Rauðu djöflarnir

Enska úrvalsdeildin

Velkominn í enska boltann, hr. Ten Hag

skrifaði þann | 14 ummæli

Erik ten Hag stýrði Manchester United í ensku úrvalsdeildinni í fyrsta sinn í dag þegar Brighton kom í heimsókn. Nýr stjóri og tveir nýir leikmenn í byrjunarliði dugðu ekki gegn Brighton því með þeim inn á voru níu leikmenn frá síðustu leiktíð.

Að mörgu leyti er það synd að skrifa um þennan leik fyrir Manchester United síðu því það kallar á að fyrst og fremst er fjallað um United. Brighton verðskuldar hins vegar fullt af fögrum orðum fyrir sigurinn sem byggðist á framúrskarandi fyrri hálfleik.

Strax úr upphafsspyrnunni sýndi Brighton hvernig leggja átti leikinn upp. Framlína og miðja pressuðu United og unnu boltann oft á góðum stöðum. Moisés Caicedo mætti á rétta staði á miðjunni til að vinna boltann og hafi United áhuga á framherja yfir þrítugu þá mætti kannski líta á þennan Welbeck sem stöðugt olli vörninni vandræðum með krafti, hraða og góðum tímasetningum.

En Manchester United er liðið sem skapar fyrirsagnirnar og gerði það fyrir leik. Hvorki Christian Eriksen né Cristiano Ronaldo fóru með liðinu í æfingaferð um Tæland og Ástralíu en það var Daninn sem byrjaði leikinn sem framherji. Ten Hag virtist vera að sýna vald sitt með að bekkja óþekka Portúgalann, sem kann að vera skynsamlegt, en vald þjálfara byggist fyrst og fremst upp á að þeir vinni leiki.

Eriksen, eins og aðrir sóknarmenn United, fengu ekki úr miklu að moða í fyrri hálfleik. United var í basli með að koma boltanum fram úr vörninni. Scott McTomainay var ýmis of lengi á boltanum eða sendi út í buskann og Fred komst ekki í takt við leikinn.

Þótt United væri með boltann fyrsta hálftímann virtist Brighton beittara í aðgerðum sínum. United fékk þó ágætt færi á 24. mínútu. Aukaspyrna var tekin hratt niðri við D-boga, spilað fljótt upp völlinn að Eriksen en hans fyrsta snerting brást honum og skot hans olli Sanchez, markverði Brighton, engum vandræðum.

Hjartað enn lítið

En eftir hálftíma byrjaði brasið. Fyrst fór McTominay í groddalega tæklingu eftir að hafa misst boltann frá sér. Í næstu sókn var honum einfaldlega ýtt af boltanum og Brighton hóf skyndisókn. Hægri hlið United varnarinnar náði ekki að loka á sóknarmenn Brighton, Welbek tímasetti hlaup sitt á bakvið Harry Maguire fullkomlega og náði boltanum fyrir við endamörk yfir á fjær þar sem Pascal Gross kom á ferðinni og skoraði.

Markið molaði brothætt sjálfstraust United og spilið fór fjandans til í kjölfarið. Annað markið kom á 39. mínútu. Enn og aftur lenti miðja United í eltingaleik, boltinn barst til vinstri yfir á Trossard sem skaut, de Gea varði skot hans beint fyrir fætur Gross sem aftur var mættur á fjærstöngina. Á milli þessara marka hafði Welbeck náð að skjóta sér fram fyrir Maguire í fyrirgjöf en skallaði yfir. Ekki löngu síðar var Welbeck nærri búinn að hrista Maguire af sér á sprettinum, að þessu sinni varð það þeim rauðklædda til happs að boltinn fór aftur fyrir endamörk.

Eftir annað markið fóru varamenn United af stað til að hita upp, ekki furða miðað við frammistöðu þeirra sem inn á voru. Heimaliðið náði tveimur fínum sóknum fyrir leikhlé, skásta færið var þegar Eriksen reyndi að hæla boltann fyrir.

Eriksen tekur stjórnina

Það er eðlilegt að þegar fólk reynir sig á nýjum sviðum að það taki tíma að læra og á þeim tíma verði mistök. Erik ten Hag er að læra inn á enska boltann og lið hans sýndi vissulega stórstígar framfari í seinni hálfleik. Því miður reyndist það heldur seint.

Sömu ellefu leikmenn mættu aftur inn á og enn á ný var Welbeck í góðu skallafæri eftir fyrirgjöf en boltinn fór yfir. En fleiri teljandi færi fékk Brighton ekki í seinni hálfleik, þótt nýi maðurinn Martinez hefði getað fengið á sig vítið þegar hann fór í bakið á Welbeck.

United tók að sækja og á 49. mínútu sendi Eriksen sendi fyrir frá hægri á Rashford sem kom hlaupandi á fjærstöngina en skaut yfir. Fjórum mínútum síðar var Ronaldo hleypt út úr skammarkróknum og hann hafði ekki verið lengi inn á þegar hann slapp inn fyrir vörnina og sendi fyrir á Rashford sem lét Sanchez verja frá sér úr algjöru dauðafæri. Sem betur fer fyrir hann var Ronaldo að lokum dæmdur rangstæður en munurinn var það lítill að markið hefði mögulega getað staðið eftir varsjárskoðun.

En það var ekki innkoma Ronaldo sem skipti mestu máli, heldur út fór Fred og Eriksen var færður aftar á miðjuna sem kom honum – og þar með öðrum leikmönnum United, meira í snertingu við boltann. Daninn var langbesti leikmaður United í dag. Hvað eftir annað sendi hann boltann fram á við á samherja í fyrstu snertingu, bjó til breidd með að senda boltann milli kanta eða bjó til vandræði fyrir varnarmenn Brighton með góðum fyrirgjöfum

Löng bið eftir staðfestingu

Á 66. mínútu átti hann fyrirgjöf á Rashford sem mætti á fjærstöngina en skaut yfir. Mínútu síðar valdi Eriksen að skjóta sjálfur, Sanchez varði út í teig þar sem samherji hans hreinsaði í horn. Eriksen tók hornið, Sanchez mistókst að kýla boltann frá sem breytti um stefnu af upphandlegg Dalot í átt að markinu. Mac Allister og Sanchesz reyndi í örvæntingu að bjarga en sendu boltann að lokum í netið.

Við tók nokkur bið eftir staðfestingu marksins. Í fyrsta lagi vildu Brighton-menn meina að Dalot hefði haldið Sanchez, sem ekki var. Hins vegar má ekki skora með hendi svo Mac Allister hefur trúlega bjargað marki fyrir United.

United sótti eftir þetta en ávallt vantaði síðasta boltann. Sennilega var besta færið á 87. mínútu þegar boltinn féll fyrir Martinez á fjærstönginni eftir horn en skotvinkill hans var þröngur og gestunum tókst að fleygja sér fyrir boltann.

Martinez átti ágætan dag, nokkuð hefur verið gert úr smæð hans og vissulega olli Welbeck United-vörninni vandræðum. Martinez staðsetti sig hins vegar almennt vel, virtist var um hvað væri að gerast í kringum hann, er þokkalega fljótur og ágætlega spilandi.

Donny van de Beek fyrir McTominay var önnur skipting United þegar um kortér var eftir. Á 90. mínútu gerði ten Hag þrefalda skiptingu, Alejandro Garnacho, Anthony Elanga og Tyrrell Malacia komu inn fyrir Bruno Fernandes, Jadon Sancho og Luke Shaw. Trúlega hefði mátt gera þá skiptingu töluvert mikið fyrr því Sancho og Bruno voru lítt sýnilegir í leiknum.

Góður seinni hálfleikur afsakar ekki afleit úrslit

Vissulega má ekki dæma of hart út frá fyrsta leik en staðreyndin er engu að síður sú að tap gegn Brighton er óásættanlegt, sama hvort um er að ræða leik númer eitt eða 15. Ralf Rangnick kann að hafa bakað sér óvinsældir með að segja að United þyrfti 10 nýja leikmenn og að núverandi hópur væri ekki líkamlega tilbúinn í verkið. Helst er að Rangnick hefði getað bætt því við að auk þess vantaði fótboltalega getu til að geta talist hæfur byrjunarliðsmaður fyrir Manchester United.

Erik ten Hag mun horfa á hvernig spilað er upp í gegnum miðjuna. Mögulega er einhver lausn að setja Eriksen þangað með annað hvort Fred eða McTominay, þeir tveir saman eru ekki málið. Búið er að eyða ársfjórðungi í að elta Frenkie de Jong, ef hann vill ekki fara þá verður að vera til plan b því þessa miðju er ekki á enn einn veturinn setjandi. Dalot var með þeim slakari í fyrri hálfleik, þótt hann bætti sig líka verulega í þeim seinni, þá er erfitt að treysta honum í heilt tímabil. Maguire og Martinez verðskulda tíma til að spila sig saman en það er líka ákvörðun að geyma Raphael Varane á bekknum. Ef markvörðurinn á að taka þátt í uppspilinu þarf annað hvort að finna slíkan mann eða de Gea að taka snarlegum framförum. Ronaldo kann sitt en er orðinn heldur svifaseinn, Marko Anautovic virðist ekki spennandi varakostur. Ten Hag má þó eiga það að þeir leikmenn sem keyptir hafa verið á hans vakt voru þeir skástu í dag.

Aðspurður um nýja leikmenn eftir leikinn í dag svaraði ten Hag að fyrst og síðast þyrfti að ná meiru út úr þeim sem fyrir eru. Það er vissulega hárrétt en hann segir trúlega sínum yfirboðurum að þeir þurfi að haska sér næstu þrjár vikurnar.

 

Enska úrvalsdeildin

Fyrsta lið vetrarins!

skrifaði þann | 10 ummæli

Liðið í fyrsta leik vetrarins komið

1
De Gea
23
Shaw
6
Martínez
5
Maguire
20
Wan-Bissaka
17
Fred
31
McTominay
10
Rashford
14
Eriksen
25
Sancho
18
Bruno

Varamenn: Heaton, Malacia, Varane, Wan-Bissaka, Garner, Van de Beek, Elanga, Garnacho Ronaldo

Enska úrvalsdeildin

Hugleiðingar að loknum æfingaleikjum

skrifaði þann | Engin ummæli

Manchester United lauk um helgina undirbúningstímabili sínu með tveimur leikjum á tveimur dögum gegn spænskum liðum en hafði þar áður leikið fjóra leiki í Tælandi og Ástralíu. Æfingaleikirnir voru frumsýning nýs þjálfara, Erik ten Hag. Hér er það helsta sem stendur upp úr eftir leikina.

Embed from Getty Images

Það byrjaði vel en…

4-0 á móti Liverpool er alltaf 4-0 á móti Liverpool. En það má ekki ofmetnast. United hafði æft viku lengur og þrjú markanna komu hjá aðalliði United gegn hálfgerðu unglingaliði Liverpool. United vann næstu tvo en engan síðustu þriggja.

Nýtt tímabil, nýr þjálfari en samt McFred

Í nokkur ár hefur virst ljóst að United veitti ekki af hæfileikaríkum varnartengilliði. Sumarið hefur allt farið í að eltast við Frenkie de Jong sem enn virðist ekki ljóst hvort vilji koma. Kjaradeila upp á þriðja milljarð króna er enn óleyst. Það er því útlit fyrir nokkrar vikur af framhaldssögu sumarsins.

 

CR7

Umboðsmaður Cristiano Ronaldo virðist haf vafa verið á Eurorail í sumar, eins og hver annar nýstúdent, í von um að finna skjólstæðingi sínum nýtt félag en án annars árangurs en verða Ronaldo til minnkunar. Hvert stórliðið á fætur öðru: Chelsea, Bayern München, Atletico Madríd hefur lýst því yfir að einn mesti markaskorari heims henti ekki leikstíl þess eða sé of dýr. Eftir stendur nánast bara United.

Á meðan hefur Ronaldo misst af æfingatímabili United og þarf að aðlagast nýjum leikstíl. Þrátt fyrir að hafa skorað 24 mörk í fyrra er ljóst að Ronaldo er ekki sami leikmaður og áður, hann er hægari, lengur að koma sér í skot en áður. Það sást t.d. gegn Vallecano á sunnudag, þótt hann virtist falla ágætlega inn í spilið.

Niðurlægingin fyrir heimatilbúinn vandræðagang hans virðist því ætla að verða sú að hann byrji nýtt tímabil sem varamaður Anthony Martial.

 

Nær óbreytt byrjunarlið?

Hæpið verður að teljast að nokkur nýju leikmannanna byrji gegn Brighton. Helst yrði það Tyrrell Malacia ef Luke Shaw er ekki heill heilsu. Lisandro Martinez og Christian Eriksen hafa trúlega æft oft stutt. Það þýðir að breytingarnar verða sú að Martialmætir upp á topp og Viktor Lindelöf og Harry Maguire hafa skipt um miðvarðarstöður. Ekki er þó útilokað að Eriksen geti keppt við Bruno Fernandes um sæti.

 

Nýr leikstíll?

Frá fyrsta leik hafa verið vísbendingar um að æfingar ten Hag séu að skila sér. Vera má að Ralf Rangnick sé faðir þýsku gagnpressunnar en liðið einfaldlega meðtók ekki stílinn í fyrra. Í sumar hefur liðið verið tilbúnara að mæta andstæðingum sínum framar.

Í sóknarleiknum má oft sjá laglegt þríhyrningaspil. Boltinn helst á jörðinni og gengur vel. Nokkur færi hafa fengist upp úr horn- og aukaspyrnum.

Engir nýir sóknarmenn hafa bæst við, enda forgangsatriði að koma Rashford, Bruno, Martial og Sancho í gang. Þeir hafa átt kafla en ekki verið stöðugir frekar en of oft áður. Helgin sýndi líka að það vantar breidd í framlínuna.

 

Bailly frekar en Lindelöf?

Sjö miðverðir eru nú á launaskrá hjá Manchester United, æskilegt væri að fækka þeim. Phil Jones var skilinn eftir heima til að æfa og var aldrei í hóp í æfingaleikjunum. Axel Tuanzebefór meiddur heim. Raphael Varane hélt áfram að glíma við meiðsli og miðað við liðsvalið í sumar virðist hann ekki með byrjunarliðssæti, þrátt fyrir að hafa verið talinn skásti miðvörður liðsins síðasta vetur.

Viktor Lindelöf hefur fengið mínúturnar en Eric Bailly hefur vakið eftirtekt, einkum í fyrsta leiknum þar sem hann sinnti miðvarðahlutverkinu fyrir tvo þar sem Alex Telles var við hliðina á honum. Bæði Maguire og Lindelöf litu illa út í markinu sem United fékk á sig gegn Melbourne, voru alltof hægir á móti skyndisókn. Bailly er fljótur og sterkur, mögulega býður hann United fleiri kosti heldur en Lindelöf, ef ten Hag tekur til við að skera niður.

 

Magn frekar en gæði á miðjunni?

Fjórir miðjumenn yfirgáfu Manchester United í sumar. Fred, Scott McTominay, Bruno og Eriksen virðast leiðtogarnir miðað við núverandi ástand.

Donny van de Beek gleðst eflaust yfir að spila á ný undir tenHag en hann hefur þó lítið sýnt í sumarleikjunum sem bendir til að hann muni berjast um byrjunarliðsæti. Trúlega væri hans besta staða sem eins konar super-sub, hann virðist lunkinn við að koma sér í færi eftir að hafa komið inn á. Hann fellur ágætlega inn í þríhyrningaspilið. Miðað við að hann spilaði næst flesta leiki – og næst flestar mínútur í ferðinni – virðist þetta líklegt hlutverk hans.

Hannibal Mejbri verður vart treyst fyrir aðalliðinu en er orðinn of góður fyrir U-23 ára liðið svo trúlega færi best á að hann yrði lánaður. James Garner meiddist í æfingaferðinni og náði meðal annars þess vegna ekki að sanna að hann ætti heima í United í vetur.

Það gæti líka þrengt að Garner að Charlie Savage og ZidaneIqbal gripu tækifærin í æfingaferðinni báðum höndum. Savagespilar sem djúpur á miðjunni og loks er kominn fram einstaklingur úr þeirri fjölskyldu sem sent getur boltann, því Savage getur vel hitt á samherja af tug metra færi. Iqbal hefur á móti næmt auga fyrir stuttum sendingum og þröngum svæðum sem eflaust er ten Hag að skapi. Trúlega verða þeir báðir lánaðir frekar en spila með varaliðinu.

 

Bakverðir til sölu

Alex Telles virðist ekki hafa glóru um hvar hann á að standa varnarlega og með kaupunum á Malacia virðast dagar hans á Old Trafford taldir. Vel má vera að Aaron Wan-Bissaka sé tilbúinn að berjast fyrir stöðu sinni en miðað við að hann var ekkert með um helgina, í hans stað Ethan Laird sem stefnir á lán, bendir til þess að sú barátta sé glötuð. Brandon Williams var skilinn eftir heima.

En talandi um Laird – hann leit nokkuð vel út um helgina. Vonandi farnast honum vel í láni.

 

Ten Hag veitir vængi

Facundo Pellistri, Amad og Tahith Chong hafa allir fengið sinn skerf af mínútum á æfingatímabilinu, Amad þó flestar. Þeir nýttu þær allir ágætlega þótt þeir hafi ekki endilega sannað að á þá sé treystandi fyrir aðallið United í vetur. Þeir verða því líklega lánaðir áfram.

Alejandro Garnacho spilaði ekkert fyrr en hann byrjaði inn á gegn Vallecano á sunnudag. Hann virðist tilbúinn að taka næsta skref, spænska liðið þurfti alltaf 2-3 varnarmenn til að stöðva hann þegar hann var kominn á ferðina.

 

Væntingastjórnun

Nýr stjóri vekur bjartsýni, einkum eftir brotlendinguna í fyrra, en hafa verður í huga í fyrsta lagi að alltaf tekur tíma að koma að nýjum hugmyndum og aðferðum, í öðru lagi að ekki hafa orðið stórkostlegar breytingar á leikmannahópnum, samanber að varla verður neinn nýr leikmaður í byrjunarliðinu gegn Brighton. United er því ekki á leið í neina titilbaráttu, eins og yfirleitt undanfarinn áratug verður markmiðið að komast í Meistaradeildina. Góður árangur í bikarkeppni væri bónus.

 

Allir elska Eriksen

„Danmörk tapaði – lífið vann“ er ein besta blaðafyrirsögn allra tíma. Áhorfendur í bæði Osló og Manchester klöppuðu þegar Christian Eriksen mætti til að taka hornspyrnur. Það halda allir með Christian Eriksen. Hann ætti að verða góður fyrir klefann hjá United – fyrir utan að hann er drullugóður leikmaður enn.

 

Félagaskipti

Lisandro Martínez er orðinn leikmaður Manchester United

skrifaði þann | 8 ummæli

Manchester United hefur staðfest kaup á argentínska leikmanninum Lisandro Martínez frá Ajax. Lágvaxinn en áræðinn leikmaður með góðan vinstri fót sem getur spilað bæði í vörninni og á miðju.

Talað er um að verðið sé tæplega 46 milljón pund, þ.e. 55 milljón evrur, með þeim möguleika að verðið geti hækkað um 10 milljón evrur í framtíðinni ef vel gengur hjá leikmanninum. Eitt merki um þá trú sem bæði Ajax og Ten Hag hafa á þessum snjalla leikmanni er að hann er nú orðinn þriðji dýrasti leikmaður sem Ajax selur frá upphafi, á eftir Frenkie de Jong og Matthijs de Ligt.

Í upphafi sumars voru fréttir um að Manchester United hefði meiri áhuga á félaga hans í miðvarðapari Ajax, Jurrien Timber, en sú athygli færðist fljótlega yfir á Martínez. Martínez hefur verið lykilmaður í Ajax-liði Ten Hag síðustu tímabil og var valinn leikmaður tímabilsins hjá Ajax eftir síðasta tímabil.

Martínez er frá Gualeguay, 40 þúsund manna borg í vesturhluta Argentínu. Hann kom upp í gegnum unglingastarfið hjá Newel’s Old Boys en komst aldrei í aðalliðið þar heldur fór til Defensa y Justicia þar sem hann spilaði tæpa 60 leiki á tveimur tímabilum. Þaðan fór hann til Ajax sumarið 2019. Hjá Ajax hefur hann spilað 120 leiki og skorað í þeim 6 mörk. Hann hefur einnig spilað 7 A-landsleiki fyrir Argentínu. Hann hefur fyrst og fremst spilað sem miðvörður en getur vel spilað sem vinstri bakvörður eða varnarsinnaður miðjumaður. Hann var lykilmaður í spili Ajax sem sýnir sig einna helst í því að á síðasta tímabili var hann með hæsta sendingafjölda per 90 mínútur í allri deildinni.

Þrátt fyrir að vera aðeins 175 cm á hæð þykir hann góður í skalleinvígjum og harður af sér. Hann hefur þegar reynslu af því að mæta bæði Erling Braut Haaland og Darwin Nunez og lét þá ekki komast upp með mikið. Það verður áhugavert að sjá hvaða hlutverk Ten Hag hefur hugsað fyrir hann hjá United og hvernig honum mun ganga að glíma við leikmenn ensku úrvalsdeildarinnar. En það er ljóst að þarna er kominn hörku fótboltaleikmaður með flottan karakter og góðan knattspyrnuheila. Arsenal vildi fá leikmanninn en samkvæmt slúðrinu neitaði leikmaðurinn að fara til þeirra því hann vildi ólmur ganga til liðs við Manchester-byltingu Erik ten Hag.

Helsti styrkleiki Martinez er framúrskarandi sendingageta og hæfileikinn að bæði bera upp boltann og brjóta línur með nákvæmum sendingum fram völlinn. Þegar öll sendinga- og sóknartölfræði er skoðuð skorar Martinez með því allra besta í Evrópu. Það er mikilvægt hjá liðum sem stefna að því að vera mikið með boltann og sækja meira en þau verjast. Það þýðir þó ekki að sóknargeta Martinez geri það að verkum að varnarhlutverkið sitji á hakanum. Langt í frá.

Það var orðið nokkuð ljóst fyrir einhverju síðan að Martinez væri á leið til Manchester United. Það vakti því verðskuldaða athygli í síðasta æfingaleik þegar Erik ten Hag skipti Harry Maguire yfir í hægri miðvarðastöðuna í stað þess að spila vinstra megin eins og hann hefur vanalega spilað hjá Manchester United. Það bendir sterklega til þess að Martinez sé hugsaður vinstra megin í miðvarðapari, mögulega í samkeppni við Lindelöf og Alex Telles, á meðan Raphaël Varane og Harry Maguire muni keppast um stöðuna hægra megin. Eric Bailly hefur svo staðið sig vel á undirbúningstímabilinu til þessa en það verður að koma í ljós hvort hann muni koma til greina hjá United eða sé bara að hækka verðmiðann á sér með þessum frammistöðum.

Hann verður þar með áttundi leikmaðurinn frá Argentínu til að spila fyrir Manchester United. Juan Sebastian Verón, Gabriel Heinze, Carlos Tevez, Angel Di Maria, Marcos Rojo og Sergio Romero áttu misgóða ferla hjá United en voru allir litríkir á sinn hátt. Alejandro Garnacho gæti átt blómlegan feril fyrir höndum og við vonum að Lisandro Martínez nái að setja sitt mark á félagið innan sem utan vallar.

Hvernig líst ykkur á þennan nýja leikmann Manchester United?

Félagaskipti

Christian Eriksen er lentur í leikhúsi draumanna!

skrifaði þann | 1 ummæli

 

Nú virðist loksins komin hreyfing á félagaskiptagluggann hjá United. Christian Eriksen er nýjasta viðbótin í herdeild Erik ten Hag en hann kemur til með að skrifa undir samning sem gildir til 2025. Ekki er ljóst hver launapakkinn verður en þar sem um þrítugan leikmann á frjálsri sölu má gera ráð fyrir hærri launapakka en ella.

En eins og flestum íþróttaáhugamönnum og öðrum er kunnugt þá féll Eriksen niður þegar daninn fékk hjartaáfall í leik gegn finnum á Evrópumótinu 2020. Fótboltaheimurinn stóð kyrr um stund á því augnabliki á meðan leikmenn beggja liða mynduðu hring í kringum Eriksen á meðan bráðaliðar hófu endurlífgun. Eriksen var þá borinn út af á börum og við tók langt og strangt endurhæfingarferli enda alls kosta óvíst hvort hann gæti leikið fótbolta að nýju. Sjaldan ef nokkurn tímann hefur fótboltaheimurinn staðið jafn heilshugar og í kringum þetta atvik.

Embed from Getty Images
Embed from Getty Images

 

Embed from Getty Images

En þótt hugljúfi daninn virtist seigari en flestir eftir að búið var að þræða gangráð í hann mátti hann ekki halda áfram að spila með Inter Milan, þar sem hann var á samning, vegna reglna þar sem heimila ekki leikmönnum með slíkan búnað að spila í Seria A. Hann fór því heim til Danmerkur og hóf að æfa með uppeldisfélagi sínu (OB) þar sem hann var á mála áður en hann fór til Ajax 2013.

En eftir stutt stopp þar fór hann einmitt til Ajax og æfði þar með aðalliðinu undir stjórn Erik ten Hag áður en hann komst á hálfs árs samning í janúar hjá Brentford í ensku Úrvalsdeildinni á síðustu leiktíð.

Embed from Getty Images

Eriksen ætti að vera flestum þeim sem fylgjast með ensku deildinni kunnugur en fyrir þá sem ekki hafa fylgst með honum þá varð hann þrítugur á árinu en hann hefur leikið með liðum á borð við Ajax, Tottenham og Inter Milan ásamt fyrrnefndu liði Brentford en með þessum liðum hefur hann leikið 393 leiki og skorað 81 mark. Af því eru 49 leikir í Meistaradeildinni og 38 í Evrópudeildinni og þá er vert að nefna að hann á að baki 115 leiki með danska landsliðinu og hefur skorað ein 38 mörk í þeim. Hér er því gífurlega reynslumikill leikmaður en hvers vegna stökk ekkert lið á Eriksen fyrst hann var á frjálsri sölu?

Það voru eflaust margir efins um það hvort hann væri yfir höfuð leikfær fyrir ensku deildina en Thomas Frank knattspyrnustjóri Brentford tók áhættuna í janúar og fékk hann til liðsins og það borgaði sig svo sannarlega. Í síðustu 11 leikjum Brentford tókst þeim að vinna 7 leiki, þar á meðal burstuðu þeir Chelsea á brúnni 1-4 og tóku svo West Ham 2-0 á heimavelli beint í kjölfarið. Þeir náðu svo markalausu jafntefli við Tottenham og unnu mörg af liðunum í kringum sig á töflunni og voru í raun aldrei í fallhættu. Þess má geta að Eriksen var í þrígang valinn maður leiksins á þessu stutta tímabili sem hann spilað með Lundúnarliðinu.

Eriksen er miðjumaður og eflaust flestir sem líta á hann sem sóknarmiðjumann en hjá Ajax spilaði hann sem tía með ansi frjálst hlutverk og undir bæði Andre Villa Boas og Tim Sherwood hjá Tottenham fékk hann nánast sama frelsi á vellinum. Það var hins vegar ekki það sama upp á teningnum hjá Mauricio Pochettino því það var augljóst að dregið hafði úr þessu frelsi og staða hans og hlutverk á vellinum fékk ákveðinn „stöðugleika“. Hjá Brentford hins vegar var honum spilað sem hreinræktuðum miðjumanni með aukið frelsi á vellinum og sá danski blómstraði.

Leikstíll hans má einna helst lýsa sem skapandi sóknarmiðjumanni sem er sífellt á hreyfingu og finnur svæði og veikleika á varnarskipulagi andstæðinganna. Hann þrífst einkar vel þegar hann er í liði sem er meira með boltann en mótherjinn og sóknarleikurinn er mjög flæðandi. Hann er með frábærar fyrirgjafir og langskot sem gerir hann stórhættulegan úr föstum leikatriðum auk þess að vera útsjónarsamur og naskur að sjá og búa til tækifæri fyrir samherjana sína. Þetta sést mjög vel á tölfræðinni hjá Brentford á síðustu leiktíð með og án Eriksen eftir fyrstu 7 leikina sem hann byrjaði hjá þeim:

when Eriksen starts
(7 games)		 without Eriksen
(28 games)
Expected goal differential (xGD) + 2.8 – 5.9
pass completion % 74.2 70.2
switches (40+ yard horizontal passes) 12.4 9.3
Penalty Area Touches/90 min 28.3 21.2
Shot Creating Actions (SCA)/90 min 21.3 14.7
SCA from dead ball situations/90 min 3 1.8

Eriksen var með 1 mark og 4 stoðsendingar í þessum leikjum sem hann spilaði með Brentford en ofangreind tölfræði er eftir einungis fyrstu 7 leikina. Í næstu tveimur leikjum átti hann sitthvora stoðsendinguna áður en liðið lá gegn Leeds í lokaumferðinni svo líklega má telja að þessar tölur séu í hóflegri kantinum miðað við endanlega tölfræði. Liðið leit einfaldlega mun betur út á vellinum með Eriksen á miðjunni og áfram er hægt að skoða tölfræðina og bera hann saman við aðra miðjumenn United til að fá enn skýrari mynd á því hvað hann mun bjóða liðinu undir Erik ten Hag.

Minutes per goal or assist
Christian Eriksen – 187.6
Bruno Fernandes – 195
Fred – 254.5
Donny van de Beek – 484
Scott McTominay – 1196.5

Chances created per 90 minutes
Christian Eriksen – 2.9
Bruno Fernandes – 2.6
Fred – 1.2
Scott McTominay – 0.9
Donny van de Beek – 0.4

Embed from Getty Images

United gerir 2 ára samning við Christian Eriksen með möguleikanum á einu ári til viðbótar. Það verður áhugavert að vita hvort Erik ten Hag sér hann fyrir sér sem miðjumann með Frenkie de Jong eða hvort hann eigi að vera bein samkeppni við Bruno Fernandes um tíuna sem myndi þá vonandi hafa sambærileg áhrif og Telles hafði á Luke Shaw 2020/21 tímabilið. Einhverjir hafa nefnt að hann sé yngri útgáfa af Juan Mata og vísa þá eflaust til svipaðra einkenna og hæfileika þeirra enda báðir töframenn með boltann og báðir hreint óþolandi likeable náungar á sinn hátt en Eriksen er svo miklu meira en bara það. Það var virkilega gott í United-hjartað að sjá einmitt Brandon Williams í leik Norwich og Brentford ætla að rjúka til og vaða í manninn sem lá undir honum þar til hann sá hver það var og þá snöggbreyttist viðhorfið og þá gat skapbráði bakvörðurinn okkar ekki annað en brosað.

Embed from Getty Images

Það er hins vegar alveg ljóst að Eriksen kom ekki til United til að vera bara einhver nice guy á bekknum og spila bikarleiki og hvar sem hann kemur til með að spila þegar hann mætir á völlinn er ljóst að breiddin og reynsla liðsins eykst með tilkomu hans og það verður yndislegt að sjá hann í rauðu treyjunni með nýja kraganum á komandi leiktíð.