Rauðu djöflarnir

Meistaradeild Evrópu

Meistaradeildin heldur áfram á Old Trafford

skrifaði þann | Engin ummæli

Síðasti rúmi mánuður hefur ekki verið sá besti hjá Manchester United eftir að Ole Gunnar Solskjær tók við liðinu. 4 slæm töp í 7 leikjum, ósannfærandi spilamennska og þessir 2 sigurleikir sem hafa þó komið hafa verið ansi tæpir. Efasemdaraddirnar um Solskjær hafa hækkað til muna á síðustu vikum og liðið á verulega erfiða leikjatörn framundan. Þrátt fyrir að þeir fjölmiðlamenn sem hafa tengingar við félagið staðhæfi að Solskjær hafi fullt traust innan Manchester United áfram þá fær maður samt á tilfinninguna að liðið og þjálfarahópurinn séu með bakið upp að veggnum núna.

Fyrsti leikurinn í því verkefni er Meistaradeildarleikur á Old Trafford gegn ítalska liðinu Atalanta. Leikurinn er annað kvöld og hefst klukkan 19:00 að íslenskum tíma. Dómarinn verður Pólverjinn Szymon Marciniak.

Manchester United

Manchester United hefur gert óþarflega stórt verkefni úr þessum riðli miðað við styrkleika hans fyrirfram. Liðið missti vissulega mann af velli með rautt spjald í tapinu gegn Young Boys í fyrstu umferð en United á alltaf að vera miklu sterkara lið en Young Boys og spilamennskan bæði fyrir og eftir rauða spjaldið var ekki sæmandi fyrir lið með jafn marga gæðaleikmenn innanborðs og Manchester United. Villareal geta verið seigir og það var gott að ná loksins sigri gegn þeim en spilamennskan var áfram áhyggjuefni. Villareal kom á Old Trafford og leit löngum stundum út eins og betra liðið. Það er ákveðinn styrkleiki að hafa þó samt náð 3 stigum. En fjandinn hafi það, liðið hlýtur að geta fundið meira mojo en þetta! Vonum að þetta verði leikurinn til að starta góðu tímabili af skemmtilegri og árangursríkri spilamennsku. Það má alltaf vona.

Embed from Getty Images

Það eru nokkrir meiddir hjá Manchester United. Varane, Martial og Amad eru allir frá vegna meiðsla á meðan Fred og Cavani eru tæpir. Það var augljóst á síðasta leik að Harry Maguire var enn meiddur í þeim leik og alls ekki tilbúinn í leikinn (hann er svo sannarlega ekki svona lélegur í fótbolta). Það er spurning hvort hann fái þennan leik til að jafna sig en Solskjær virðist einfaldlega ekki treysta Eric Bailly. Við höfum þó alltaf Phil Jones…

Ronaldo. Hvað á Solskjær að gera við Ronaldo?

Það ætti ekkert að koma á óvart að Ronaldo pressi ekki, þetta er eitthvað sem við vissum alveg fyrirfram. Spurningin var alltaf að fara að verða hvernig ætti að bæta upp fyrir það með uppleggi frá þjálfurum og vinnusemi annarra leikmanna. En Ronaldo er ekkert endilega maðurinn í alla leiki. Á hann að spila þennan leik og byrja á bekknum gegn Liverpool? Eða byrja á bekknum í þessum leik og byrja gegn Liverpool um helgina? Eða hvað? Kannski er Cavani nógu tæpur til að þetta verði engin sérstök ákvörðun að taka.

Embed from Getty Images

Spái þessu byrjunarliði:

de Gea
Shaw
Lindelöf
Bailly
Wan-Bissaka
Fred
McTominay
Pogba
Fernandes
Greenwood
Ronaldo

Hvernig teljið þið að byrjunarliðið verði?

Atalanta

Í hlaðvarpsumræðu um daginn heyrði ég speking segja að Atalanta væri hálfgert Leeds United þeirra Ítala. Það er vonandi rétt því þá þýðir það að þetta er lið sem hentar Manchester United mjög vel að mæta.

Atalanta var stofnað árið 1907 í borginni Bergamo í Langbarðalandi í norðurhluta Ítalíu. Gælunafn félagsins er La Dea eða Gyðjan þar sem nafnið kemur frá íþróttagyðjunni Atalanta úr rómverskri goðafræði.

Liðið var rokkandi í árangri lengi framan af og flakkaði milli deilda en hefur á síðustu árum haldið sessi í efstu deild og vakið athygli fyrir áhugaverða spilamennsku sem einkennist helst af hugmyndaríkum sóknarbolta. Það hefur skilað sér í því að liðið náði inn á topp 10 listann í ár yfir félög með mestan stuðning á bak við sig á Ítalíu. Á meðan mörg stærri félög hafa verið að safna sér upp aðdáendum innan sem utan lands á síðustu áratugum hefur Atalanta löngum verið með lítinn en góðan stuðning á bak við sig en safnað sér auknu fylgi víðar um Ítalíu og jafnvel utan landssteinanna á síðustu misserum. Félagið hefur líka gefið til baka til sinna stuðningsmanna, til að mynda er treyjunúmerið 12 ekki notað hjá Atalanta því það er tileinkað stuðningsmönnum félagsins.

Atalanta hefur einu sinni orðið ítalskur bikarmeistari. Það var tímabilið 1962-63 þegar liðið vann Torino 3-1 í úrslitaleiknum. Auk þess hefur Atalanta fjórum sinnum tapað í úrslitaleik bikarsins, nú síðast á þessu ári. Þessi bikar er eini alvöru titill Atalanta í sögu félagsins en liðið hefur þó sex sinnum unnið Serie B og einu sinni unnið Serie C1 North.

Embed from Getty Images

Atalanta hefur reynslu af því að spila í Evrópukeppni bikarhafa, UEFA bikarnum og Evrópudeildinni. Þetta er núna þriðja tímabilið í röð sem Atalanta mætir til leiks í Meistaradeild Evrópu og liðið hefur í síðustu 2 skipti komist upp úr riðlinum. Þetta er líka þriðja skiptið í röð sem liðið er með enskan mótherja í riðlakeppninni. Tímabilið 2018-19 var það Manchester City og á síðasta ári Liverpool. Atalanta náði jafntefli við Manchester City á heimavelli 2019 og í fyrra vann liðið Liverpool á Anfield. Raunar var útivallaárangur liðsins á síðasta ári eftirtektarverður þar sem Atalanta vann alla útileikina sína en engan heimaleik (gerði þó jafntefli á heimavelli gegn Ajax og Midtjylland). Ekki nóg með að liðið ynni alla útileikina heldur gerðu þeir það án þess að fá á sig mark.

Félagið hafði auk þess einu sinni mætt Everton í riðlakeppni Evrópudeildarinnar. Það var árið 2017 og Atalantamenn sigruðu þá báða leikina sína gegn Everton, 3-0 á heimavelli og 1-5 á útivelli. Svo þetta er félag sem kann að ná í úrslit gegn enskum liðum.

Þeir enduðu í þriðja sæti í Serie A á síðasta tímabili. Atkvæðamestur hjá liðinu á tímabilinu var Kólumbíumaðurinn Luis Muriel. Muriel kom til Atalanta frá Sevilla árið 2019 og hefur verið iðinn við markaskorun síðan þá. Hann meiddist reyndar í september en hefur verið að koma til baka eftir þau meiðsli. Hann náði fyrri hálfleiknum gegn Empoli núna um helgina og lagði upp eitt mark í 4-1 sigri.

Embed from Getty Images

Markahæstur á þessu tímabili er annar Kólumbíumaður, Duván Zapata. Hann hefur skorað 4 mörk í 6 leikjum í deildinni og lagt upp 2 til viðbótar. Auk þess er hann með tvær stoðsendingar í Meistaradeildinni. Annar sem hefur verið sprækur fyrir þá á þessu tímabili er króatíski miðjumaðurinn Mario Pasalic. Hann er kominn með 1 mark og 3 stoðsendingar í 8 leikjum í deildinni.

Atalanta er sem stendur í 6. sæti ítölsku úrvalsdeildarinnar eftir 4 sigurleiki, 2 jafntefli og 2 töp. Markatalan þeirra er 14-10. Í F-riðlinum í Meistaradeildinni er Atalanta í 2. sæti eftir að hafa gert 2-2 jafntefli á útivelli við Villareal í fyrsta leiknum og sigrað svo Young Boys 1-0 á heimavelli í síðustu umferð.

Embed from Getty Images

Það er töluvert um meiðsli í herbúðum Atalanta fyrir þessa viðureign. Fyrirliði liðsins, ítalski miðvörðurinn Rafael Tolói, er meiddur. Albanski miðvörðurinn Berat Djimsiti er líka meiddur. Atalanta spilar vanalega með 3 miðverði svo það munar fyrir þá þegar margir miðverðir meiðast. Aðrir á meiðslalistanum þeirra eru Hans Hateboer, Matteo Pessina og Robin Gosens.

Þetta er byrjunarliðið sem spekingarnir reikna með að Atalanta stilli upp:

Musso
Palomino
Demiral
Lovato
Maehle
Freuler
Roon
Zappacosta
Ilicic
Malinovskyi
Zapata

Ef þetta er rétt þá gæti veiki punkturinn í liði Atalanta verið miðvörðurinn Matteo Lovato. Þessi piltur er fæddur árið 2000 og hefur aðeins leikið 29 mínútur með Atalanta á þessu tímabili sem er hans fyrsta frá því hann kom til félagsins frá Verona.

Annað

Þetta verður fyrsta viðureign þessara liða í sögunni.

Amad Diallo kom til Manchester United frá Atalanta. Þar spilaði hann helst með yngri liðunum og varaliðinu en náði þó að vekja athygli á fáum mínútum með aðalliðinu þar sem hann spilaði samtals tæpan klukkutíma í fimm leikjum en náði þó að skora mark.

Embed from Getty Images

Ronaldo mætti Atalanta fjórum sinnum í deildinni með Juventus og allir fjórir leikirnir enduðu með jafntefli. Ronaldo náði þó að skora 3 mörk í þessum 4 leikjum.

Ef Bruno spilar þennan leik þá verður það hans 50. leikur í félagsliðakeppnum á vegum UEFA.

Dómarinn verður Szymon Marciniak frá Płock í Póllandi. Hann varð fertugur í janúar, hefur dæmt 38 leiki í Meistaradeild Evrópu og 93 UEFA leiki í heildina.

Embed from Getty Images

Hann hefur áður dæmt leik hjá Manchester United. Það var í riðlakeppninni í nóvember 2015 þegar United vann 1-0 sigur á CSKA Moskva með langþráðu marki eftir mikinn markaþurrk leikina á undan. Þetta verður fyrsti leikurinn sem Pólverjinn dæmir hjá Atalanta.

Enska úrvalsdeildin

Leicester 4:2 Man Utd

skrifaði þann | 26 ummæli

Jæja… Ekki var þetta skemmtilegt. Okkar menn fara tómhentir frá King Power vellinum í Leicester og áttu nákvæmlega ekkert annað skilið. 4-2 tap niðurstaðan og laugardagurinn varð pínu verri. Það er misjafnt hvar stuðningsfólk stendur varðandi stuðning sinn í garð stjórans, en það hækkaði allavega um 5 gráður undir Ole Gunnar Solskjær eftir afleita frammistöðu í dag.

Svona stilltu liðin upp.

Manchester United:

1
De Gea
23
Shaw
5
Maguire
2
Lindelöf
29
Wan-Bissaka
6
Pogba
31
Matić
25
Sancho
18
Bruno
11
Greenwood
7
Ronaldo

Bekkur: Henderson, Telles, Bailly, Dalot, Lingard, Mata, McTominay, van de Beek, Rashford

Leicester City:

Schmeichel
Pereira
Evans
Soyuncu
Amartey
Castagne
Tielemans
Soumare
Maddison
Vardy
Iheanacho

Fyrri hálfleikur

Heimamenn komu talsvert ákveðnari til leiks og undirritaður óttaðist það versta þegar að Kelechi Iheanacho hirti boltann af Paul Pogba á 5. mínútu og skildi Harry Maguire eftir í reyk. Nígeríumaðurinn gerði svo vel í að koma boltanum á Youri Tielemans en Maguire komst inn í fyrirgjöf Tielamans áður en hún skilaði sér á samherja. Næstu mínútur var svipað upp á teningnum – okkar menn allt of seinir í návígi og lokuðu illa svæðum.

Það var því nokkuð gegn gangi leiksins þegar að Mason Greenwood kom United yfir á 19. mínútu. Markið var af dýrari gerðinni en hann fékk boltann frá Bruno Fernandes úti hægra megin, klippti inn og þrumaði boltanum af sirka 20 metra færi stöngin inn. Geggjað mark og eitthvað til þess að byggja ofan á. Eftir mark Greenwood kom besti kafli United í leiknum, liðið hélt ágætlega í boltann og voru óheppnir að bæta ekki við marki þegar að Sancho lagði upp virkilega gott færi fyrir Cristiano Ronaldo, en Kasper Schmeichel varði vel í marki Leicester.

Þegar um hálftími var liðinn af leiknum freistaði United þess að byggja upp sókn úr vörninni. Fyrirliðinn Harry Maguire fékk boltann neðst á vellinum og Iheanacho pressaði, en í stað þess að hengja boltann upp völlinn og reyna þá að vinna seinni boltann þá ákvað Maguire að taka framherjann á. Iheanacho einfaldlega hirti af honum boltann og lagði hann til hliðar á Youri Tielemans, stuttu fyrir utan teig United. Belginn setti boltann í háan sveig yfir de Gea og boltinn endaði í fjærhorninu. Fáránlega flott mark, en að sama skapi fáránlega ónauðsynlegar aðstæður.

Í framhaldi af jöfnunarmarki Leicester þá fór liðið aftur inn í skel og heimamenn stýrðu algjörlega ferðinni. James Maddison fékk aukaspyrnu á vænlegum stað í uppbótartíma í fyrri hálfleik en ekkert kom úr henni og Craig Pawson flautaði til hálfleiks.

Seinni hálfleikur

United byrjaði seinni hálfleikinn af krafti og Greenwood fékk tvö svipuð færi þar sem að hann fékk tíma til að koma boltanum á vinstri fótinn og reyna á Schmeichel. Í bæði skiptin fóru skotin hátt yfir markið úr nokkuð álitlegum skotfærum. Síðari hálfleikur var í daufari kantinum framan af, mikið af smábrotum sem að Pawson dæmdi á okkar menn og lítið flæði komst í leikinn.

Síðan fóru Leicester að sækja í sig veðrið. Átu upp seinni bolta og fundu alltaf svæði til að senda í. Á 75. mínútu komst Youri Tielemans inn í, vægast sagt, kæruleysislega sendingu Nemanja Matic á Paul Pogba og óð í átt að markinu. Hann stillti sig af og náði þrumuskoti en David de Gea varði glæsilega í stöng og út. Það var ekki sama heppni með liðinu fjórum mínútum síðar. Heimamenn fengu hornspyrnu sem að United varðist á kómískan hátt, de Gea varði vel frá Patson Daka, en boltinn datt fyrir miðvörðinn Caglar Soyuncu sem að setti boltann í opið markið. Harry Maguire kallaði ákaft eftir rangstöðu en fyrirliðinn spilaði Soyuncu réttstæðan. Dásamlegt alveg hreint.

Stuttu síðar var svo Ricardo Pereira nálægt því að reka naglann í kistu United, en hitti boltann illa úr ákjósanlegu færi eftir góða skyndisókn. Victor Lindelöf átti í kjölfarið frábæra stungusendingu á varamanninn Marcus Rashford sem að slapp einn í gegn á móti Schmeichel og kláraði færið vel. 2-2 og magnað að fá Rashford aftur inn í myndina. Jafntefli hefðu ekki verið afleit úrslit á útivelli gegn Leicester og sér í lagi ekki eftir þessa frammistöðu – en sú pæling dó jafn fljótt og hún skaust upp í kollinn á mér.

Nánast á sömu mínútu og Rashford skoraði hafði Jamie Vardy skorað og komið Leicester í 3-2! Það er í mörg horn að líta þegar leitað er að blóraböggli í þessu marki. Samskipta- og ábyrgðarleysi varnarmanna liðsins algjört og eftir þetta var aldrei spurning um að Leicester myndu hirða stigin þrjú. United liðið gerði máttlausar tilraunir til þess að jafna leikinn aftur, en það var Patson Daka sem rotaði liðið algjörlega. Eftir aukaspyrnu úti á vinstri kantinum skilaði boltinn sér í gegnum alla þvöguna og varamaðurinn ýtti boltanum yfir marklínuna. Enn og aftur var varnarleikurinn algjör brandari og hreinlega erfiður áhorfs.

Craig Pawson flautaði til leiksloka stuttu síðar og okkar menn fara frá Leicester með skottið á milli lappanna.

Pælingar eftir leik

Umræðan um örlög Ole Gunnar Solskjær er ekki alltaf skemmtileg en hana verður að taka eftir þennan leik. Persónulega tel ég hann kominn á endastöð með liðið, en það endurspeglar ekki mat allra hjá Rauðu Djöflunum. Það er kannski réttast að varpa þessum spurningum til lesenda síðunnar: Hvert er upplegg liðsins? Af hverju gengur liðinu verr að þróa augljósan stíl heldur en t.d. City, Liverpool og Chelsea? Ég ætla bara að vera rosalega kaldur og segja: Þessi lið eru með talsvert betri stjóra en við. 

Eftir leik hafði stjórinn ekki svör við gengi liðsins og frammistöðu þess undanfarið: „Við höfum ekki verið í góðu formi undanfarið, tapað of mörgum stigum og það er eitthvað sem við þurfum að líta á. Við gætum þurft að breyta til, þurfum við fleiri lappir þarna? Hvað þurfum við?” 

Þá má ekki gleyma afleitri frammistöðu Harry Maguire í dag. Hann hafði verið spurningamerki fyrir leikinn, en byrjaði í hjarta varnarinnar. Ég man varla eftir lélegri frammistöðu frá miðverði Manchester United svona yfir 90 mínútur. Gríðarlega slakur á boltanum, illa staðsettur og ákvarðanatakan algjörlega út úr korti. Ef að Maguire var ekki 100% klár, hvers vegna spilar Solskjær honum? Auðvitað er ósanngjarnt að taka einn út fyrir sviga þegar að framgangur liðsins var spaugilegur á köflum, en ég hef trú á því að fyrirliðinn verði andvaka í nótt yfir þessari hörmung.

Heilt yfir vondur dagur á skrifstofunni. Réðum illa við pressu og spiluðum tilviljanakennt út úr henni. Sömuleiðis setjum við enga pressu á heimamenn og þegar við gerum það, þá töldu menn vitlaust og Leicester spiluðu nokkuð þægilega út úr henni. Leicester voru klókari en við, unnu ódýr brot á eigin vallarhelmingi til að taka brodd og hraða úr okkar leik. Heimamenn voru bara heilt yfir miklu betur drillaðir – sniðugari hlaup án bolta og unnu boltann oftar en einu sinni á stórhættulegum svæðum. Gífurleg vonbrigði og það verður fróðlegt að sjá hvernig liðið kemur til leiks gegn Atalanta í miðri viku.

Síðan er heimaleikur gegn Liverpool – ekkert stórmál.

Enska úrvalsdeildin

Djöfulleg heimsókn til rebba á morgun

skrifaði þann | Engin ummæli

Klukkan 14:00 á morgun mætir United á King Power Stadium í áttundu umferð ensku úrvalsdeildarinnar og mætir Leicester. Eftir fjóra heimaleiki í röð er komið að útileik hjá okkar mönnum. Spennandi verður að sjá hvernig liðið mætir til leiks eftir “langt” landsleikjahlé, mörgum til mikillar ama. Eins og fyrr segir mætum við Leicester sem hafa ekki riðið feitum hesti það sem af er tímabils þrátt fyrir að vera búnir að landa fyrsta titlinum sem var í boði á tímabilinu í hús, Samfélagsskildinum.

 

Leicester

Eftir að hafa rétt misst af Meistardeildarsæti annað árið í röð síðasta vor virðast refirnir ekki ætla gera sömu atlögu að því sæti þetta árið. Tveir sigrar og tvö jafntefli er allt og sumt það sem af er í deildinni og sitja sem stendur í 13. Sæti deildarinnar. Einnig er liðið aðeins með einn sigur í síðustu sjö leikjum í öllum keppnum, var það sigur á Millwall í Carabao bikarnum. Liðið er búið að fá á sig tólf mörk í deild sem af er sem er með því hærra í deildinni. Er það ólíkt liði Brendan Rodgers að leka inn slíku magni af mörkum sem og fyrir Kasper Schmeichel, sem er búinn að halda hreinu í öllum átta leikjum Dana í undankeppni fyrir næsta HM til að mynda.

Embed from Getty Images

Leicester liðið er þó stór hættulegt og þá helst Jamie Vardy sem hefur fengið fína hvíld í landsleikjahléinu. Gammurinn Vardy er kominn með sex mörk á tímabilinu og auk þess eitt sjálfsmark meir að segja. Hann er ofan á þessa ágætis tölfræð yfirleitt verið þungur ljár í þúfu fyrir United, fimm mörk hefur hann skorað gegn okkar mönnum á ferlinum. Síðasta mark hans gegn United kom þó í byrjun tímabils 2018, þannig að vonandi helst sú tímasetning áfram.

Þrír leikmenn eru á meiðslalista Leicester: Wesley Fofana, James Justin og hinn öflugi miðjumaður Wilfred Ndid, sem margir United-menn renna hýru auga til þegar rætt er um skort á miðjumönnum á Old Trafford. Jonny Evans er tæpur fyrir leikinn en ég ætla þó að tippa á að hann byrji á morgun.

Líklegt Byrjunarlið:

1
Schmeichel
5
Bertrand
4
Söyuncu
6
Evans
21
Pereira
7
Barnes
8
Tilemans
20
Choudhury
37
Lookman
9
Vardy
14
Iheanacho

Manchester United

Eftir blússandi byrjun í fyrstu leikjunum á tímabilinu hefur ekki verið mikill vindur í seglum á skipi Ole Gunnars á milli haust landsleikjahléanna. Sumir hafa rifið fram #OleOut skiltin sín og aðrir kennt “Já” mönnunum í kringum norðmanninn í þjálfarateymi hans um. Hvað sem því líður virðist liðið ekki vera spila í takt. Fiðlan er vanstilt, trommurnar taktlausar og saxafóninn falskur. Við endum því yfirleitt á að vona að trompetleikarinn taki óaðfinnanlegt sóló og bjargi andlit hljómsveitarinnar. Heppnast það oft á tíðum, en ekki er hægt að ætlast til að hann blási sig albláann í framann á hverjum tónleikum með þriggja til fjögurra daga millibili. Sjáum hvað gerist á morgun.

Embed from Getty Images

Flestir leikmenn liðsins koma úr landsleikjahléinu með margt jákvætt í farteskinu. McTominay skoraði mikilvægt sigurmark á lokamínútunum í leik Skota og Ísraelsmanna. Ronaldo bætti við markametið sitt með þrennu gegn Lúxemborg. Frakkarnir okkar þrír fögnuðu sigri í nýjasta útspili UEFA til aukins peningarplokks í hinni svokallaðri Þjóðardeild. Það var þó mögulega dýru gjaldi keypt fyrir United þar sem Varane varð fyrir meiðslum í úrslitaleiknum. Svo er það blessaðir Suður-Ameríku mennirnir okkar. Svipað fíaskó virðist vera í uppsiglingu líkt og í síðasta landsleikjahléi varðandi leikmenn frá þessum hluta heimsins vegna sóttvarnareglna í Bretlandi. Það blessaðist þó allt á síðustu stundu þá og vonandi verður sama upp á teningnum nú. Maguire, Rashford og Diallo eru allir að ná heilsu eftir mis löng meiðsli en þessi leikur er sennilega of snemma fyrir þá.

Líklegt byrjunarlið:

1
De Gea
23
Shaw
3
Bailly
2
Lindelöf
29
Wan-Bissaka
6
Pogba
39
McTominay
25
Sancho
18
Bruno
11
Greenwood
7
Ronaldo

Craig Pawson verður með flautuna á morgun.

Áfram Manchester United!

Lesefni

Bókarýni: Rauði baróninn

skrifaði þann | Engin ummæli

Jólin koma snemma í ár. Fyrsta jólabókin er komin á ritstjórnarskrifstofu Rauðu djöflanna. Hún er Rauði baróninn, sjálfævisaga Garðars Arnar Hinrikssonar, knattspyrnudómara og stuðningsmanns Manchester United.

Mér vitanlega hefur ekki áður komið út ævisaga íslensks knattspyrnudómara. Fyrir knattspyrnuáhugamenn er fagnaðarefni að fá nýja sýn á leikinn.

Nokkrir erlendir dómarar, svo sem Pierluigi Collina, Howard Webb og nú síðast Mark Clattenburg hafa gefið út sínar ævisögur. Líkt og hjá að þeim skín í gegn hjá Garðari virðing fyrir knattspyrnulögunum og einlægur áhugi á dómarastarfinu. Þótt Garðar sé nú hættur að dæma leggur hann það á sig að reyna að útskýra túlkanir og reglur fyrir íslenskum stuðningsmönnum Manchester United á Facebook, sem er góðra gjalda vert.

Á bekknum með Stepleton

Bókin fjallar fyrst og fremst um feril Garðars sem dómari. Hún skiptist upp í þrjá megin kafla. Fyrst fer Garðar yfir ferilinn sinn í tímaröð, síðan tekur hann ákveðin viðfangsefni, svo sem milliríkjadómgæsluna, skemmtilegustu leikina og slíkt og loks færir Garðar sig í sögur sem frekar gerast utanvallar.

Garðar hefur reynt margt á dómaraferlinum og því er bókin full af fínum sögum. Nefna má frábæra frásögn af ferð í viðkvæmt ástand til Makedóníu. Sú saga er trúlega með þeim dýpri í bókinni. Önnur góð saga er af því þegar Garðar Örn dæmir mót sem fyrrum leikmenn Manchester United spiluðu í hérlendis. Barnsleg gleði skín úr því þegar hann sest á bekkinn við hliðina á Frank Stapleton.

Stundum var tilfinningin sú að sögurnar hefðu mátt vera aðeins lengri og dýpri. Mér fannst skorta sögur af því hvernig Garðar tókst á við mistök eða um lífið sem dómari utan vallar. Þær eru þó þarna og sumar afar góðar, til dæmis af fáránlegri hegðun félaga Garðar sem hætti að tala við hann vegna dóms sem Garðar dæmdi liði hans í óhag. Gaman hefði verið að heyra hvernig var að eiga sumarsmell og dæma um leið.

Stíll og frágangur

Ekki er annað að sjá en Garðar hafi skrifað bókina alfarið sjálfur, enda ágætlega pennafær. Oftast er það svo að þótt bækur séu skráðar sjálfsævisögur þá eru fengnir ritstjórar eða skrifarar til að aðstoða við þær. Er þá um að ræða útgáfur hjá forlögum sem aðstoða við að finna rétta aðstoðarmanninn.

Það er ekki endilega í boði þegar menn gefa út sjálfir, eins og Garðar, enda trúlega fyrir honum vakað ástríðan fyrir að skrá sögu sína. Að fá ritstjóra að verkinu hefði styrkt bókina. Orðafærið í bókinni er eins og bloggi, eilítið gauralegt og verður því á köflum pirrandi. Stíllinn er þó hvorki háfleygur né tyrfinn þannig textinn er auðveldur aflestrar og bókin því hraðlesin.

Frágangur og uppsetning eru góð. Engar stafsetningarvillur sáust en tvisvar vantaði bil eftir punkt. Sérstakt letur og annar stíll í síðasta hlutanum, minningarbrotum annarra um Garðar, er stílbrot sem ekki gengur upp. Það má reyndar segja um þann kafla í heild, verður eiginlega hálf vandræðalegt hól í garð skrásetjara.

Sögur af fólki

Sjálfsævisögur eru gott tækifæri til að gera út um erjur við fjendur. Slík tækifæri notaði Sir Alex Ferguson óspart. Garðar sleppir því heldur ekki en tekur sérstakan kafla undir það. Þeir sem hafa ekki gaman af slíkum jarðarförum geta þá sleppt honum. Eitt leiðinlegasta skotið í bókinni var til þeirra dómara sem dæma í dag, enginn hefur gaman af þeim sem trúir því að allt hafi verið svo frábært hjá honum áður fyrr.

Vert er að taka fram að Garðar þakkar líka þeim sem hann ber virðingu fyrir á einn eða annan hátt – meira að segja Ólafi Þórðarsyni. Sú saga er mikilvægur lærdómur um að kunna að biðjast afsökunar þegar menn hafa rangt fyrir sér.

Niðurstaða

Ævisaga Garðar Arnar Hinrikssonar er ekki tímamótaverk sem búast má við að rokseljist í þeirri samkeppni jólabókanna sem nú hefst. Hún er hins vegar ágætasta afþreying fyrir fyrir áhugafólk um íslenska knattspyrnu og fyrir það ágæt innsýn í starf dómarans. Hún er aðgengileg aflestrar og út frá því nær Garðar Örn trúlega því takmarki sem hann setti sér með ritun bókarinnar.

Garðar Örn hefur lifað viðburðaríku lífi. Jafnvel á hann efni í aðra sögu síðar, þar sem fara mætti meira í lífið utan vallar, lífið í vinsælli hljómsveit og þá baráttu sem hann háir við Parkinson-sjúkdóminn.

Enska úrvalsdeildin

Manchester United 1:1 Everton

skrifaði þann | 16 ummæli

Sennilega sanngjarnt 1-1 jafntefli í fjörugum leik í dag þar sem United komst yfir. En ekki góð úrslit fyrir okkar menn þar sem töpuð stig gegn minni liðum eru dýrkeypt í þeirri baráttu sem er framundan á tímabilinu á toppi deildarinnar.

Það má segja að Ole Gunnar hafi stillt upp óvæntu liði fram á við í dag. Ronaldo og Pogba fóru á bekkinn. Cavani kom inn í framlínuna og mjög svo óvæntur Martial fékk að byrja. Shaw hefur náð sér af meiðslunum og var settur strax inn í liðið á kostnað Telles. Öryggisteppið var svo mætt á miðjuna, McFred.

Hjá Everton kom hinn ungi Anthony Gordon inn í liðið, fyrsti byrjunarleikur hans í deild á tímabilinu. Pickford var svo orðinn nægilega heill heilsu til að byrja í dag, en óvissa var með þátttöku hans í aðdraganda leiksins. Annað var nokkuð gefið í uppstillingu Rafa Benitez.

Byrjunarlið Manchester United:

1
De Gea
23
Shaw
19
Varane
2
Lindelöf
29
Wan-Bissaka
39
McTominay
17
Fred
9
Martial
18
Bruno
11
Greenwood
21
Cavani

Bekkur: Henderson, Telles, Bailly, Lingard, Matic, Pogba, van de Beek, Ronaldo og Sancho.

Komu inn á: Sancho, Ronaldo og Pogba

Byrjunarlið Everton:

1
Pickford
12
Digne
5
Keane
13
Mina
22
Godfrey
24
Gordon
6
Allan
16
Doucoure
14
Townsend
11
Gray
33
Rondon

Komu inn á: Davies og Dobbin

Fyrri hálfleikur

United byrjaði kröftuglega, héldu vel í boltann og létu hann ganga hratt á milli manna. Fyrsta færi leiksins kom eftir rúmar fimm mínútur þegar Wan-Bissaka lék á Digne á hægri kantinum og kom boltanum á fjærstöngina. Þar kom Martial og skallaði boltann fram hjá af stuttu færi, en tímasetning hans í stökkinu í aðdraganda skallans var illa tímasett hjá fransmanninum. Fimm mínútum síðar fékk Everton sitt fyrsta færi þar sem Varane komst fyrir skot Rondon sem skyndilega var kominn einn í gegn. Var Rondon þó á endanum dæmdur réttilega rangstæður. Eftir þetta lá Everton á United næstu mínútur og uppskáru fínt skallafæri, skalli Keane rétt framhjá eftir aukaspyrnu utan af kanti. Þegar hálfleikurinn var tæplega hálfnaður kom en eitt skallafærið í leiknum. Fred kom þá með fyrirgjöf (með hægri fæti!) sem Cavani skallaði af miklum krafti að marki en Pickford var fljótur niður og kom boltanum frá. Nokkur hálffæri litu dagsins ljós á næstu mínútum hjá báðum liðum.

Embed from Getty Images

Eftir um hálftíma leik virtist suðan ætla að koma upp úr pottinum, þegar McTominay ætlaði að rífa fyrirliða Everton Lucas Digne á fætur eftir samstuð. Féll það alls ekki vel í kramið hjá liðsfélögum Digne. Michael Oliver var þó nokkuð fljótur að koma í veg fyrir að þetta myndi leysast upp í einhverja vitleysu. Stuttu seinna átti Gray hörku skot rétt utan teigs sem De Gea varði vel. Fyrsta gula spjald leiksins fékk Greenwood eftir að hafa felt Gordon klaufalega aftan frá. Wan-Bissaka átti svo frábæra blokkeringu eftir um 35. mínútur þegar Doucure átti þrumu skot að marki United, eitt af einkennum Wan-Bissaka.

Embed from Getty Images

Á markamínútuni kom mark! Martial skoraði þá eftir að liðið hafði komið boltanum hratt af hægri kantinum yfir á þann vinstri þar sem Bruno lagði boltann með mikilli yfirvegun fyrir frakkann sem kláraði færið vel þrátt fyrir viðkomu í varnarmanni. Mikilvægt mark í mjög jöfnum leik og staðan 1-0 í hálfleik.

Seinni hálfleikur

Lítið markvert gerðist fyrstu tíu mínútur seinni hálfleiksins. En eftir þær kom tvöföld skipting hjá United. Cavani og Martial fóru þá af velli og inn komu Sancho og Ronaldo. Skömmu síðar kom fyrsta færi seinni hálfleiksins, þá komst Gray í ágætist stöðu í teig United en skot hans laflaust og sigldi fram hjá markinu. Á 65. Mínútu jafnaði Everton. Fred fékk þá boltann fyrir miðjum velli en þar kom Gray og hirti boltann af honum. Rauk hann upp völlinn og kom hann boltanum á Doucure sem lék á tvo United menn áður en hann lagði boltann á Townsend sem var kominn í dauðafæri og kláraði hann það fagmanlega. Allt jafnt aftur eftir frábæra skyndisókn Everton og ömurlega tilburði Fred en einu sinni.

Embed from Getty Images

Svar Ole Gunnars við þessu var að taka Fred af velli og setja stoðsendingarvélina Pogba inn á. Í kjölfar þess gerði Rafa sína fyrstu skiptingu Tom Davies kom þá inn fyrir Gordon. Þegar um korter var eftir fékk Ronaldo sitt fyrsta og eina færi, þá fór skot hans framhjá úr mjög þröngu færi. Næsta færi kom ekki fyrr en um sjö mínútum síðar. Reyndi þá Pogba að krulla boltann upp í fjær hornið rétt utan teigs, en skotið geigaði. Ekki leið langur tími þar til Pogba fékk aftur færi. Lélegur skalli hans fór þá framhjá eftir hornspyrnu. Everton fékk svo hornspyrnu hinu megin og eftir að United kom boltanum frá barst boltinn skyndilega á Tom Davies sem var í dauðafæri, einn gegn De Gea. ákvað hann í stað þess að skjóta að renna boltanum á fjær þar sem Mina setti boltann í netið og allt leit út fyrir að sigurmark væri komið í leikinn. VAR tók þó markið af réttilega þar sem Mina var rangstæður. Á loka mínútu venjulegs leiktíma fékk Sancho fínt færi eftir laglega hæl sendingu Ronaldo. Skot hans var þó laust og beint á Pickford, lélegt hjá Sancho. Af þeim fjórum mínútum sem bætt var við náði hvorugt liðið að skapa sér nokkuð og jafntefli niðurstaðan.

Embed from Getty Images

Það er öruggt að segja að heitt sé orðið undir Solskjær. Tveir sigrar í síðustu sex leikjum er agaleg niðurstaða. Þar af eru fjórir síðustu leikir á heimavelli og aðeins tæpur sigur á Villarreal eini sigur leiksins í þeim leikjum. United á líka ennþá eftir að halda hreinu á þessu tímabili sem er að mér finnst ótrúlegt miðað við mannskap aftast á vellinum, frábæra framviðstöðu De Gea á tímabilinu og allt leikir gegn minni spámönnum. Ole Gunnar þarf nauðsynlega að finna lausnir í komandi landsleikjahléi þar sem komandi leikir eru allt gegn mun sterkari liðum heldur en þeim sem United hefur mætt hingað til.

Næst leikur er 16. Október gegn Leicester.