum eða öðrum hætti. Honum gengur bölvanlega í deildinni heima fyrir en Evrópudeildin er sviðið fyrir hann til að stimpla sig inn í sögubækurnar fyrir United. Mín spá er 1-2 fyrir United, Anthony með markið okkar og við sjáum líklega um að jafna sjálfir og svo kemur Hollenska stórstirnið og skýtur okkur inn í undanúrslitin. Glory, glory!
Embed from Getty Images